Taxodium distichum Pevé Minaret - Ciprés de los pantanos

El Taxodium distichum Pevé Minaret es la seductora versión enana del Ciprés calvo o Ciprés de Luisiana, un gran conífero caducifolio y resistente particularmente bien adaptado a suelos encharcados a húmedos. Este, de dimensiones reducidas y de crecimiento lento, se adaptará mucho mejor a nuestros jardines de tamaño modesto o mediano, conservando las mismas cualidades ornamentales que su pariente mayor. Se apreciará por su follaje plumoso, ligero, afilado, suave al tacto, y de un verde muy fresco que se viste de magníficas tonalidades otoñales rojo óxido y luego marrón-dorado antes de caer. Tanto en el jardín como en maceta en la terraza, se contentará con un suelo ordinario, profundo y fresco, y una exposición soleada.

El Ciprés calvo es originario de las regiones pantanosas del sureste de los Estados Unidos, de zonas que bordean el golfo de México. Árbol emblema de Luisiana, es considerado en América del Norte como el símbolo de los pantanos del sur. Este conífero de la familia de las taxodiáceas forma en su entorno natural un gran árbol de cerca de 40 m de altura, con un tronco de 2 m de diámetro. Bajo nuestros climas, conserva un hermoso porte piramidal, pero no superará los 20 a 25 m de altura por 7 a 8 m de envergadura. Su crecimiento es bastante rápido y puede vivir hasta 500 años.

El cultivar 'Pevé Minaret', por su parte, solo alcanzará 3 m de altura por 1 m de envergadura después de muchos años. Este pequeño árbol es calificado como 'calvo' debido a su follaje caduco, un hecho inusual en coníferas, salvo en los alerces y secuoyas. El follaje ligero, gracioso y flexible está compuesto por pequeñas hojas verde claro, aplanadas y puntiagudas, dispuestas en espiral en las ramas pero torcidas en su base, lo que da la impresión de que están dispuestas en dos filas aplanadas. Miden de 1 a 1,6 cm de longitud y adquieren bellas tonalidades en otoño antes de caer. El tronco está cubierto de una corteza rojiza de aspecto fibroso, profundamente arrugada y agrietada con la edad. Cuando el árbol vive en terrenos pantanosos o inundados, produce raíces aéreas específicas, llamadas pneumatophores. Estas protuberancias lignificadas emergen del suelo o del agua en la base del tronco. Parece que aseguran una función de oxigenación del sistema radicular, así como un papel de anclaje en suelos móviles y regularmente sumergidos. El ciprés de Luisiana es una especie monoica: los conos masculinos y femeninos coexisten en el mismo individuo. Los conos femeninos, resinosos, son redondos, de color violáceo en la madurez, con un ancho de 2,5 cm. Las semillas son dispersadas por el agua.

El Taxodium distichum Pevé Minaret es un pequeño conífero muy ornamental, de fácil cultivo en cualquier suelo fresco y profundo. Se cultivará como árbol ornamental en jardines de tamaño mediano a modesto, pero también en una gran maceta en la terraza o balcón. Aislado en el centro de un macizo bajo o cerca de una charca, expresará todo su potencial como árbol ejemplar. Presenta un desarrollo más armonioso cuando se cultiva en condiciones resguardadas, sin competencia excesiva. Asócielo con arbustos o vivaces que aprecien las mismas condiciones de cultivo: Acorus gramineus, Astilbes, dos especies de helechos como Onoclea sensibilis, en suelo neutro a ácido y húmedo, sol a media sombra, y Dryopteris palustris (Telypteris palustris), ideal en escenarios de ribera o pantano, en sombra clara o al sol.

Uso: la madera del Ciprés calvo, muy dura e inalterable, resistente por ejemplo a las termitas, se utiliza localmente en carpintería y es apreciada como madera de construcción. Su corteza triturada es un material de acolchado en horticultura.

Consejo: Riegue regularmente durante los dos primeros años, y en caso de sequía prolongada.