Manzano: plantar, podar y cuidar

Descripción y botánica

El Manzano es un árbol frutal ampliamente domesticado desde hace siglos, tanto que su nombre científico Malus domestica, al desconocerse los ancestros de los cultivares, se limita a designar la manzana, Malus en latín, acompañado del calificativo «doméstico» que se refiere a las plantas cultivadas cerca de las viviendas. La naturaleza salvaje cuenta con cerca de 60 especies de Malus, ornamentales y frutales, sabiendo que la especie domestica se aplica a todas las variedades de manzanas consumidas, resultado de numerosos cruces a lo largo de los siglos. El árbol es originario de las zonas templadas del hemisferio norte. El manzano es un árbol frutal de pepitas de la familia de las Rosáceas, al igual que la mayoría de los frutales de nuestras regiones, Perales, Membrilleros así como los árboles frutales de hueso como los Ciruelos, Melocotoneros, Guindos y Albaricoqueros.

Estos árboles, que a veces alcanzan 10 m de altura por 4,5 m de envergadura, siguen siendo de tamaño modesto. Presentan un porte elegante perfectamente equilibrado, con una corona generalmente redondeada sostenida por un tronco recto y robusto. Existen variedades con porte erecto e incluso reducido a una columna de 1 m de ancho que ocupa poco espacio en el suelo. La corteza del manzano, lisa, se vuelve escamosa con tonos gris pardusco, mientras que los brotes son grises a rojizos. A diferencia del manzano silvestre Malus sylvestris, los brotes son suaves y las hojas bastante redondeadas.

Las hojas del manzano son simples y dentadas, sostenidas por un corto pecíolo y de tamaño modesto (5-6 cm de largo por 3-4 de ancho). Son caducifolias, de un verde bastante oscuro y a menudo pubescentes en el revés. Su disposición es alterna en la rama (no simétrica sino desplazada) o en verticilos (varias hojas a la misma altura alrededor de la rama) a nivel de los dardos (ramas muy cortas).

Malus domestica – ilustración botánica

Las flores aparecen en ramilletes de 5 a 10 corolas, durante la primavera, en abril-mayo, al mismo tiempo que salen las hojas. La corola tiene 5 pétalos redondeados blancos con matices rosados mientras que el cáliz está formado por 5 sépalos triangulares. Numerosos estambres rodeando el pistilo hacen brillar el centro de la flor, atrayendo a numerosos insectos libadores. La fertilización es mejor cuando dos variedades compatibles pueden polinizarse. Si no conoces el nombre de tu variedad, planta una variedad de flor como Malus Evereste® o Golden Hornet o bien la excelente y robusta variedad clásica Reine des Reinettes, cuya duración de floración asegura la polinización de todas tus variedades de manzanas.

Los manzanos son más o menos sensibles al fenómeno de alternancia que hace que se obtenga una profusión de manzanas un año sí y otro no. Se puede paliar este fenómeno practicando el aclareo del árbol tras la caída natural de parte de los frutos jóvenes en junio. Consiste en quitar un cierto número de frutos para no agotar el árbol, que de lo contrario se ve obligado a compensar al año siguiente con una escasa cosecha. Así se obtienen manzanas de mayor tamaño y mejor calidad gustativa.

Las manzanas son bayas calificadas de falsos frutos porque provienen del desarrollo del receptáculo de la flor que se engrosa y acaba englobando los 5 carpelos soldados (base del pistilo), origen del corazón. Así, los restos de sépalos secos se encuentran en la parte superior del fruto, como en la pera. La parte carnosa de la manzana es jugosa y se vuelve más o menos firme y dulce al madurar, dotada de cerca de 350 componentes olfativos que le dan infinitos matices aromáticos (500 para la rosa y 250 para el jazmín).

Existen cerca de 6000 variedades de manzanas, a menudo cultivadas regionalmente en el pasado. Hoy en día solo una decena de variedades se comercializan a escala mundial, como Gala, Golden Delicious, Braeburn, Fuji, Granny Smith y Cripps Pink. Afortunadamente, los viveristas y conservatorios de frutales se esfuerzan por multiplicar variedades antiguas, a menudo muy adaptadas al clima de una región, también para conservar sus genes, y nuevas variedades muy sabrosas y generalmente resistentes a enfermedades aparecen regularmente.

Las principales variedades de manzano

Variedades clásicas, valores seguros

Variedades antiguas u originales

Variedades en huso para terrazas y pequeños jardines

Manzano Royal Gala

Variedad bastante vigorosa, de fructificación rápida y muy productiva. Manzana mediana, roja ligeramente estriada, con pulpa firme, muy crujiente, aromática, dulce y ligeramente ácida. Cosecha a principios de septiembre. Conservación 3 meses.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Manzano Belle de Boskoop

Variedad de buen vigor y productiva, con frutos grandes bicolor y pulpa granulosa, semi-crujiente, jugosa y ácida. Cosecha a finales de octubre-noviembre. Conservación hasta marzo. Resistente al cancro, a la sarna y al frío.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Golden Delicious

Procede de una siembra natural descubierta en 1890 en Estados Unidos, es la manzana más producida en Francia. De cultivo fácil, de fructificación precoz, puede ser polinizada por Reine des Reinettes o Delbard Jubilé®. Pulpa jugosa, firme, dulce, ligeramente ácida y aromática cuando se cosecha en su punto a finales de septiembre. Larga conservación hasta finales de abril. Buena polinizadora.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 4,50 m

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Manzano Reine des Reinettes

Variedad antigua ideal para obtener un hermoso árbol de pleno viento. Manzana mediana con pulpa bastante firme, fina, jugosa, ligeramente ácida, muy agradable para comer cruda o cocida. Capaz de autofecundarse, además poliniza muchas otras variedades. Sensible a la alternancia (un año buena cosecha, otro no) y a los pulgones. Cosechada en septiembre, las manzanas se conservan en frío hasta diciembre.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Choupette

Variedad nueva, resistente a la sarna y al oídio, con el sabor sabroso de las manzanas antiguas, para comer cruda o cocida. Frutos rojo violeta intenso moteados de blanco con pulpa firme, que se vuelve más tierna con el tiempo, jugosa, ligeramente ácida, dulce. Cosecha en octubre y larga conservación.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 4 m

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Manzano Ariane

Muy buena manzana reciente, resistente a la sarna. Cosecha tardía y abundante a finales de septiembre. Árbol bastante vigoroso. Frutos de un bonito rojo brillante con tonos amarillos, con pulpa firme, crujiente y jugosa, dulce y ácida, efervescente en boca. Larga conservación hasta abril.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Delbard Jubilé

Una variedad reputada, productiva, muy apreciada por sus frutos amarillos estriados de rojo, dulces y aromáticos. ¡Es la manzana de los gourmets!

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano Maggy

Variedad reciente de medio vigor y muy buena productividad. Frutos medianos rojo sangre con pulpa roja vetada de blanco, fina, crujiente y dulce-ácida.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Manzano columnar Ballerina Polka

Variedad vigorosa de manzano columnar, muy económico en espacio y con una floración excepcional. Frutos grandes ensanchados rojos o anaranjados. Pulpa dulce, jugosa y ligeramente ácida. Cosecha a mediados de septiembre. Conservación hasta noviembre.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 3 m

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Manzano columnar Villandry

Porte muy estrecho de 60 cm de ancho, perfectamente adaptado a pequeños jardines y al cultivo en maceta grande, en la terraza. Muy productivo, de crecimiento rápido, fructifica rápidamente y ofrece manzanas medianas, rojas moteadas de gris. Pulpa firme, crujiente y aromática.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 2 m

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Manzano columnar Rhapsodie

Manzana resistente a la sarna y de floración tardía. Cosecha a partir de finales de septiembre. Frutos amarillos con tonos rojo-anaranjados al madurar. Muy buena manzana de mesa crujiente y jugosa con sabor ligeramente ácido y suficientemente dulce que también es adecuada para cocinar.

• Periodo de floración Abril
• Altura en la madurez 3 m

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Plantación

¿Dónde plantar el manzano?

• Los manzanos crecen en toda Francia, pero muchas variedades obtenidas en una región presentan una mejor adaptación a esta. Ten en cuenta sus preferencias, especialmente si vives en zonas de altitud (elige una floración tardía en mayo). En llanuras con clima húmedo y brumoso (prefiere variedades resistentes a la sarna), y en clima cálido y relativamente seco (elige variedades injertadas sobre M7, M109 o M111). Atención, las formas con forma de huso o enanas diseñadas especialmente para cultivo en macetas son más sensibles al frío.
• El manzano acepta bien la exposición al norte, especialmente en la mitad sur de Francia. Sin embargo, las formas en espaldera prefieren una orientación sureste o suroeste.
• Estos frutales aprecian suelos consistentes, arcillosos, ricos y frescos pero bien drenados. La elección de un portainjerto adecuado permite plantaciones en suelos más o menos calcáreos.
• En clima húmedo, prefiere variedades resistentes a la sarna.

¿Cuándo plantar?

Prefiere una plantación en otoño-invierno, especialmente si el plantón se vende con raíces desnudas y en periodo sin heladas.

¿Cómo plantar?

Si instalas una forma enrejada, piensa en disponer una estructura sólida de enrejado y tutores antes de la plantación (poste de extremo con una pata de apoyo, alambres, postes intermedios, etc.).

Este árbol es de cultivo fácil.

• Para un plantón en maceta, sumerge el cepellón en un cubo de agua para humedecerlo bien, o si se trata de un patrón con raíces desnudas, recorta las raíces dañadas de forma limpia y luego úntalas con pralin o, en su defecto, con barro.
• Prepara el suelo eliminando piedras y malas hierbas,
• Con una pala, cava un hoyo de 50 a 60 cm en todas direcciones evitando alisar las paredes. Separa la tierra del fondo de la de la superficie.
• Para enriquecer el suelo, mezcla cuerno triturado (rico en nitrógeno), eventualmente abono de fondo (rico en fósforo y potasio) y materia orgánica (mantillo, compost…) con la tierra del fondo y vierte esta mezcla en el fondo del hoyo de plantación.
• Si plantas un árbol en copa o un tronco, clava de 1 a 3 tutores apartados del lugar del cepellón.
• Coloca el plantón a nivel para situar el collar al ras del suelo y rellena con la tierra de la superficie formando una pequeña depresión.
• Vierte un regador entero para asentar la tierra y eliminar burbujas de aire.
• Fija el tutor al tronco, cruzando la atadura en forma de 8, sin tocar el tronco.

Tamaño, mantenimiento

• Recuerda regar regularmente durante los primeros años después de la plantación y en caso de fuertes calores.
• Mantén un acolchado a base de hojas secas, paja, BRF o compost semidescompuesto para evitar la competencia de malas hierbas.
• Aporta compost al nivel del límite de la corona cada otoño, para mantener la fertilidad del suelo. Complementa eventualmente, en invierno, con una pequeña palada de ceniza de madera, rica en potasio, para mejorar la fructificación.
• En junio, cuando las manzanas están preformadas, realiza un aclareo: conserva solo 1 o 2 frutos por ramillete, priorizando las manzanas más grandes, situadas en el centro del ramillete. Más información en nuestro tutorial ¿Por qué y cómo aclarar los árboles frutales?

Los manzanos son sensibles a enfermedades criptogámicas como la sarna del manzano y la moniliosis en climas húmedos, y al oídio en climas más secos. Trata con un fungicida como purín de cola de caballo o de ortiga, o un producto a base de cobre para limitar las enfermedades. La polilla de la manzana es una mariposa que pone sus huevos y hace que las manzanas se llenen de gusanos. Colocar trampas de feromonas a finales de mayo o colocar cartón ondulado alrededor del tronco a mediados de junio (retirar y quemar en noviembre) limita la cantidad de orugas. La colocación de anillos de pegamento alrededor del tronco a principios de primavera actúa contra la proliferación de pulgones atrapando las hormigas que los cultivan. Aplica un tratamiento invernal a base de aceite de colza en las ramas desnudas y/o pinta con cal el tronco en otoño para eliminar las formas invernantes de estas plagas.

→ Más información en nuestra ficha consejo: Enfermedades y parásitos del manzano.

La poda del manzano

El manzano tarda un poco en organizarse, por eso hay que esperar al menos 3 años en portainjertos débiles y a menudo 7-8 años en portainjertos vigorosos antes de cosechar frutos. Sin embargo, la producción puede durar más de 80 años.

• Durante la formación del manzano en vaso o en tronco, asegúrate de una buena distribución de las ramas principales alrededor del tronco y equilibra su longitud.
• Elimina las ramas que se cruzan o crecen hacia el interior de la corona.

Las formas en espaldera son las más exigentes en poda, para mantener la arquitectura de conducción, en U, doble U, palmeta o cordón. Poda en marzo y aplica una poda trigema, que consiste en dejar 3 yemas en cada rama de madera para convertirlas en ramas fructíferas. Sin embargo, los árboles ya formados presentan yemas (yemas gruesas y redondeadas) que basta con conservar en cantidad suficiente durante la poda. Pinzamientos o poda en verde, en julio, permiten complementar la poda de invierno y corregir errores: deja 7 hojas tras un fruto y elimina las ramas no fructíferas para permitir que el sol coloree los frutos.

→ Lee también: ¿Cómo formar un manzano en cordón?

Las formas naturales en huso o muy colgantes como en Granny Smith o los Spur, no necesitan o casi no necesitan poda para fructificar bien.

Para otros casos (formas libres de pleno viento, etc.), no te preocupes, puedes limitarte a intervenir en tu árbol cada 2 o 3 años para realizar las siguientes operaciones entre noviembre y marzo:

• Retira si es necesario los brotes que hayan crecido al pie del árbol y los chupones que se desarrollen en el tronco.
• Elimina las ramas muertas o rotas, así como las que se entrecruzan.
• Corta las ramillas y algunas ramas que crezcan hacia el interior de la corona, para dejar circular el aire y la luz en el medio.
• Poda eventualmente las puntas de las ramas por encima de una yema orientada hacia el exterior, si no, deja que se forme una manzana en la punta para que provoque el arqueo de la rama y así la aparición de nuevas yemas.

Propagación

La Propagación más empleada es el injerto sobre un portainjerto procedente de una siembra. La técnica más común es el injerto de escudete a yema despierta o a yema dormida, pero este modo de Propagación sigue siendo cosa de profesionales y jardineros experimentados.

Siembra de pepitas de manzana

Esta técnica es incierta en su resultado y el manzano obtenido dará frutos al cabo de 10 años como mínimo, o quizás nunca. Así es como se obtienen nuevas variedades, pero el resultado de una siembra amateur es una lotería que suele dar más bien una manzana para sidra que una maravilla inédita.

• Saca las pepitas de una manzana madura, lávalas bajo agua fría y sécalas en un trapo.
• Déjalas secar durante 2-3 días a menos de 15°C removiendo de Tiempo en Tiempo.
• Haz luego estratificar las pepitas en un tarro colocándolas entre dos capas de arena humedecida, durante 3 meses.

Usos y asociaciones

Los manzanos plantados como ejemplares aislados o separados por 5 a 7 metros son excelentes árboles pequeños, tanto útiles como ornamentales por su porte, floración y fructificación. Pueden servir para crear sombra donde instalar un salón de jardín, aunque será difícil comer bajo su corona debido a las ramas que tienden a caer con el tiempo. También puedes integrarlos en un seto variado de árboles y arbustos caducos, adaptando su forma (porte erecto) y evitando que queden a la sombra de árboles grandes.

Manzano en espaldera y manzano columnar

Pueden combinarse con arbustos de flores y frutos en un macizo grande, como con frambuesas, groselleros, arándanos, amelanchiers o Prunus triloba…

Una serie de manzanos con forma de huso como Rhapsodie, Villandry o frutales enanos como Garden Sun Red®, aptos para cultivo en maceta, ofrecen una espectacular floración primaveral seguida de producción de fruta de tamaño normal, a la vez suculenta y decorativa. Estos árboles no necesitan poda y solo requieren abono específico en caso de cultivo en maceta para ayudar al engrosamiento de los frutos. Plántalos en una maceta grande de barro o resina e instala riego automático para evitar falta de agua.

Crea una escena bucólica y campestre en tu terraza o balcón acompañando tus manzanos fusiformes con «columnas» o suspensiones de fresas, o con macetas cuadradas o rectangulares con plantones y semilleros de hortalizas.