Myrtus ugni Elite - Murtilla

El Ugni molinae Elite (sinónimo Myrtus ugni Elite) es una variedad de Guayabo del Chile que se apreciará por su abundante y deliciosa fructificación con sabor a fresa silvestre, pero también por su bonito follaje barnizado y aromático, su floración primaveral en campanillas blanco rosado y su pequeño desarrollo, ideal para jardines de tamaño modesto y para el cultivo en macetas. Sus pequeños arándanos rojos, que se cosechan en septiembre, eran, según se dice, el deleite de la Reina Victoria, pero sigue siendo ampliamente subutilizado en nuestros jardines a pesar de que su cultivo no presenta dificultades en un clima favorable, probablemente debido a su falta de rusticidad. Es un pequeño arbusto persistente originario de América del Sur que prefiere la frescura y la suavidad de los climas oceánicos. Prosperará en un suelo fresco, drenado, sin exceso de caliza, a pleno sol o en media sombra.

El Ugni molinae, también conocido como Eugenia ugni, es un pequeño arbusto que alcanza los 2 m de altura en su entorno natural, pero rara vez superará 1,50 m en todas direcciones en nuestros climas. Es una planta de la familia de las mirtáceas, que se encuentra de forma silvestre en Chile, Bolivia y Argentina, en las laderas húmedas de la cordillera de los Andes y cerca de los ríos. En Europa, los ejemplares más hermosos crecen en los jardines irlandeses y en Francia, aprecia nuestros climas costeros desde el sur de Bretaña hasta Aquitania.

El cultivar Elite es más productivo que la especie tipo. Su crecimiento es lento y su porte es naturalmente erguido, denso, ramificado y arbustivo. Alcanza aproximadamente 1,25 m de altura por 1 m de envergadura en su madurez. Las hojas, persistentes en invierno, brillantes, ovales, coriáceas, desprenden un aroma a fresa y especias al ser aplastadas. No miden más de 1,5 cm de largo por 1 cm de ancho, nacen con un color morado para luego volverse verde oscuro. El arbusto, autofértil y muy melífero, florece en junio, con generosidad. Las pequeñas flores globulares, blancas a rosadas, perfumadas, tienen 4 a 5 pétalos y miden 1 cm de ancho. Aparecen en las axilas de las hojas, en los brotes del año y son seguidas por la formación de pequeños frutos redondos, carnosos, comestibles y aromáticos, primero rojos oscuros, aclarándose en la madurez, de septiembre a noviembre. Su sabor recuerda al de la fresa silvestre, el guayabo y el kiwi, con un toque resinosa y especiado. Se consumen crudos, en mermelada o en repostería y forman parte de la composición de un licor chileno llamado Murtado.

Rústico hasta aproximadamente -8°C, el Ugni molinae Elite es una planta de orangerie a la vez encantadora y golosa en climas fríos. En un invernadero o una veranda, formará con un naranjo, un Yuzu y un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y aroma exótico. En climas suaves, especialmente en la fachada atlántica de nuestro país, se utilizará en un seto bajo - soporta bien la poda - o en un macizo, o incluso en un vergel bien resguardado, entre arándanos, Guayabo, goumi, cereza de Nanjín, Pawpaw y otros Arándanos de Siberia.