Furcraea longaeva - Pescadillo

El Pescadillo longavea es una espectacular prima de los magueyes y yucas, pero sensible al frío. Esta especie mexicana, rara en cultivo, se asemeja mucho al Pescadillo bedinghausii (parmentieri), del cual difiere por su follaje verde y no glauco, una menor resistencia al frío, y la aparente ausencia de bulbillos a nivel de los bohordos florales. Con un aspecto fuertemente exótico, con su tronco robusto que sostiene una corona de anchas hojas colgantes, el Furcrea prepara durante muchos años una floración potente en forma de apoteosis, que marcará el fin de su existencia. Se presenta como una panícula gigante cubierta de flores de cera estrelladas, origen de su bonito nombre de 'Lluvia de estrellas de México'. En nuestros jardines costeros privilegiados, reserve a esta curiosidad de la naturaleza un lugar destacado en un talud o en el centro de una gran rocalla.

Originario del sur de México, más concretamente de la provincia de Oaxaca (Estados de Guerrero, Oaxaca y Puebla), en matorrales secos de baja altitud, el Pescadillo longavea solo soporta heladas cortas del orden de -5°/-6 °C en suelo seco. Las plantas jóvenes, muy sensibles al frío, prefieren la media sombra y el agua, pero los ejemplares bien establecidos toleran bien la sequía estival. Es una planta de la familia de las agaváceas o de las asparagáceas, de crecimiento bastante lento. Cuando es joven, el Pescadillo forma una roseta compuesta por grandes y anchas hojas en forma de cinta puntiagudas, suculentas, más bien erguidas a colgantes en sus extremos, con bordes dentados, poco espinosas. Cada una puede medir más de 1,50 m de largo y 12 cm de ancho en una planta adulta. Después de muchos años, puede formar un tronco de varios metros (según el clima), cubierto de una 'falda' de hojas secas que terminan cayendo por sí solas. Este tronco lleva una gran corona de hojas compuesta por multitud de hojas colgantes, que pueden medir hasta 2 m de ancho. La floración ocurre después de 6 a 15 años de cultivo, en junio-julio en Francia, marcando la muerte de esta planta llamada monocárpica. En esta especie, la inflorescencia puede elevarse hasta más de 5 m del suelo en condiciones óptimas. Se desarrolla en una gran panícula piramidal con ramificaciones colgantes. Las flores tubulares de 6 pétalos carnosos y vellosos, que se abren en forma de estrellas de 5,5 cm de diámetro, son blancas, más o menos teñidas de amarillo claro y verde. La planta puede alcanzar una altura total de 12 m en flor en un clima favorable.

El Pescadillo longaeva requiere sol y un suelo muy drenante y soporta perfectamente la orilla del mar. Teme especialmente los suelos pesados y encharcados en invierno. En nuestras regiones más suaves, encontrará su lugar en un gran talud, en el centro de una rocalla de estilo exótico o contemporáneo, o incluso cerca de una piscina, si el suelo está bien preparado para recibirla. Esta gran planta será simplemente magnífica aislada, acompañada de un tapiz de cérastis, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma o incluso de un césped de terreno seco llamado Zoyzia tenuifolia, el césped de las Mascareñas. También se puede asociar con los palmeras (Jubaea), magueyes, phormiums, Hesperaloe parviflora, Beschorneria yuccoides, igualmente espectaculares y resistentes. Elija cuidadosamente el lugar más resguardado de las lluvias invernales, a pleno sol.