Myrtus luma - Arrayán

El Mirto del Chile, hoy conocido como Luma apiculata, es un arbusto nativo de Chile y Argentina, prefiriendo la frescura y la suavidad de los climas oceánicos a la sequedad mediterránea. Este gran arbusto persistente está dotado de una corteza suntuosa, de color canela a naranja, que se desprende con la edad revelando una madera brillante. Su pequeño follaje oscuro y aromático se envuelve, desde el corazón del verano hasta el otoño, en una nube perfumada de pequeñas flores blancas-crema con estambres prominentes. Magnífico sujeto para colocar en una maceta grande en una terraza en clima frío, florece en terreno abierto en clima suave, en un suelo fresco pero drenado, al sol o en media sombra.

El Mirto del Chile, también conocido como Eugenia apiculata, Myrtus lechlerana o Amomyrtus luma, es un gran arbusto que alcanza más de 9 m de altura en su entorno natural, pero rara vez supera los 3 m de altura y 1.50 m de ancho en cultivo, especialmente porque tolera perfectamente la poda. Es una planta de la familia de las mirtáceas, que se encuentra en estado salvaje en las laderas regadas de la cordillera de los Andes y cerca de los cursos de agua. En Europa, los especímenes más bellos crecen en los jardines irlandeses. Su crecimiento es muy lento y su porte es naturalmente denso, ramificado y muy frondoso. Las hojas, persistentes, redondas a ovales, coriáceas, ligeramente aromáticas, no miden más de 2 cm de largo por 1.5 cm de ancho, nacen con un color cobrizo y luego se vuelven de un verde oscuro brillante. Muestran una nervadura central muy marcada. El arbusto, muy melífero, florece en pleno verano, con generosidad, de julio-agosto a septiembre-octubre. Las pequeñas flores blancas o crema a rosadas, fragantes, tienen 5 pétalos y miden de 1 a 2 cm de ancho. Agrupadas en racimos compactos de 3 a 5 unidades, se abren en un amplio ramillete de estambres prominentes. Aparecen en la axila de las hojas, en los brotes del año y son seguidas en otoño por la formación de pequeños frutos ovoides, carnosos, comestibles y aromáticos, primero rojos y luego negros al madurar. La corteza, notable, es de color castaño a rufo en las plantas jóvenes, luego se vuelve anaranjada mientras se desprende en escamas.

Rústico hasta aproximadamente -8°C, el mirto del Chile es una planta de orangerie magnífica en clima frío. En un invernadero o una veranda, formará con un naranjo, un Tibouchina o un mimosa un cuarteto extremadamente decorativo, evocando paisajes con encanto y perfume exótico. En clima suave, especialmente en toda la fachada atlántica de nuestro país, se usará en terreno abierto - se lo merece - o en el fondo de un macizo, incluso en el borde del bosque. También se puede plantar en un seto perenne, acompañado de un Ceanoto arbustivo ('Italian Skyes', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), de una retama de floración primaveral, de Leptospermum o de callistemons de flores rojas (Callistemon citrinus 'Splendens' ).