Kalopanax septemlobus var. maximowiczii

El Kalopanax pictus Maximowiczii es un pequeño árbol de crecimiento lento, con un porte erecto y poco ramificado. Su apariencia general recuerda a algunas plantas tropicales, lo que lo convierte en una elección ideal para jardines contemporáneos y exóticos en regiones frías. Sus grandes hojas palmeadas muy recortadas sirven de marco a la floración exuberante a finales del verano: grandes umbelas de pequeñas flores blanco-verdes se forman en los extremos de las ramas, acentuando aún más el aspecto tropical de este árbol. Mucho más resistente de lo que su apariencia sugiere, prefiere suelos neutros a ácidos, lo suficientemente húmedos.

El Kalopanax pertenece a la familia de las Araliáceas, que incluye numerosos géneros con hojas decorativas. La tribu de los "panax" se distingue especialmente por sus láminas foliares: compuestas en el caso del Acanthopanax sieboldii, palmeadas e imponentes en el Oplopanax horridus, el récord lo ostenta el Tetrapanax papyrifera 'Rex' con hojas tan grandes como paraguas. En cuanto al Panax, es una vivácea bien conocida por su nombre común de ginseng... También podríamos mencionar el Oreopanax, que se asemeja al famoso Schefflera, otra Araliácea, ya que todas estas plantas comparten un aire de familia.
Introducido en Europa a finales del siglo XIX, el Kalopanax pictus (sinónimo Kalopanax septemlobus) proviene de los bosques frescos de Japón, este de Rusia, China y Corea, lo que explica su buena rusticidad. Este árbol alcanza aproximadamente 6 m de altura y 4 m de envergadura. Presenta grandes hojas palmeadas de unos 30 cm de diámetro, que recuerdan a las del Fatsia, una planta bien conocida de la misma familia. En la variedad 'Maximowiczii', las hojas están más profundamente lobuladas que en la especie tipo, realzando su interés ornamental. Su hermoso tono verde oscuro, algo brillante, resalta la exuberante floración de finales de verano. Esta aparece en forma de grandes umbelas, aproximadamente del mismo tamaño que las hojas o incluso más grandes (50 cm), compuestas por pequeñas flores de color blanco-verde, muy melíferas. Estas son seguidas por pequeños frutos de 4-5 mm de diámetro y color oscuro. En otoño, el follaje adquiere un hermoso color amarillo dorado, antes de la caída de las hojas, que deja al descubierto ramas espinosas, al igual que el tronco. Esta planta es resistente hasta -15°/-20°C.

El Kalopanax pictus Maximowiczii es una excelente opción para crear un jardín exótico fuera del litoral atlántico o de la zona sur. En este contexto, se puede combinar con otras plantas de aspecto tropical, especialmente aquellas con hojas gigantescas como el Tetrapanax papyrifera 'Rex' o el Gunnera tinctoria. Algunas palmeras resistentes, como el Trachycarpus fortunei y el Sabal enano, injustamente poco conocido, completarán el cuadro...