Graines de Pin parasol - Pinus pinea

Pinus pinea, el pino manso o pino piñonero, es un gran conífero emblemático de los paisajes mediterráneos. De joven, luce una silueta redondeada, pero con el tiempo, el árbol se despeja en la base y adopta un aspecto majestuoso. Su silueta, reconocible entre todas, dibuja una amplia corona tabular que domina un tronco a menudo inclinado por el viento. Ornamental, el pino manso es apreciado por sus piñones, semillas sabrosas con un delicado sabor resinoso. Poco exigente con la naturaleza del suelo, tolera bien la sequía y los vientos marinos. Sin embargo, los ejemplares jóvenes siguen siendo vulnerables a las fuertes heladas, lo que limita su cultivo en regiones con inviernos rigurosos.

Originario de la cuenca mediterránea, el Pinus pinea pertenece a la familia de las Pináceas. Introducido desde hace siglos en diversas regiones, se desarrolla naturalmente en los bosques mediterráneos, junto a la bellota y el pino carrasco, incluyendo Córcega. También está presente en el suroeste de Francia y puede ascender hasta los alrededores del Loira, aunque su distribución allí sea más limitada. En su madurez, el pino manso alcanza unos 20 m de altura con una envergadura de 10 m. Durante sus primeros años, muestra un porte tupido y muy ramificado desde la base. Su crecimiento es relativamente rápido después de una fase de enraizamiento de dos años: a partir de los cuatro años, puede alcanzar los 2 m de altura. Es alrededor de los diez años cuando adopta su forma característica de parasol, con un tronco esbelto, recto o a veces ligeramente torcido por el viento, coronado por una copa densa y redondeada. Su corteza gruesa, de un color marrón rojizo, está profundamente agrietada y estriada. Sus hojas persistentes, agujas flexibles y poco punzantes, miden entre 8 y 18 cm de largo y lucen un verde luminoso. La floración, en primavera, reúne en el mismo árbol conos machos y hembras. Tras la polinización, los conos hembras dan lugar a grandes piñas globulares de 10 cm de diámetro, que tardarán tres años en alcanzar la madurez. Al final, sus escamas marrones se abren para liberar los piñones, recubiertos de un fino polvo negro. Cada semilla, protegida por una cáscara marrón claro especialmente dura, contiene una almendra comestible y aromática.
Estas semillas frescas germinan fácilmente después de un periodo invernal de frío que romperá su periodo de latencia natural. La cosecha de los piñones se realiza en verano o a principios de otoño, según las condiciones climáticas.

Majestuoso e imponente, el pino manso encuentra su lugar ideal aislado en un gran jardín, donde puede desplegar su copa sin restricciones. Un árbol adulto soportará -10/-12°C puntualmente, pero un ejemplar joven será más frágil. En el sur, se planta a menudo en pequeños grupos, proporcionando una sombra agradable cerca de las terrazas o en los bordes de la propiedad. Poco inclinado a compartir su espacio con otros árboles, su espeso tapiz de agujas limita el crecimiento de las plantas a sus pies. Sin embargo, algunas especies mediterráneas adaptadas toleran su presencia, como el durillo, el madroño (Arbutus unedo), el lentisco, el mirto, el Filaria...