Graines d'Eucalyptus globulus

El Eucalyptus globulus, también llamado Eucalipto macho, es una de las especies más imponentes del género y una de las más valoradas por su aceite esencial. Bajo un clima mediterráneo, a orillas del mar, alcanza rápidamente un tamaño impresionante, formando un hermoso árbol en menos de 10 años. Su follaje juvenil, verde azulado y decorativo, se alarga y adquiere un tono más oscuro en la edad adulta. Su floración blanco crema pasa desapercibida en medio del follaje denso, pero su tronco masivo no deja de ser atractivo. Este gigante crece idealmente a pleno sol, en suelos poco o no calcáreos, ligeramente húmedos, pero bien drenados. Constituye un árbol destacado que estructura el paisaje, reservado para grandes jardines y parques.

El Eucalyptus globulus pertenece a la familia de las mirtáceas. El género Eucalyptus, mayoritariamente originario de Australia, agrupa más de 800 especies, incluyendo algunos de los árboles frondosos más altos del mundo, como el Eucalyptus regnans. El Eucalyptus globulus forma parte de estos gigantes: en su hábitat natural, al sudeste de Australia y en Tasmania, puede alcanzar 70 metros de altura. Su apodo de Eucalipto macho proviene del polvillo azulado que cubre sus hojas jóvenes. Los ingleses lo llaman "árbol de la fiebre", ya que es capaz de secar los pantanos, limitando así la proliferación de mosquitos. La especie fue introducida en el sur de Francia en 1860 por el botánico Prosper Ramel, donde se ha aclimatado perfectamente gracias a los inviernos suaves y al generoso sol. Sin embargo, su tolerancia al frío es limitada: solo soporta heladas breves, hasta -7°C aproximadamente.
Bajo nuestros climas del sur, el eucalipto macho rara vez supera 35 metros de altura por 20 metros de envergadura. Presenta dos tipos de follaje durante su crecimiento. El follaje juvenil está compuesto por hojas ovaladas, sésiles (sin peciolo), de 6 a 15 cm de largo, de un magnífico azul plateado. El follaje adulto es más largo (15 a 30 cm), en forma de hoz, y de un verde oscuro ligeramente glauco. Su floración primaveral, melífera, suele pasar desapercibida debido a su pequeño tamaño (unos 2 cm de diámetro), formando pompones blanco crema en las axilas foliares. En cambio, su tronco es un verdadero atractivo decorativo: se exfolia en grandes placas, revelando una corteza lisa con tonalidades variadas, desde beige hasta canela, pasando por el blanco crema. Existen varias subespecies, cada una con ligeras diferencias.

Con un crecimiento fulgurante de 2 metros por año, el Eucalyptus globulus puede alcanzar 20 metros en solo 10 años! Este rápido desarrollo exige elegir bien su ubicación, manteniéndolo alejado de las cimentaciones de los edificios, ya que sus raíces absorben mucha agua y pueden causar problemas a largo plazo. Una vez establecido, tolera algunos episodios de sequía, pero su crecimiento es óptimo en suelos suficientemente húmedos.

El Eucalyptus globulus es una especie monumental, perfecta para estructurar un amplio espacio aportando un toque de exotismo. Debido a su fuerte competencia por el agua, es preferible plantarlo aislado. Sin embargo, también puede combinarse con otros árboles de follaje ornamental. Por ejemplo, con un Gleditsia o Acacia de tres espinas. A sus pies, planta Myrtus communis 'Tarentina' y Serpentina, por ejemplo.