Kalmia latifolia Olympic Fire

El Kalmia latifolia Olympic Fire es un encantador arbusto enano de tierra de brezo, de porte tupido y compacto, con follaje persistente. En mayo-junio, se cubre de una multitud de racimos de flores, rosas y blancas, más intensamente coloreadas que las del tipo, pero igual de generosas. Estas corolas de textura gruesa, un poco cerosas, evocan pequeños tulipanes de azúcar. Es un arbusto de porte compacto, con follaje coriáceo, verde oscuro brillante, de carácter a la vez suave y bien definido.

El Kalmia latifolia, originario de las montañas del este de América del Norte, también llamado Laurel de montaña o Laurel de América, pertenece a la familia de las Ericáceas, como el Brezo y el Rododendro. Este Kalmia de hojas anchas Olympic Fire es un arbusto de hoja perenne de pequeñas dimensiones, que no supera 1 metro en todas las direcciones, y de crecimiento lento. Su tronco bien ramificado le confiere un porte tupido, compacto y algo erguido. Su follaje persistente, verde oscuro brillante, con el revés más claro, está compuesto de hojas pequeñas barnizadas, coriáceas y gruesas, alternas y lanceoladas (como las de los Rododendros o los Laureles), garantizando así un interés muy decorativo durante todo el año. ¡El espectáculo llega a su punto máximo a principios del verano, durante su floración muy espectacular! En efecto, en mayo-junio, se cubre completamente de flores con motivos y grafismos muy originales. Cada rama porta racimos terminales (corimbos) de pequeñas flores blanco rosáceo, en forma de corolas campanuladas de 5 lados, muy abiertas, de 2 a 2,5 cm de diámetro, con 10 estambres alojados en los pétalos. El exterior de los pétalos es rosa oscuro, al igual que las yemas florales. Las flores contiguas no florecen todas al mismo tiempo, por lo que los corimbos presentan contrastes sorprendentes entre las yemas florales aún sin abrir, muy acanaladas y sorprendentemente gráficas, y las flores ya abiertas. Después de la floración, si no se han caído, las flores dan paso a frutos en forma de cápsulas marrones, persistentes en invierno.
 

Este Kalmia enano, injustamente poco conocido, cuya espléndida floración es un encanto, es un arbusto de tierra de brezo particularmente resistente que debe plantarse a media sombra, en un suelo fresco, húmedo y húmedo. Sin duda original, muy decorativo y poco difundido, ¡hará maravillas plantado en el jardín, donde realzará bellamente todas las plantas que lo rodean! Son posibles usos muy variados para su plantación. Será el compañero ideal de las plantas de tierra de brezo (Rododendros, Azaleas, Camelias, Brezos, Hortensias, Arces de Japón, Magnolias, Andrómedas, Ciclámenes…). Hará maravillas en un seto libre, asociado a un grupo de arbustos, integrado en un macizo de viváceas, alrededor de una charca, o incluso plantado aislado. Debido a su pequeño desarrollo, se presta perfectamente al cultivo en maceta en balcones o terrazas, siempre que se mantenga la tierra siempre húmeda.

Propiedades:

El Kalmia latifolia es un arbusto cuyas partes (hojas, flores, frutos, raíces) son tóxicas, tanto para el ser humano como para los animales (perros, gatos, ovinos, caballos), en caso de ingestión.

Sin embargo, se utiliza en homeopatía para el tratamiento del dolor. Antiguamente, su madera muy dura se utilizaba para la confección de numerosos objetos utilitarios, en particular cucharas de madera, de ahí su apodo en inglés de Spoonwood.
 

Anécdota:

La denominación del género Kalmia fue elegida por Carl von Linné, en homenaje a Pehr Kalm, célebre botánico sueco, que fue uno de los primeros en explorar la flora en algunas partes de América del Norte entre 1747 y 1751.

La flor del Kalmia latifolia es el emblema de los estados de Connecticut y Pensilvania.