Kalmia latifolia Minuet

El Kalmia latifolia Minuet, es un encantador arbusto enano de tierra de brezo, con un porte tupido y tupida, de follaje perenne. En mayo-junio, se viste con una multitud de racimos de flores, rosa muy pálido y rojo púrpura, similares a copitas de porcelana, con una delicadeza, un refinamiento y una elegancia sin igual. ¡Un puro encantamiento!

El Kalmia latifolia, originario de las montañas del este de América del Norte, y también llamado Laurel de montaña o Laurel americano, pertenece a la familia de las Ericáceas, como el Brezo y el Rododendro. Este Kalmia de hojas anchas Minuet es un arbusto de hoja perenne de pequeñas dimensiones, que no supera 1 metro en todas direcciones, y de crecimiento lento. Su tronco bien ramificado le confiere un porte tupido, compacto y algo erguido. Su follaje perenne, verde oscuro brillante, con un revés más claro, está compuesto por hojas pequeñas barnizadas, correosas y gruesas, alternas y lanceoladas (como las de los Rododendros o los Laureles), garantizando así un interés muy decorativo todo el año. El espectáculo llega a su punto máximo a principios del verano, durante su floración muy espectacular. En efecto, en mayo-junio, se cubre completamente de flores con motivos y grafismos muy originales. Cada rama porta racimos terminales (corimbos) de pequeñas flores blanco rosáceas, en forma de corolas campanuladas de 5 lados, muy abiertas, de 2 a 2,5 cm de diámetro, adornadas, en su interior, con una amplia corona color borgoña, y portando 10 estambres púrpuras alojados sobre los pétalos. Las flores contiguas no florecen todas al mismo tiempo, por lo que los corimbos presentan contrastes sorprendentes entre las yemas florales aún sin abrir, muy acanaladas y sorprendentemente gráficas, y las flores ya abiertas. Después de la floración, si no se han caído, las flores dan paso a frutos en forma de cápsulas marrones, persistentes en invierno.
Los colores, la forma así como la textura carnosa y brillante de las flores del Kalmia latifolia Menuet, evocan bonitas pequeñas tazas de porcelana inglesa, colocadas sobre un joyero de verdor. ¡Qué elegancia!

Este Kalmia enano, injustamente desconocido, cuya floración suntuosa es un encantamiento, es un arbusto de tierra de brezo particularmente resistente que debe plantarse a media sombra, en un suelo fresco, húmedo y húmedo. Sin duda original, muy decorativo y demasiado poco difundido, lucirá maravillosamente en el jardín, donde resaltará con gracia todas las plantas que lo rodean. Son posibles usos muy variados para su plantación. Será el compañero ideal de las plantas de tierra de brezo (Rododendros, Azaleas, Camelias, Brezos, Hortensias, Arces de Japón, Magnolias, Andrómedas, Ciclámenes…). Lucirá maravillosamente en un seto libre, asociado a un bosquecillo de arbustos, integrado en un macizo de viváceas, alrededor de una charca, o incluso plantado en aislado. Debido a su pequeño desarrollo, se presta perfectamente al cultivo en maceta en balcones o terrazas, siempre que se mantenga la tierra siempre húmeda.

Propiedades:

El Kalmia latifolia es un arbusto cuyas partes (hojas, flores, frutos, raíces) son todas tóxicas, tanto para el ser humano como para los animales (perros, gatos, ovinos, caballos), en caso de ingestión.

Sin embargo, se utiliza en homeopatía para el tratamiento del dolor. Antiguamente, su madera muy dura se utilizaba para la confección de numerosos objetos utilitarios, especialmente cucharas de madera, de ahí su apodo inglés de Spoonwood.
 

Anécdota:

La denominación del género Kalmia fue elegida por Carl von Linné, en homenaje a Pehr Kalm, célebre botánico sueco, que fue uno de los primeros en explorar la flora en algunas partes de América del Norte entre 1747 y 1751.

La flor del Kalmia latifolia es el emblema de los estados de Connecticut y Pensilvania.