Chelone lyonii Hot Lips - Cabeza de tortuga

Chelone lyonii Hot Lips, también llamada Penstemon de las montañas rocosas 'Hot Lips', entre las más grandes del género, es fácil de cultivar en el jardín. Vivácea de tocón robusto, de crecimiento rápido, se adaptará a cualquier suelo fresco a húmedo. Sus espigas florales densas y de un magnífico color púrpura rosado, de larga duración, aparecen en verano. Follaje brillante, dentado y abundante, de un hermoso verde intenso. Es una planta sin complicaciones, perfecta para macizos en suelo fresco a encharcado, junto a puntos de agua.

El Penstemon de las montañas rocosas Hot Lips pertenece a la familia de las Scrophulariaceae. Es un cultivar derivado de Chelone lyonii, originario de las montañas del sureste de Estados Unidos. Esta gran vivácea presenta un porte en mata erecta. Alcanzará 80 cm de altura, con una extensión de 50 cm. Su crecimiento es rápido, alcanzando su tamaño adulto en dos años de cultivo. Elige el corazón del verano, hasta septiembre, para desplegar sus flores, algo similares a las digitales, en miniatura. Sus flores lucen un color púrpura intenso y oscuro, con una barba amarilla poco densa. Miden de 1 a 2 cm de largo y se disponen en espigas terminales, cortas y apretadas. El follaje se compone de hojas verde muy oscuro, brillantes, casi sésiles (sin pecíolo), ovaladas a lanceoladas, dentadas, con nervaduras bien marcadas, midiendo 15 cm de largo. Su raíz es gruesa, fibrosa y pivotante.

Planta el Penstemon de las montañas rocosas 'Hot Lips' en octubre o marzo, en un suelo cavado en profundidad y enmendado cuidadosamente con tierra de hoja para macetas, ya que es voraz. Esta planta aprecia el sol tenue y la media sombra. En macizos, acolcha el pie desde junio, ya que el suelo debe permanecer húmedo a fresco. Se adaptará a varios tipos de suelo fresco, ya sea arcilloso, húmico, limoso, ácido, neutro o calcáreo, siempre que sea profundo y permanezca constantemente fresco a húmedo (pH de 5.1 a 7). Deja que los tallos se enrosquen sobre las matas durante el invierno. Solo los retirarás en primavera. Cada tres años, divide las matas que se hayan vuelto demasiado grandes. Protégelas de los ataques de babosas y caracoles.

Realizando la transición entre la floración veraniega y la llegada de los áster, el Penstemon de las montañas rocosas es valioso en los macizos de viváceas, junto a geranios, Lobelia, Rudbeckia y gramíneas. Es una buena planta para platabandas, macizos y zonas naturales que colonizará. También se sentirá muy a gusto en las orillas y riberas de puntos de agua, donde contribuirá a estabilizarlas, junto a salicarias y astilbes.