Stipa ichu - Ichu

El Stipa ichu, también llamado Jarava ichu, es una gramínea silvestre originaria del Altiplano andino, una meseta árida y azotada por los vientos. Formando una mata fina y flexible, grácil bajo el viento, se asemeja, cuando sus flores están marchitas a finales del verano, a una cabellera plateada. Sus inflorescencias en finas láminas plumosas aparecen en verano, llevadas a más de 90 cm en el extremo de tallos arqueados. Espectacular, poco rustico pero muy resistente a la sequía, esta gramínea exige un suelo pobre y drenante y pleno sol. Una vivácea a gusto en pleno viento, en tierras magras y suelos ingratos, ideal en un jardín seco y salvaje, o contemporáneo.

El Jarava ichu, localmente llamado ichu, paja brava o paja ichu, es una planta vivácea herbácea perteneciente a la familia de las poáceas, como muchas gramíneas. La Cordillera de los Andes es la cuna de esta bonita gramínea, extendida desde México hasta Perú. Allí, se utiliza como forraje para alimentar a las llamas. Esta planta de tocón grueso y gaseado crece en matas de hojas lineares con bordes enrollados, rugosas, de color verde claro que se vuelven amarillas en otoño. En estado adulto, alcanzará entre 90 cm y 1.20 m de altura en flor, 60 cm para el follaje, con un crecimiento bastante rápido. El follaje es semiperenne. En julio aparecen inflorescencias en espigas finas, suaves y sedosas, blancas, tornándose plateadas en septiembre-octubre, llevadas por pajas arqueadas que sobresalen de la vegetación. Las semillas se forman a finales del verano en las espigas. Son diseminadas por el viento y aseguran ampliamente la perennidad de la especie en el jardín y en la naturaleza.

Rústico hasta -10/-12°C en suelo muy drenado, el Jarava ichu es una planta perfecta para jardines secos y zonas donde la tierra es pobre y pedregosa. Esta gramínea es apreciada por la extrema ligereza de sus matas de pelo radicular, y su aspecto decorativo durante gran parte del año. Acompaña a viváceas floríferas y ligeras, como las bocas de lobo, los penstémones, las margaritas de campo, los Aster cordifolius, las escabiosas o incluso las amapolas anuales y las nigellas de Damasco. Los follajes oscuros de los Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', del Cotinus 'Royal Purple' resaltarán sus abigarrados que captan tan bien la luz. Planta el Jarava ichu en un gran talud seco, a lo largo de una avenida de gravilla, en bordillos de terraza o en una maceta grande, agrupando varios ejemplares.