Eléboro fétido Sopron

El Helleborus foetidus Sopron es un cultivar espontáneo de Eléboro fétido descubierto en Hungría, cerca de la ciudad de Sopron. Esta variedad original, menos alta que el tipo, sorprende y seduce por su follaje de un verde-gris azulado que parece plateado, cuya elegancia se acentúa por un recorte muy fino. La planta produce en invierno numerosos racimos de flores curiosas pero luminosas, en forma de campanas verde chartreuse, teñidas de marrón-rojizo en el interior. El Eléboro fétido es una especie vivácea poco perenne pero sin duda la más tolerante de todas, que tiene la buena idea de resembrarse fácilmente en las zonas sombreadas del jardín donde aporta sin duda un toque de refinamiento y fantasía.

Llamado Eléboro fétido, rosa de serpiente, pata de oso, muerdecaballo, hierba primaveral o favalau según las regiones, el Helleborus foetidus es una planta silvestre de la familia de las ranunculáceas, originaria de Europa occidental y central, muy extendida en Francia, pero ausente en Bretaña y el norte. En la naturaleza, se encuentra esta especie de porte erecto que puede alcanzar 1m en floración en lugares incultos y bosquecillos, bajo robles, en zonas rocosas y bastante secas, sobre suelo calizo o neutro, o al contrario en suelo ácido en situación soleada. El Eléboro fétido crece hasta los 1800m de altitud. Su duración de vida es de unos 3 a 4 años.

La selección 'Sopron' se distingue por su desarrollo más reducido, sin superar los 60cm en floración, y su extraordinario follaje plateado, más fino que el del tipo. Esta vivácea desarrolla una mata de follaje que será coronada por la floración, sostenida por tallos verdes y robustos. Erguida al inicio de la floración, se va inclinando progresivamente. Sus tallos bienales de 60cm de altura, son glabros pero densamente foliados por debajo de la inflorescencia. La floración tiene lugar de enero hasta abril, por encima del follaje persistente. Este eléboro presenta inflorescencias en cimas, compuestas por numerosas pequeñas flores en forma de campanillas globulares de 1 a 3 cm de diámetro. Estas flores están inclinadas para protegerse de las inclemencias. Son de color verde-amarillo pálido, más o menos marginadas de marrón-rojizo en el exterior y en el interior de la corola. Disponen de numerosos estambres de color crema, más grandes que los pétalos, insertados en espiral como en todas las Ranunculáceas. Tras la floración, visitada por insectos dípteros, abejas y abejorros, el Eléboro fétido produce frutos secos que liberan varias semillas. Las hojas de esta variedad son primero verde-azulado, luego adquieren en otoño e invierno su característico plateado que las hace tan bellas. Están divididas en más de 10 segmentos muy estrechos e inclinados, midiendo 15 a 25cm de largo y mostrando un borde en diente de sierra. Están dispuestas horizontalmente alrededor del tallo. Persistentes en clima fresco, las hojas del Eléboro fétido son a veces caducifolias en verano en clima seco y cálido. El nombre de especie, foetidus, hace referencia al olor desagradable que desprende el follaje al estrujarse.

El Helleborus foetidus es una planta muy resistente y poco exigente, muy útil para iluminar las zonas de sombra, el pie de los grandes árboles o las fachadas norte y este de la casa. Utiliza los eléboros como elementos de un tapiz antiguo, mezclándolos con plantas de sotobosque de colores más vivos. Este eléboro Sopron es una variedad rara en el comercio hortícola francés, que se apreciará incluso en verano en clima fresco, por su follaje de gráfico sorprendente. Por ello, se plantará al pie de Clethra o arces japoneses que le proporcionarán una sombra beneficiosa en verano, sin asfixiarlo, junto a Asarum europaeum por ejemplo, pequeñas vincas abigarradas o hostas enanas. Se puede plantar en grupo, como un ramo, cerca de la entrada de la casa, en situación sombreada, o en una maceta grande, para disfrutar de cerca de su floración insólita, luminosa y precoz.

Este eléboro es un pariente cercano del Helleborus niger. También es una planta que puede ser tóxica. Sus semillas se utilizaban antiguamente en la Edad Media por sus virtudes purgativas supuestamente para tratar la locura.