Copernicia: plantación, cuidados

Descripción y botánica

El Copernicia, comúnmente llamado «guano cano» pertenece a la vasta familia de las Aracáceas, de donde provienen las palmeras. El género comprende 22 especies y variedades híbridas originarias de las sabanas y bosques sudamericanos, de Cuba, Argentina, Brasil o Bolivia. En cultivo, en nuestros jardines, encontramos el Copernicia alba, única especie capaz de resistir hasta -7°C. Por eso, esta palmera solo se puede cultivar en terreno abierto en los jardines más clementes de nuestro país, en la costa mediterránea o atlántica meridional. En otros lugares, podrá cultivarse en una maceta muy grande que adornará la terraza durante la buena estación, y en interior durante el invierno. El Copernicia hospita es otra especie muy hermosa y friolera, que acogeremos en una maceta grande para poder protegerla de las heladas en invierno.

Esta palmera es bastante lenta para establecerse. La altura es muy variable según la especie. El Copernicia puede alcanzar de 5 a 20 m de altura con una envergadura de 4 a 7 m, en la naturaleza o en terreno abierto. Cultivado en macetas, mantiene dimensiones más modestas.

En esta palmera, el tronco o estípite es solitario. Puede medir hasta 40 cm de diámetro como mínimo en su hábitat natural. Bajo nuestras latitudes, permanece bastante estrecho, de color marrón-gris claro, liso o fibroso y, como en todas las palmeras, está marcado por los estigmas de los antiguos peciolos. En algunos ejemplares viejos, estos vestigios foliares dibujan un motivo en panal de abeja particularmente gráfico. El estípite, muy resistente y denso, se utiliza para la fabricación de postes eléctricos.

Copernicia hospita y alba

En su cima se despliega una corona de grandes hojas persistentes, lo que hace que la planta sea atractiva todo el año. La corona foliar está compuesta por un ramo que puede contar con más de 40 hojas o palmas con folíolos plisados como en un abanico. Estas son rígidas, correosas, redondeadas o perfectamente redondas, pudiendo superar 1.50 m de ancho en los ejemplares más grandes. Están unidas al estípite por un grueso y largo peciolo provisto de espinas negras y afiladas.

Tienen un color verde-grisáceo, incluso blanquecino, y un aspecto brillante debido a la película cerosa que las cubre, de ahí su otro nombre de «Guano cano». Cada una de las hojas tiene una vida útil de varios años.

La floración es rara en cultivo y solo aparece en verano en ejemplares viejos. Varía según las especies y toma la forma de inflorescencias en panículas o espádices de flores generalmente amarillas o marrones. Algunas especies son monoicas, las flores son hermafroditas, a la vez macho y hembra, otras son dioicas, es decir, hay pies machos y pies hembras, requiriendo en este caso la presencia de ambos géneros para que la palmera fructifique.

A estas pequeñas flores les suceden pequeños frutos negros y redondos de 2.5 cm de diámetro.

De las hojas de la especie Copernicia prunifera se extrae la cera de carnauba, que es la más dura de las ceras vegetales. Constituye, por ejemplo, uno de los principales ingredientes de la wax de los surfistas, pero también se utiliza en la industria alimentaria, cosmética y farmacéutica.

Cestas y cera de carnauba

Principales especies y variedades

Copernicia alba - Caranday

Este imponente palmera es el más resistente de los Copernicia. Su tronco sostiene una corona de grandes y hermosas hojas en forma de abanico. Es posible cultivarlo en un contenedor muy grande.

• Période de floraison Agosto
• Hauteur à maturité 20 m

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Copernicia hospita - Guano cano

Una especie de tamaño mediano, de una belleza excepcional. Sin duda el más espectacular de los Copernicia. Muy sensible al frío, se cultivará en una maceta grande para poder protegerla de las heladas en invierno en las regiones más frías.

• Période de floraison Agosto
• Hauteur à maturité 7 m

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Plantación del Copernicia

¿Dónde plantarlo?

Como la mayoría de las palmeras, el Copernicia necesita mucho sol. Gelificantes, solo puede plantarse en terreno abierto en climas templados (zona del naranjo), ya que muere por debajo de -2°C. Plántalo en un lugar bien protegido para resguardarlo del frío en invierno. Por eso, en nuestras regiones más frías, debe cultivarse en una maceta grande para resguardarlo de las heladas.

En terreno abierto, crece en cualquier suelo ligero, rico en compost, drenado, que permanezca fresco en verano y más seco en invierno. Adaptable, soportará puntualmente un breve periodo de sequía o un suelo inundado en primavera y verano. Sin embargo, en invierno se desarrollará mejor en un suelo bien drenado, que no retenga agua: el drenaje debe cuidarse bien durante la plantación.

Elige bien la ubicación de tu palmera, ya que no le gusta que la muevan una vez bien enraizada debido a sus raíces frágiles y quebradizas.

En jardines templados, se integra perfectamente en el centro de un macizo exótico a pleno sol, aislado sobre un césped o en una gran maceta cerca de una piscina.

Copernicia prunifera

¿Cuándo plantarlo?

La plantación del Copernicia en el jardín se realiza en primavera, de marzo a junio, después de las heladas, ya que necesita calor para establecerse bien.

¿Cómo plantarlo?

En terreno abierto

Resérvale un lugar bien soleado, con suficiente espacio para que pueda desarrollarse cómodamente. Si tu terreno tiende a retener agua, drenalo añadiendo arena gruesa o grava durante la plantación. También puedes plantar tu palmera en un montículo, para que el agua pueda escurrirse fácilmente.

• Prepara un hoyo grande, de 2 a 3 veces el volumen del cepellón
• Extiende una capa de grava o bolas de arcilla en el fondo del hoyo
• Planta la palmera en el centro del hoyo
• Rellena con una mezcla de turba, tierra de jardín y arena
• Evita enterrar la base del estípite
• Riega
• Coloca mantillo alrededor del pie de tu palmera para mantener el suelo fresco

En macetas

Esta palmera se cultiva muy bien en macetas grandes para colocar en la terraza en verano y resguardar del frío en invierno en regiones menos clementes.

• Elige una maceta grande con agujeros en el fondo, de 75 a 100 litros de capacidad
• Extiende una capa drenante en el fondo (bolas de arcilla, grava, trozos de macetas de barro…)
• Prepara una mezcla compuesta de 50% de tierra de jardín, 25% de compost ordinario y 25% de arena y llena parcialmente la maceta
• Coloca la palmera sobre la mezcla, sin enterrar demasiado la base del estípite bajo el sustrato
• Rellena con el resto de la mezcla, apretando bien alrededor del cepellón
• Riega generosamente

Cómo cuidar el Copernicia

En terreno abierto

El Copernicia requiere poco mantenimiento una vez establecido. Los primeros años, necesitará riegos regulares, especialmente en caso de sequía prolongada, ya que aprecia los suelos que permanecen frescos en verano. Coloca un acolchado en la base para mantener sus raíces frescas y reducir los riegos.

Cada año, rasca un poco de compost en la base en primavera para apoyar la crecimiento.

En caso de anunciarse frío, envuelve sus frondas en arpillera o con un velo de invernada. Los ejemplares jóvenes pueden recibir un acolchado en su base, de hojas secas o grava, antes de la llegada del frío para ayudarlos a pasar bien el invierno.

En primavera y verano, puedes podar al ras del estípite las palmas más viejas y dañadas. ¡Usa guantes gruesos porque las espinas de los peciolos no perdonan!

En macetas

Riega aproximadamente una vez por semana durante la temporada cálida, dejando secar el sustrato entre riegos para evitar el pudrimiento de las raíces.

Aliméntalo con abono orgánico para plantas verdes una vez al mes de abril a septiembre. Envuelve sus palmas en un velo de invernada y protege la maceta con cartón o plástico de burbujas si deseas dejarla pasar el invierno afuera.

Si vives en una región de clima fresco, te recomendamos protegerlo para el invierno: lleva la maceta bajo cubierta en una habitación luminosa. Reduce entonces los riegos en invierno a una vez por semana y suspende todo aporte de abono.

Cuando los riesgos de heladas hayan pasado, puedes sacar tu palmera al exterior, acostumbrándola gradualmente al sol.

Si las raíces salen de la maceta, es hora de realizar un trasplante. Hazlo cada 3 años aproximadamente en primavera y trasplanta tu palmera a una maceta un poco más grande, teniendo cuidado de no dañar las frágiles raíces. Para los ejemplares grandes difíciles de trasplantar, puedes limitarte a renovar en superficie el sustrato viejo, reemplazándolo por uno nuevo en unos 4 cm de espesor. ¡Precaución con las espinas cuando intervengas para cuidar tu palmera!

Enfermedades y parásitos del Copernicia

En nuestro territorio, algunas plagas amenazan a las grandes palmeras como la Copernicia. Entre ellas, existen dos principales:

• El Paysandra archon, una gran mariposa cuyas orugas se infiltran en el corazón del estípite para alimentarse, lo que a la larga daña las palmas y provoca una defoliación.

→ para leer sobre el tema: «La mariposa de la palmera, Paysandisia archon: lucha, tratamiento»

• El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus), cuyas larvas atacan el corazón del estípite y las hojas, que terminan secándose, provocando la muerte segura de la palmera. En caso de ataque, es obligatorio declarar su presencia en el ayuntamiento. Es una verdadera plaga en la región PACA para las palmeras cultivadas en terreno abierto, de ahí su apodo de «asesino de palmeras». Las larvas de este coleóptero procedente del sudeste asiático contaminan desde 2006 todo el sur de Francia.

Para saber más, lee nuestra ficha consejo: Luchar contra el picudo rojo de la palmera.

En interior, las arañas rojas pueden amenazar el follaje si el ambiente es demasiado cálido, poco ventilado y seco: para eliminarlas, rocía regularmente el follaje, ya que detestan la humedad.

Copernicia macroglossa

Propagación

Puedes multiplicar la Copernicia por siembra en primavera siempre que haya fructificado y hayas recolectado semillas. Es una operación larga y relativamente tediosa que se recomienda solo a jardineros experimentados. Las semillas se siembran en caliente después de remojarlas. Después de sembrar las semillas sobre una capa de sustrato y vermiculita, coloca tus siembras en invernadero con calefacción a 20-25°C. Mantén húmedo hasta la germinación, que tarda aproximadamente 2 meses. Trasplanta a macetas y luego, mantén al resguardo del frío durante todo el invierno. Transplanta al jardín o en macetas la primavera siguiente cuando las plántulas sean lo suficientemente vigorosas.

Asociar

Majestuoso con su tronco esbelto y sus frondas de diseño extraordinario, la simple presencia de un Copernicia en un jardín suele ser suficiente para crear un ambiente exótico. Es valioso para crear un punto focal único y exótico, combinado por ejemplo con otras palmeras como el Yucca, el Phoenix u otros bananeros como el Musa basjoo.

Será fácilmente la pieza central en un macizo de plantas de aspecto tropical pero donde el suelo mantendrá cierta frescura en verano. Para una escena hermosa con aires exóticos, rodéalo de flores en tonos cálidos como las Chispas, Kniphofias, Eucomis o Cannas o de viváceas mediterráneas como la Salvia turca o la Agastache ‘Kudos Coral’.

En una composición más sobria, en clima suave, planta a sus pies plantas con un diseño extraordinario como los Dasylirion, Cordilines, Beschorneria, Phormium y los magueyes.

En macetas, se asociará con los mimosos o el Strelitzia reginae o en compañía de una pequeña palmera como el Chamaedorea cerca de una piscina, por ejemplo, en un espíritu de inspiración exótica.

Copernicia alba en compañía de Phlomis, bananeros, Chispas y Agastache Kudos Coral