Copernicia alba - Caranday

El Copernicia alba, también conocido como Maguey o también Ananachícarí en sus tierras natales, es una imponente palmera emblemática de las sabanas de Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay, un hábitat que comparte, por ejemplo, con el Trithrinax campestris. Poco rústico, solo se puede cultivar en terreno abierto en el litoral mediterráneo o atlántico meridional. Se caracteriza por un estípite bastante estrecho, grisáceo, adornado con un motivo bastante decorativo, coronado por un hermoso ramillete de grandes y hermosas hojas en forma de abanico de un verde un poco grisáceo, ligeramente brillantes. Debe su otro nombre de Palmera de cera a la sustancia cerosa que cubre sus hojas, antaño recolectada por los nativos para fabricar una especie de velas. Es una planta de sol y calor, acostumbrada a los climas gobernados por el monzón, alternando largos períodos de sequía y suelos inundados.

El Copernicia alba pertenece a la familia de las arecáceas. Su tronco, llamado estípite, es solitario, cubierto de excrecencias que son los vestigios de los antiguos pecíolos. Forman un motivo en panal de abeja bastante decorativo en los ejemplares añejos. La madera es resistente y densa, localmente se utiliza para la fabricación de postes. Su crecimiento es bastante rápido en suelos que permanecen algo frescos y si recibe calor. Puede alcanzar en la naturaleza o en terreno abierto 20 m de altura con una envergadura de 7 m, con un estípite de 40 cm de diámetro mínimo. En el extremo de este estípite se desarrolla una corona compuesta por grandes hojas llamadas palmas, cuyo limbo está dividido en un gran número de segmentos de color verde grisáceo, coriáceos y brillantes, a veces colgantes en sus extremos. En los ejemplares adultos, las hojas están sostenidas por un largo pecíolo dotado de espinas negras duras y curvas, bastante temibles. Las plantas jóvenes tienen hojas lineales. La floración solo aparece en los ejemplares añejos. Se presenta en forma de inflorescencias en espádices que alcanzan los 2 m de longitud, de color amarillo. El sistema radicular de esta palmera está muy desarrollado pero sus raíces son quebradizas y frágiles.

El Copernicia alba es una planta majestuosa que se puede plantar en aislamiento o en línea en un gran jardín. También se puede cultivar en contenedores de gran volumen que se pueden colocar en la terraza durante la temporada cálida, y guardar en un invernadero frío en invierno. Requiere espacio para expresar toda su belleza y crece rápidamente si no le falta ni calor ni alimento. Como todos los palmeras, a veces es difícil de combinar debido a su fuerte personalidad: resérvalo en un ángulo de la piscina y planta a sus pies plantas gráficas como las Beschorneria, excelentes a media sombra, o los Phormium, gráficos, sobrios y coloridos, o incluso los magueyes precisos y geométricos.