Asparagus sprengeri - Esparraguera de jardín

El Asparagus sprengeri forma parte de esos clásicos de los apartamentos que siempre mantienen un alto nivel de popularidad. Su facilidad de cultivo y su estética tienen mucho que ver. Esta Espárrago blanco de Sprenger forma rápidamente una mata densa y colgante, cuyo follaje grácil de un hermoso verde evoca a ciertos helechos. Apreciando ubicaciones luminosas en interior, sin sol directo, esta planta perenne y persistente también puede utilizarse en exterior como una anual, en un macizo algo sombreado, o dentro de una composición en un contenedor. Poco exigente, necesita principalmente un riego regular durante el periodo de crecimiento con una aplicación de abono líquido cada dos semanas.

El Asparagus, antiguamente clasificado en las liliáceas, hoy es un miembro de la familia de las asparagáceas que le debe su nombre e incluye numerosos géneros ornamentales, como el Maguey, el Dracaena o el encantador Muscari. Junto al Espárrago blanco que consumimos (Asparagus officinalis), existen múltiples otras especies, algunas de ellas ornamentales y originarias generalmente de África.
Es el caso del Asparagus sprengeri, una especie silvestre que crece de forma natural en las sabanas y matorrales del este de África (especialmente Etiopía) y Sudáfrica. Extendida por el mundo como planta ornamental de jardín en regiones de climas templados, ha resultado ser invasora en varios países o estados (Australia, Florida...). Crece a partir de raíces tuberosas, esta vivácea forma matas bajas espinosas de 1 m de altura.
En nuestros apartamentos, tras los dos o tres primeros meses de adaptación, este Asparagus muestra un crecimiento rápido, alcanzando unos 70 a 80 cm en todas direcciones, incluso un poco más en plantas adultas nunca podadas. El tocón emite tallos finos, flexibles y colgantes, que le confieren un porte tupido muy denso. Están provistos de pequeñas espinas, ¡mejor resistir la tentación de pasar la mano por el follaje aunque su aspecto vaporoso sea muy tentador! Extremadamente finas y alargadas, las hojas, de un bonito verde intenso, son en realidad cladodios, es decir, ramas transformadas (como las palas en los Opuntias). Orientados en todas direcciones, estos cladodios dan un aspecto muy vaporoso a la vegetación, lo que constituye todo el interés estético de la planta. En efecto, su floración blanca que aparece en verano es demasiado discreta para ser ornamental. Le siguen algunas bayas rojas un poco más decorativas, pero lamentablemente tóxicas si se ingieren.

Fácil de cultivar en interior, poco exigente en temperatura (soporta en exterior temperaturas ocasionales y breves cercanas a 0°C), solo necesita ser regada con frecuencia durante el periodo de crecimiento, de abril a octubre. También es posible cultivarla como anual en exterior, o en una jardinera o contenedor (la maceta de cultivo puede colocarse igualmente en el exterior durante la temporada cálida). Su bonita vegetación fina se combina entonces perfectamente con follajes más robustos y coloridos como los de los Cóleos tan populares. Podrás crear un magnífico contraste tanto de formas como de colores añadiendo a tu composición un pie de Cala 'Auckland', espléndida Cala de hojas anchas verde oscuro manchadas de puntuaciones blancas y con flores rosa salmón de un gráfico atractivo.