Saúco: plantar, cultivar, podar

Descripción y botánica

Originario de Europa, el saúco o Sambucus es un arbusto que crece espontáneamente en setos naturales y en medios enriquecidos con nitrógeno. Invade las friches y los escombros.

El género Sambucus comprende 3 especies principales:

• Sambucus nigra (bayas negras) es común en toda Francia, aunque se vuelve más rara alrededor del Mediterráneo
• Sambucus racemosa (bayas rojas, tóxicas crudas) que necesita más humedad y frescura, habita las montañas hasta 2000 m, el norte y el este de Francia
• Sambucus ebulus (saúco hiéble). Este saúco herbáceo, tóxico, coloniza taludes y orillas de ríos gracias a sus chupones.

Sólo Sambucus nigra y Sambucus racemosa son utilizados como arbustos ornamentales. El saúco es un arbusto extendido, de silueta un poco difusa y de crecimiento rápido. La rapidez con la que se desarrolla es una gran ventaja para los jardines nuevos: el saúco parece un arbusto adulto a los 5 a 6 años, alcanzando rápidamente 3 a 7 m de altura y 2 a 4 m de anchura.  Estas son las lenticelas (irregularidades, verrugas) y fisuras de la corteza las que le dan su patina.

Se adapta a todo tipo de suelo drenado, incluso calcáreo, y se desarrolla al sol o a la media sombra. Resiste hasta -25 °C.

Las hojas son caducas, opuestas e imparipennadas (compuestas por un número impar de folíolos). Los folíolos ovales son más o menos finos según las especies. Son de las primeras hojas en aparecer en primavera y son buscadas por todo tipo de insectos, en particular polillas nocturnas cuyas orugas se alimentan.

Las flores del Saúco negro, Sambucus nigra, están formadas por 5 estambres y 5 pétalos reunidos en grandes corimbos, elegantes y fragantes. Están inclinadas hacia el suelo a finales del verano, mientras que en el Saúco hiéble (S. ebulus), estas flores se mantienen erguidas hacia el cielo. En el Saúco rojo (S. racemosa) o «Sáuco de racimos», los pétalos de las flores están soldados y presentan 5 estambres. Están agrupadas en panícula alargada y ramificada.

El color de las flores varía; son blancas o rosadas, según la especie y la variedad. Aparecen en mayo-junio, son melíferas y nectaríferas y alegran a insectos libadores.

Los frutos aparecen a finales del verano en forma de hermosos racimos de bayas negras para S. nigra y rojas para S. racemosa y son comestibles, una vez cocidas. Atención, los frutos de la especie S. racemosa son tóxicos crudos! Para un huerto, se elegirán las variedades más productoras de frutos como Sambucus ‘Haschberg’ o ‘Korsor’. Estos frutos también deleitan a las aves, que dispersan las semillas en las cercanías.

Los ramajes son frágiles frente al viento, ya que son ligeros, huecos y llenos de una médula blanca que los hacen quebradizos. En el jardín, conviene ubicarlo a resguardo de vientos fuertes.

Para un jardín natural, la elección de un saúco será siempre acertada. Sambucus juega un gran papel para la biodiversidad. Es un hotel de insectos por sí mismo: alberga todo tipo de insectos que se alimentan de sus flores, hojas, frutos y ramas. Su madera hueca les ofrece refugio. Las aves picotean los frutos y anidan a cubierto de su follaje denso…

En la ciudad como en el campo, el saúco se utiliza en setos libres, en fondos de macizos o para cubrir taludes cuando está en forma de arbusto. Puede colocarse aislado, a pleno sol o a la media sombra, acompañado de plantas vivaces y bulbos primaverales.

Las variedades de pequeño desarrollo podrán cultivarse en maceta: su silueta ligera y elegante ornamentará con gracia un balcón o una terraza.

Especies y variedades

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Saúco negro Black Lace - Sambucus nigra

Este saúco se distingue por su magnífico follaje púrpura oscuro, casi negro, finamente recortado. Su tamaño le permite cultivarlo en macetas.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 2,50 m

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Saúco negro Pulverulenta - Sambucus nigra

Una variedad de follaje variegado, verde salpicado de blanco. Es ideal para un seto campestre

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 3 m

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Saúco negro Thundercloud - Sambucus nigra

Las hojas verdes al brote se vuelven luego rojo púrpura, acercándose al negro. Combínalo con follajes amarillos (Hydrangea quercyfolia Little Honey o Choisya sundance...)

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 4 m

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Saúco negro Serenade - Sambucus nigra

Una variedad muy reciente que se distingue por su follaje fino, recortado, que cambia de color a lo largo de las estaciones. Un camaleón verdadero que te sorprenderá durante todo el año.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 2 m

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Saúco negro Madonna - Sambucus nigra

Una variedad muy luminosa, con follaje verde oscuro abigarrado de amarillo, que iluminará los rincones un poco oscuros del jardín

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 2,50 m

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Saúco rojo Lemony Lace - Sambucus racemosa

Un saúco con follaje amarillo muy recortado, gráfico y ligero. Cultivado en macetas, iluminará elegantemente tu terraza.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 1,50 m

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Plantación del saúco

¿Dónde plantar mi saúco?

El saúco puede plantarse en todo tipo de suelo, al sol no ardiente o a la media sombra. Resiste inviernos muy fríos (hasta -25°C) y a la sequía una vez instalado. Prefiere situaciones frescas, también, en zona mediterránea, colóquelo a a la media sombra y protegido de un sol abrasador. El suelo le importa poco, y tiene una predilección por suelos pesados e incluso arcillosos.

¿Cuándo plantar?

Octubre-noviembre y marzo son los meses de plantación, con preferencia por el otoño para que el arbusto tenga tiempo de establecerse antes del verano.

¿Cómo plantar?

En terreno abierto:

• Para facilitar la recuperación, humedezca el cepellón colocándolo en un cubo lleno de agua
• Cava un hoyo de 2 a 3 veces el tamaño del cepellón
• Retire el saúco de su maceta y desenrede las raíces de la periferia del cepellón
• Coloca la planta en el centro del hoyo de modo que la parte superior del cepellón (el collar) asome por encima del suelo
• Añade una mezcla de Tierra de jardín y sustrato alrededor del cepellón para rellenar el hoyo, asegurándose de que el collar no quede enterrado
• Alise la superficie con el pie y riegue copiosamente
• Acolchar para evitar malas hierbas
• Riegue una o dos veces por semana durante los dos primeros veranos

En macetas:

• Elija una maceta de 40 a 70 cm de diámetro
• Extienda una capa de drenaje en el fondo (bolitas de arcilla, grava, trozos de terracota)
• Rellene con una mezcla de sustrato y tierra de jardín
• Riegue moderadamente: deje secar el sustrato entre cada riego

Cuidado y poda del saúco

El saúco es un arbusto fácil de cuidar, no necesita cuidados específicos. Los ejemplares en macetas pueden recibir una aportación de abono orgánico en primavera.

La poda del saúco

Al final del verano, corta las ramas que se cruzan, ya que podrían dañarse al rozarse entre sí. Tu saúco quedará más armónico así. Para favorecer la floración, corta las ramas viejas y recorta un tercio de los brotes jóvenes.
Si prefieres darle la forma de un pequeño árbol, despeja la base del tronco. Para ello, corta las ramas laterales en la base de las ramas principales. Elimina también las ramas que nacen en el interior del árbol para ventilar la copa. Esto favorecerá la entrada de la luz y hará que su arbusto sea más florífero.
Cada 3-4 años, el saúco puede ser podado corto a finales del invierno. Esta operación le ayuda a mantener una forma arbustiva, a rejuvenecerlo y a contener su crecimiento. Sin embargo, podas muy cortas y demasiado frecuentes lo agotan y la humedad que se infiltra en su madera con médula termina por dañar el arbusto.
Olivier te lo explica en detalle en ¿Cómo podar un saúco o Sambucus para una hermosa floración?

Al final del invierno, puede podar severamente el saúco cortando sus ramas lo bastante cortas

Propagación: siembra, hacer esquejes

Para multiplicar saúco, se pueden sembrar semillas recolectadas, pero la planta obtenida no siempre será fiel a la variedad de la que proceden las semillas. Si eso es importante para usted, prefiera hacer esquejes. Todas las variedades de saúco pueden hacerse esquejes.

Siembra

• Siembra semillas en su lugar, en otoño, para que las semillas sufran los efectos del invierno. De hecho, las semillas de saúco requieren estratificación en frío para desencadenar su germinación, que tiene lugar en primavera.
• Cubra con una capa de Tierra especial para sembrar, igual al diámetro de la semilla.
• Mantenga el sustrato húmedo pero no empapado.

Hacer esquejes de saúco

El saúco se esqueja fácilmente a finales de verano. A continuación se presenta un método a seguir:

• de agosto a septiembre, recoja trozos de tallo del año en curso con un talón de rama del año anterior, de unos 20 cm aproximadamente, con al menos tres hojas,
• Elimine las hojas de la base y corte las demás a la mitad si son demasiado grandes,
• Sumerja el talón del tallo en polvo de hormona de enraizamiento,
• Plante esquejes en una mezcla ligera y bien drenada (mitad arena, mitad sustrato o Tierra especial para sembrar),
• Cubra con una película, una bolsa plástica o fabrique una campana con la parte superior de una botella, por ejemplo, y déjelos enraizar
• Una vez pasado el invierno, sus esquejes deben enraizar: trasplántelos a macetas individuales o directamente en tierra.

Enfermedades y plagas

Los saúcos son poco sensibles a las enfermedades. Los pulgones siguen siendo su mayor enemigo, y, además, existe una especie que le está asociada: Aphis sambuci L. Sin embargo, los ejemplares adultos no parecen verse afectados por ello. Solo los jóvenes ejemplares podados con demasiada severidad pueden verse afectados. En ese caso, una solución de jabón negro (20 % de jabón negro, 80 % agua), rociada sobre las partes afectadas, permitirá eliminar suavemente los pulgones (pero cuidado: las larvas de escarabajos sírfidos, grandes depredadores de los pulgones, también son sensibles a este tratamiento!).

Una colonia de pulgones en un saúco

Asociaciones

El sauco puede asociarse a una amplia gama de otros arbustos y de vivaces. Muy adaptables, encontrarán fácilmente su lugar dentro de los setos, cubrirán el fondo de los macizos o se invitarán a tu terraza o tu balcón.

La gran variedad de follaje de los saucos permite contrastes sorprendentes con Physocarpus o Berberis, tanto en forma como en color. A sus pies, las perennes de hoja perenne como Coralito(s) (Heuchera) participarán en el juego de contraste con su amplia paleta de colores.

Un macizo alto en color con el berberis thungergii ‘Admiration’, el Sauco ‘Lemony Lace’, el physocarpus ‘Lady in Red’ y, a sus pies, la Coralito ‘Pinot gris’, el Ophiopogon negro , la Coralito ‘Caramel’ y el Carex Everillo

Follaje dorado (S. Lemony Lace, S. Sutherland Gold…), abigarrado (S. Madonna) también armonizan bien con las Chispas (Crocosmia) amarillas o naranjas y las hierbas de Japón (Hakonechloa macra); todo ello podría ser temporalizado con Aguilegias y campanillas azules.

Para una armonía rosa y púrpura en un macizo, planta el Sambucus nigra Black Beauty junto a heléboros rosas y Coralitos púrpuras a sus pies, un Weigelia y geranios vivaces para acompañar la floración del sauco.

Otra armonía de color con el sauco ‘Black Beauty’, el Weigelia ‘Ebony and Ivory’, el Arce japonés ‘Red Pygmy’ acompañados de heléboros de Abjasia, el geranio cinereum ‘Ballerina’, la Coralito ‘Georgia Plum’ y la Heucherella ‘Solar Eclipse’

¿Lo sabías?

El saúco y los hombres: beneficios, virtudes y uso del saúco.

En la farmacopeía tradicional, su corteza, sus hojas, sus flores se utilizan en infusiones o decocción.

Su nombre proviene del griego « sambukê » que significa flauta o arpa. Los niños pueden fabricar silbatos o sarbacanes: basta con quitar la médula de una ramita.

El saúco silvestre es la base de numerosas recetas: con las flores, se elaboran buñuelos, jarabes y vinos y con las frutas, tartas y mermeladas…

→ Descubre la receta de buñuelos de flor de saúco de Pascale en nuestros tutoriales!

Encontrarás la receta de la limonada de saúco en el sitio de la asociación ‘Cueillir’ y otras recetas, fáciles y originales en el sitio de Cuisine Sauvage.