Saúco negro Pulverulenta - Sambucus nigra

El Sambucus nigra Pulverulenta es una bonita forma de saúco negro con follaje variegado. Con el tiempo, forma un hermoso arbusto de porte tupido y redondeado, que exhibe un follaje verde claro ampliamente salpicado de blanco puro. En el inicio del verano, se adorna con grandes umbelas espumosas y blancas, seguidas de bayas negras comestibles. Resistente y caducifolio como todos los saúcos negros, esta variedad muestra un crecimiento más lento que otros, y su follaje deberá ser resguardado de los rayos ardientes del sol. Especacular y luminoso, será bienvenido en una gran seto campestre, en una situación semisombreada.

El Sambucus nigra Pulverulenta es una planta perteneciente a la familia de las Caprifoliáceas, al igual que los madreselvas. Proviene del Sambucus nigra, una especie silvestre común en Europa, el norte de África y hasta Asia Menor. El saúco negro es una especie silvestre oportunista y muy adaptable, extendida en claros de bosques, setos, terrenos baldíos, dunas costeras o incluso cerca de las viviendas y del ser humano con el que ha convivido durante milenios. Por lo tanto, es un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en todas partes. La forma 'Pulverulenta' muestra un porte más denso, ramificado y redondeado, alcanzando de 2 a 4 m en todas direcciones, con un crecimiento bastante lento. Su follaje es particularmente luminoso; sus hojas están divididas en numerosos folíolos verdes claros, cuyos bordes dentados son casi blancos en primavera. En verano, la vegetación parece salpicada de manchas cremosas. La floración generalmente ocurre en junio (un poco antes o después según el clima), en forma de falsas umbelas muy duraderas, de 10 a 20 cm de ancho. Las pequeñas flores blancas y perfumadas, de 5 pétalos, están sostenidas por pecíolos rojizos. Los frutos, comestibles y sabrosos, son bayas negras a violáceas, de pulpa blanda, con un diámetro de 6 a 8 mm.

El saúco negro Pulverulenta es un excelente arbusto para setos, a reservar para situaciones no abrasadoras que dañarían su follaje. Al igual que todos los saúcos, es muy resistente y fácil de integrar en un macizo de arbustos con floración primaveral o estival, o como fondo detrás de grandes vivaces (Gunneras, Ligularia, grandes helechos en suelo fresco) o al final de un camino. También se puede mantener en una maceta grande o en un contenedor durante muchos años. Se puede asociar, por ejemplo, con lilas, seringas, rosales paisajísticos o rosales pimpinela, viburnums, Weigela florida 'Variegata', y muchos otros arbustos más.

En la cocina: las flores se preparan en buñuelos o en jarabe, dejándolas macerar en azúcar. Los capullos en vinagre se utilizan para realzar las ensaladas, y las bayas se consumen en jugo, jaleas o mermeladas, o en vino. Perfuman agradablemente los pasteles de manzana. Solo las flores y bayas sin sus pecíolos son comestibles, el resto de la planta puede resultar tóxico.

En el jardín:

Las hojas de saúco son conocidas por acelerar la descomposición del compost. El purín de hojas de saúco negro resulta útil en jardinería ecológica para combatir el mildiu y los ataques de pulgones, o roedores: deje macerar 1 kg de hojas durante unos días, en 10 L de agua, y aplique con prudencia. También se puede plantar en un huerto, donde atrae a las aves depredadoras de insectos.