Saúco negro Aurea - Sambucus nigra

El Sambucus nigra 'Aurea' es una variedad ornamental del saúco negro, apreciada por su follaje dorado, muy luminoso. Es una especie de arbusto caduco de dimensiones razonables que produce corimbos planos y anchos de pequeñas flores blanco crema, nectaríferas, melíferas y perfumadas a finales de primavera. Estas son seguidas por bayas negras, muy apreciadas por las aves y comestibles una vez cocinadas en forma de vinos, jarabes, mermeladas... Úsalo para aportar luz en los rincones más sombríos del jardín o para contrastar con follajes más oscuros en un seto libre o en macizos de arbustos. El saúco negro es perfectamente resistente y se adapta a todo tipo de suelos, incluso calcáreos, expuestos al sol o a media sombra.

El Sambucus nigra pertenece a la familia de las Caprifoliáceas. Es una especie silvestre extendida en Europa, el norte de África y hasta Asia menor. El Saúco negro es una especie oportunista y muy adaptable, común en bosques claros, setos, terrenos en barbecho, dunas costeras o cerca de viviendas, con las que ha convivido durante milenios. Se trata de un arbusto poco exigente y realmente fácil de cultivar en cualquier lugar. Especie nitrófila, indica una fuerte presencia de nitrógeno en el suelo. Sus jóvenes ramas, llenas de una médula blanda, se vaciaban antiguamente para hacer flautas. Es una especie esencial para crear hermosos paisajes de boscaje y para proporcionar refugio y alimento a numerosas especies beneficiosas para el equilibrio ecológico del jardín. También es una planta medicinal cuyas flores se usan en infusiones para combatir infecciones urinarias y respiratorias.

La variedad 'Aurea' forma un arbusto de desarrollo más compacto, que no supera los 4 m en todas direcciones. Sus hojas, primero amarillo dorado, son grandes, de unos 30 cm, y se componen de 5 a 7 folíolos de 12 a 15 cm, ovalados, puntiagudos y dentados. Las flores, en grandes corimbos de 10 a 24 cm, tienen 5 estambres y 5 pétalos de color blanco crema y aparecen de mayo a junio. Los frutos son racimos de bayas de 6 a 8 mm, primero rojas y luego negras violáceas, sostenidas por un pedicelo rojo intenso. La corteza es verde clara, luego gris, agrietada, fisurada, con lenticelas y se vuelve esponjosa con la edad. 

De cultivo fácil, el saúco negro se planta en primavera u otoño, en cualquier suelo ordinario, no demasiado pobre, bastante profundo y no muy seco, aunque tolera bien periodos de sequía pasajera en suelos profundos una vez establecido. Requiere poco mantenimiento. Plántalo en un lugar luminoso para una mejor floración y fructificación, pero también tolera la media sombra. Es poco exigente con el suelo, aceptando arcilla, caliza, arena e incluso suelos degradados. Lo ideal al plantar es mezclar mitad compost y mitad tierra de jardín. Es muy resistente. Para favorecer la floración, poda corto las ramas viejas para rejuvenecerlas y recorta las jóvenes en un tercio a finales de invierno. También puedes cultivarlo como árbol podando regularmente los brotes y rechazos en su base y a lo largo del tronco.