Peral: plantar, podar y cuidar

Descripción y botánica

El género Pyrus comprende 65 especies distribuidas en un vasto territorio que va desde Eurasia templada hasta el norte de África y pertenece a la familia de las Rosáceas. El Peral (Pyrus communis) es el árbol frutal nativo de Asia Central, domesticado en China desde hace más de 6000 años por el sabor de sus peras. Introducido en Europa hacia el siglo VI, el Peral ha dado origen a una multitud de variedades, que ya se sabían reproducir por injerto en la época romana. Si su desarrollo en la Edad Media fue limitado, se contaban cerca de 200 variedades en el Renacimiento. Desde entonces, el número de variedades no ha dejado de aumentar. Hoy se cultiva en todas las regiones francesas por debajo de los 1000 m de altitud, beneficiándose así de un clima medio y templado.

El peral tiene una buena longevidad, madera dura y un crecimiento bastante lento en su hábitat natural. La forma silvestre puede alcanzar 12 a 15 m de altura mientras que las formas cultivadas miden 3 a 5 m. El porte de los perales varía según las variedades, desde forma de huso con ramas cortas hasta un porte ancho, extendido o incluso colgante. Su corteza marrón o gris oscuro se agrieta formando cuadrados.

Las hojas alternas son simples, verde oscuro y brillantes con un revés glabro verde claro, lo que permite distinguirlo bien del manzano cuya cara inferior es vellosa. Están sostenidas por un pecíolo fino y casi tan largo como la lámina foliar, que produce un susurro con la más leve brisa. Las hojas adoptan un bello color otoñal amarillo dorado, a menudo con matices rojo anaranjado.

Pyrus communis – ilustración botánica de PJ Redouté

El Nashi (Pyrus pyrifolia) es una especie de Extremo Oriente con frutos casi redondos que recuerdan a la manzana, de ahí su otro nombre de pomme-poire. También se le llama pera asiática o pera japonesa. Su pulpa muy crujiente y jugosa se conserva poco y se come solo cruda después de quitarle la piel color bronce con motas crema. La especie se introdujo y cultivó en Francia solo a partir de los años 80, especialmente en el suroeste, ya que el árbol solo tolera heladas hasta -15°C. No autopolinizante, esta especie puede ser polinizada por el peral común como la variedad Williams, reputada por ser una muy buena polinizadora de la mayoría de los perales.

Existen perales con frutos pequeños y ásperos, cultivados únicamente como ornamentales, como Pyrus calleryana Chanticleer. Este último se distingue por su porte cónico estrecho, ramas espinosas, una floración abundante y sobre todo un hermoso color rojo y magenta en otoño, lo que explica su uso frecuente en calles y avenidas. Otra especie, Pyrus salicifolia Pendula (peral de hoja de sauce), ofrece un follaje alargado plateado que recuerda al olivo y un porte llorón, de 5 a 6 m de altura por 4 m de envergadura. Es un excelente ejemplar aislado, con la ventaja de tolerar suelos secos, salpicaduras del mar y frío.

La floración del Peral se presenta en forma de ramos de flores blancas de unos 3 cm de diámetro, antes de la foliación, bastante temprano en primavera en marzo-abril. Atraen mucho a abejorros y abejas que participan en su polinización, ya que pocas son autopolinizantes. La variedad Williams es reputada por ser una buena polinizadora de todas las variedades. Las flores tienen 5 sépalos verdes y 5 pétalos blancos o rosados, con un ramillete de estambres rojos en el centro que rodea al pistilo. El Peral puede ser a veces sensible a la alternancia (un año bueno y otro no), en cuyo caso, un aclareo de los frutos jóvenes tras la caída de junio permite paliar este inconveniente.

Las peras son frutos con pepitas que presentan diversas formas, alargadas, cónicas, abultadas o cilíndricas, con el extremo del fruto que se ensancha y lleva los restos de sépalos y estambres en su parte superior. Como en la manzana, se trata de un falso fruto o piridión resultante del engrosamiento del receptáculo de la flor que engloba el carpelo que contiene las semillas (corazón). En las variedades más pequeñas cercanas a la pera silvestre, el fruto mide 5 cm de largo, mientras que puede pesar hasta 700 g en las más grandes, como la Beurré Clairgeau. La epidermis verde se torna amarilla, a veces teñida de rosa, rojo o bronce en la madurez, a veces con aspecto moteado de gris. Las peras antiguas que llevan el nombre de Beurré, como la Beurré Hardy, tienen una pulpa especialmente fundente, sobre todo si se recolectan justo antes de madurar. Otras tienen una pulpa granulosa llamada pedregosa debido a la presencia de células de pared muy gruesa, los esclereidos. Las peras con sabor a almizcle, como la Bon Chrétien, son el origen de la pera Williams, también llamada Williams Bon Chrétien o Bartlett, de la que existe una versión de piel roja llamada Red Bartlett. Algunas peras, como la Conférence, deben recolectarse 15 días antes de su madurez, a finales de septiembre-principios de octubre, para beneficiarse de una larga conservación hasta enero. Las cualidades gustativas de las peras dependen mucho de las condiciones de cultivo, por lo que es importante verificar si la variedad está bien adaptada a tu región. Sin embargo, se pueden paliar las limitaciones del terreno eligiendo un portainjerto adecuado, sabiendo que los perales de vivero siempre están injertados. El portainjerto también influye en el vigor de la planta, permitiendo ciertas formas de cultivo como el árbol libre injertado sobre un «franco de peral» o la espaldera injertada sobre un «membrillero».

Pyrus communis: flores y frutos

Las principales variedades de Peral

Variedades más populares

Variedades de Nashis

Pera Beurre Hardy

Variedad muy resistente y productiva, adaptada a todos los climas hasta los 800 m de altitud. Peras redondeadas de piel lisa, verde bronceado con pulpa fina y jugosa, blanca, muy dulce, dotada de un aroma potente y sabroso que le ha dado su reputación. Cosecha en septiembre y octubre.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 4,50 m

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Pera Delbardélice

Variedad regularmente productiva con frutos grandes de color amarillo pálido muy aromáticos y sabrosos, con una pulpa fina y jugosa muy agradable al paladar, para cosechar en septiembre para consumo inmediato. Árbol muy resistente a enfermedades.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Pera William's

Variedad mundialmente conocida como Peral Williams o Bartlett en EE.UU., productiva y autopolinizante, cuyas peras redondeadas verde amarillo mantequilla, cosechadas a mediados de agosto, son dulces, jugosas y tiernas. Se debe plantar en situación soleada, protegida del viento y del frío (floración precoz).

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 6 m

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Pera Doyenné du Comice

Originaria de Maine-et-Loire, a menudo considerada la mejor de las peras, sus grandes frutos redondeados de piel fina, verde amarillenta ofrecen una pulpa fina, jugosa y aromática. Se cosecha hacia finales de septiembre cuando el fruto se desprende al girarlo ligeramente. Variedad bien adaptada a la conservación.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 7 m

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Pera Conférence

Variedad muy resistente, no sensible a heladas y poco susceptible a la sarna, adaptada a todas las regiones de Francia. Peras verdes irregularmente jaspeadas de marrón, alargadas en forma de gota de agua. Pulpa dulce, jugosa y ligeramente firme. Cosechar antes de la madurez a principios de octubre para asegurar una buena conservación.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 6 m

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Pera Delbard Gourmande

Variedad de producción regular con frutos aromáticos apreciados por su sabor equilibrado entre dulce y ácido, similar a Doyenne du Comice. Pulpa tierna y jugosa con aromas a plátano y caramelo inglés, con notas de tabaco, setas y menta. Las peras bien cosechadas y almacenadas se conservan de 2 a 3 meses. Árbol fácil de cultivar, plantación en otoño, cosecha en octubre.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Nashi Shinseiki

Peral asiático que forma un árbol vigoroso ornamental y frutal. Produce a partir de mediados de agosto frutos redondos, de piel gruesa y lisa de color amarillo verdoso, con pulpa blanca crujiente y jugosa. Arbusto resistente, sensible a las heladas tardías, pero que necesita el frío invernal para fructificar.

• Periodo de floración Abril, Mayo
• Altura en la madurez 4,50 m

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Nashi Hosui - Georges Delbard

Árbol extendido con bonita floración rosada y follaje otoñal amarillo a rojo. Fruto bastante grande, parecido a una manzana, con sabor a pera y piel bronceada. Pulpa refrescante, aromática y jugosa. Cosecha en agosto. Buena conservación en frío. Puede ser polinizado por Williams.

• Periodo de floración Mayo
• Altura en la madurez 5 m

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Plantación

¿Dónde plantar el Peral?

El peral se instala en el huerto o jardín, en forma de pleno viento o en espaldera sobre un soporte. Elige una orientación sureste o suroeste.

Al necesitar calor, se plantará protegido de los vientos dominantes, especialmente al norte del Loira. El peral prospera en suelos frescos y ricos, pero no aprecia los suelos demasiado secos o calcáreos. Algunas variedades como Garden Gem® o Garden Pearl® tienen portes enanos, que permiten cultivarlos en terreno abierto o en macetas en espacios pequeños.

Como el manzano, el peral necesita tener otra variedad cerca (polinizador) para garantizar una buena fructificación. Williams tiene una floración escalonada que permite polinizar la mayoría de variedades así como las especies de nashis.

Nashi (Pyrus pyrifolia)

¿Cuándo plantar?

Los perales vendidos con raíces desnudas se plantan idealmente entre octubre y marzo, fuera de periodos de heladas. Los árboles ofrecidos en contenedores pueden plantarse durante todo el año excepto en épocas de calor intenso o heladas, siempre que se vigile el riego.

¿Cómo plantar?

Si tu peral está en contenedor:

• Sumerge la maceta en un cubo de agua para humedecerla bien.
• Afloja la tierra en profundidad, elimina piedras y malas hierbas.
• Añade un poco de grava para mejorar el drenaje si es necesario.
• Cava un hoyo de plantación ancho, al menos 3 veces el volumen del cepellón. Separa la tierra del fondo de la de la superficie.
• Mezcla cuerno triturado (rico en nitrógeno), abono de fondo (rico en fósforo y potasio) y materia orgánica (mantillo, compost…) con la tierra del fondo y colócalo en el hoyo.
• Coloca el cepellón, cubre con la tierra de superficie sin enterrar el injerto de yema y aprieta. Riega abundantemente (unos 10 litros).
• Puede ser útil rodrigar el peral con un sistema de arriostramiento: clava 3 tutores en triángulo a 50 cm del tronco, únelos con maderos. Protege la corteza con goma y ata los tutores al tronco con alambres.

Si tu peral tiene raíces desnudas:

• Prepara un praliné con 1/3 de tierra fina o mantillo, 1/3 de estiércol o compost y 1/3 de agua de lluvia. En ciudad, el praliné se puede comprar.
• Poda las raíces si es necesario para obtener cortes limpios.
• Sumerge las raíces en el praliné para evitar bolsas de aire.

También es posible poner en espaldera el peral sobre un soporte (espaldera en U o Verrier):

• Instala una estructura sólida de enrejado antes de plantar: postes extremos con refuerzo y postes intermedios.
• Tensa alambres.
• Atar con bridas los brotes que formarán las ramas principales.

Perales en espaldera sobre un muro y en cordones

Tamaño, cuidados, posibles enfermedades

• Cada año, en otoño, añade compost maduro en la superficie. Luego, en invierno, aporta una pequeña palada de ceniza de madera, rica en potasa, para mejorar la fructificación.
• Escarda alrededor del árbol para eliminar las malas hierbas, especialmente en la zona bajo el borde de la corona donde se encuentran las raíces absorbentes.
• Riega regularmente, según tu clima, durante los dos o tres primeros años.
• En junio, cuando las peras estén formadas, realiza un aclareo: conserva solo 1 o 2 frutos por ramillete, priorizando las peras situadas en la periferia. Así tus peras alcanzarán un tamaño superior. Más información en nuestro tutorial ¿Por qué y cómo aclarar los árboles frutales?

Enfermedades y plagas posibles

El peral puede ser susceptible a diversas enfermedades y plagas. El fuego bacteriano ha causado graves daños en Francia en el pasado, por lo que las variedades más sensibles están prohibidas para plantar, aunque esto no impide mantenerse alerta si observas secamientos repentinos de algunas ramas, especialmente después de la floración.

Contra la sarna (manchas marrones en las hojas), la moniliosis (secamiento de las flores y podredumbre de los frutos en el árbol) y el oídio (fieltro blanco en las hojas), pulveriza preventivamente mezcla bordelesa y/o decocciones de cola de caballo.

En cuanto a plagas, el carpocapsa o gusano de la fruta, una pequeña oruga, puede combatirse instalando nidos para pájaros y murciélagos, colocando tiras de cartón corrugado alrededor del tronco y embolsando los frutos en papel kraft marrón. En caso de ataque de pulgones, pulveriza una mezcla de agua y jabón negro.

Los ataques de cefo pueden impresionar por la cantidad de brotes del peral cuyas puntas se ennegrecen repentinamente y se curvan en forma de prefoliación circinada en mayo-junio. La puesta de esta pequeña avispa tiene poco impacto en la vida del árbol, pero altera el desarrollo armónico de los nuevos brotes. Los huevos eclosionan cuando la punta se ha ennegrecido, luego las larvas excavan una galería hasta la primavera siguiente en la parte subyacente. Corta estos brotes 10 cm por debajo de la parte seca antes de quemarlos o deja que los estorninos y gorriones, que disfrutan de estas larvas, actúen.

→ Más información sobre las enfermedades y parásitos del peral en nuestra ficha consejo.

Poda del Peral

El peral es un frutal de pepita que se puede podar de la misma manera que el manzano. Las formas en espaldera son las más exigentes en poda para mantener la arquitectura de la conducción, en doble U, en palmeta o en cordón. Poda en diciembre-enero, antes que los manzanos que florecen más tarde, y aplica una poda trigema, que consiste en dejar 3 yemas en cada rama de madera para convertirlas en coronas (conjunto fructífero). Sin embargo, los árboles comprados ya formados presentan yemas (brotes grandes y redondeados) que basta con conservar en cantidad suficiente durante la poda. Los pinzamientos en julio permiten complementar la poda de invierno y corregir errores: deja 7 hojas después de un fruto y elimina las ramas no fructíferas para permitir que el sol colore los frutos.

Las formas naturales en huso o muy colgantes, como en la variedad Williams, no necesitan poda para mejorar la fructificación.

Para otros casos, no te preocupes, puedes limitarte a intervenir en tu árbol cada 2 o 3 años para realizar las siguientes operaciones entre noviembre y marzo:

• Elimina, si es necesario, los rechazos que hayan crecido al pie del árbol y los chupones que se desarrollen en el tronco.
• Retira las ramas muertas o rotas, así como las que se entrecruzan.
• Corta las ramillas y algunas ramas que crezcan hacia el interior de la corona, para permitir que el aire y la luz circulen en el medio.
• Poda las puntas de las ramas por encima de una yema orientada hacia el exterior.

→ Descubre también nuestra ficha consejo sobre la alternancia de los árboles frutales y aprende a reconocer los diferentes brotes y ramas de los frutales para una poda exitosa.

Poda del peral

→ Más información sobre la cosecha y conservación de manzanas y peras en nuestra ficha consejo.

Propagación

El método de propagación más utilizado en el Peral es el injerto sobre un portainjerto procedente de una siembra, como un franco de peral o un membrillero. Este modo de propagación sigue siendo cosa de jardineros experimentados o profesionales.

Siembra de pepitas de pera

• Extrae las pepitas de una pera madura, lávalas bajo agua fría y sécalas en un trapo.
• Déjalas secar durante 2-3 días a menos de 15°C, removiéndolas de vez en cuando.
• Luego, estratifica las pepitas en una maceta colocándolas entre dos capas de arena humedecida, durante 3 meses.

Usos y asociaciones

Los Perales son excelentes ejemplares aislados ya que aprecian una buena exposición al sol. Espácialos a una distancia equivalente a la altura del árbol adulto. Puedes guiarlos en setos frutales espalderos con alambre, separados a la altura del seto, orientados de norte a sur.

También puedes integrarlos en un seto libre compuesto por una mezcla de árboles frutales como manzanos y arbustos caducos, evitando que queden a la sombra de un árbol grande.

Una idea de asociación primaveral: Euphorbia characias ssp wulfenii, Pyrus communis y narcisos

Crea un gran macizo con el peral rodeado de plantas de sombra como la menta piperita que sirve de planta cubresuelos o arándanos.

Un experimento interesante mostró que se pueden hacer trepar judías de España o de Soissons (Phaseolus coccineus) sobre tutores apoyados alrededor de la corona de un Peral. Esta asociación habría permitido proteger las peras de la polilla de la manzana, de los pulgones así como de avispas carnívoras y ávidas de jugo a finales del verano. La cosecha de judías también fue más abundante que en tutores aislados. Las grandes flores melíferas de las judías sin duda contribuyeron a atraer una fauna auxiliar interesante.

Los perales enanos Garden Pearl o Garden Gem pueden combinarse en una terraza con cuadros de huerto y pequeños frutos.