Chamaedorea: plantación, cuidados

Descripción y botánica

Chamaedorea elegans. Ilustración botánica de 1858

El Chamaedorea es una palmera de tamaño pequeño a mediano perteneciente a la familia de las Aracáceas que agrupa a las palmeras. Es originario de los bosques tropicales húmedos o de las montañas boscosas de América del Sur, América Central y México. El género Chamaedorea comprende aproximadamente 120 especies de pequeñas palmeras, entre las que se encuentran, el Chamaedorea elegans, «chamaedorea elevado» o «palmera de montaña» que es la más común, el Chamaedorea klotzschiana, más raro en cultivo, el Chamaedorea ernesti-augusti, «el camedor chapana», otra especie de pequeño desarrollo o el Chamaedorea metallica, una especie enana con hojas azules.

Es una palmera de crecimiento lento, que crece aproximadamente un anillo por año. No alcanza mucha altura, rara vez superando los 3 a 5 m de altura como máximo en terreno abierto, se adapta perfectamente al cultivo en maceta y se integra fácilmente en un jardín pequeño. Es poco resistente, solo se cultiva en terreno abierto en nuestras regiones más cálidas, por lo que en nuestras latitudes se cultiva en interior en maceta, donde no superará los 1,50 a 1,80 m de altura y 90 cm de envergadura.

El porte es esbelto y muy grácil, al igual que el Chamaedorea elegans. El Chamaedorea, como todas las palmeras, desarrolla un tronco o estípite. En esta palmera, es estrecho, de 2 a 5 cm de diámetro. Marcado por los anillos de los antiguos pecíolos y de color verde, evoca una caña de bambú.

Chamaedorea costaricana (© Dick Culbert) y Chamaedorea elegans

En la cima de cada estípite se despliega una corona de follaje perenne que permanece decorativo todo el año. Del estípite parten grandes hojas que aportan mucho exotismo. Sin embargo, el follaje varía según las especies, pudiendo ser segmentado o profundo. Las hojas pueden ser pinnadas, divididas en grandes y numerosos pares de folíolos o bífidas, es decir, hendidas en dos segmentos en su extremo como una cola de pez. Estas palmas pueden medir hasta 80 cm de largo por 30 cm de ancho. Se alargan con el tiempo. Este tipo de palmera produce 2 a 3 nuevas palmas por año y cada una vive varios años. Como en otras palmeras, son gruesas, coriáceas y recorridas por numerosas venas paralelas. Las hojas son de color verde, de un hermoso verde claro a verde oscuro, a veces de un azul metálico.

Los follajes son diversos en los Chamaedoreas, aquí de izquierda a derecha: Chamaedorea fragrans (© Jungle Rebel), Chamaedorea tuerchkeimii (© Daniel Rengel), Chamaedorea elegans y Chamaedorea metallica (Forest y Kim Starr)

La floración ocurre entre mayo y octubre, después de 3 o 4 años de cultivo, pero es muy rara en cultivo. En interior, la planta tiende a florecer más fácilmente. La floración emerge cerca del estípite, entre las hojas. Toma la forma de panículas de flores generalmente amarillas, agrupadas en glomérulos como en el mimosa, de 15 a 40 cm de longitud, erectas, simples o ramificadas. Las flores son rojo anaranjadas en el Chamaedorea ernesti-augusti y se agrupan en racimos sobre ramificaciones erectas que luego se vuelven colgantes, dando a las inflorescencias de esta especie un aspecto de curiosos tentáculos.

Es un árbol dioico, es decir, hay pies machos, con solo flores masculinas, y pies hembras con solo flores femeninas. La floración tiene un aspecto diferente según se trate de individuos machos o hembras y es necesario reunir ambos géneros para que la planta fructifique.

Las flores se transforman luego en pequeños frutos redondos no comestibles y tóxicos, de color coral o rojo, volviéndose negros al alcanzar la madurez.

Colocado en el hogar, el Chamaedorea absorbe los contaminantes presentes en el aire interior como el tabaco o los compuestos orgánicos volátiles (COV) emanados de pinturas, productos de limpieza, muebles de madera aglomerada o revestimientos de suelos.

Principales especies

Chamaedorea ernesti-augusti - Camedor chapana

Una especie de pequeño desarrollo raro en cultivo. Se apreciará por su porte muy elegante y sus grandes hojas en forma de cola de pez de aspecto exuberante.

• Altura en la madurez 1,80 m

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Chamaedorea klotzschiana - Tepejilote ancho

Esta palmera de estatura modesta ¡evoca un bambú! Resistente (-5°C), es aclimatable en terreno abierto en nuestros jardines más protegidos. Se cultiva muy bien en macetas, lo que permite resguardarla en invierno en la veranda o en un invernadero mantenido libre de heladas.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 3 m

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Plantación de los Chamaedorea

¿Dónde plantarlos?

La mayoría de las Chamaedoreas necesitan calor. Son muy sensibles al frío, pudiendo soportar como máximo -1 a -4°C, solo brevemente. Por eso, en nuestras latitudes, es más fácil aclimatarlas en macetas dentro de una veranda o una habitación luminosa que en terreno abierto. Este tipo de palmera solo puede plantarse en terreno abierto en los jardines más protegidos de la Costa Azul o del litoral atlántico. Ofréceles una exposición resguardada, protegida de los vientos fríos y secos a media sombra, ya que temen el sol demasiado intenso. Lo ideal es colocarlas bajo la cubierta de árboles grandes.

En las regiones libres de heladas, aprecian un suelo constantemente un poco fresco, ligero, rico en mantillo y con buen drenaje.

En otras zonas, se cultivarán en macetas para decorar la terraza en la temporada cálida y se resguardarán de las heladas en regiones frías o serán una excelente planta de invernadero en interiores. En este caso, coloca tu maceta en un lugar muy luminoso, el Chamaedorea se adapta a cualquier habitación calefaccionada entre 12 y 20°C máximo (nunca por debajo de 10°C), evitando el sol directo, los radiadores cercanos y las corrientes de aire. En interiores, prefieren una exposición tamizada, protegida de los rayos ardientes del sol.

En terreno abierto, los Chamaedorea se integran naturalmente en el corazón de un macizo exótico o aislados sobre el césped. Al tratarse de palmeras compactas, es fácil cultivarlas en una maceta grande que podrás colocar, por ejemplo, en una terraza o balcón para aportar un toque exótico magnífico.

¿Cuándo plantar los Chamaedoreas?

Te recomendamos plantar los Chamaedoreas en primavera, entre marzo y mayo, después de las heladas. En macetas, puedes plantar hasta septiembre.

Chamaedorea elegans (© Dick Culbert)

¿Cómo plantarlos?

En terreno abierto

Elige un lugar bien protegido, con sombra tamizada, lejos del pleno sol que podría quemar el follaje.

• Cava un hoyo de plantación grande, de dos a tres veces el tamaño del cepellón
• Si tu suelo tiende a retener agua, coloca una capa de grava o bolas de arcilla en el fondo del hoyo
• Coloca la palmera en el centro, bien recta
• Rellena con una mezcla de turba y tierra, evitando enterrar la base del estípite
• Riega generosamente
• Coloca mantillo alrededor del pie para mantener el suelo fresco

En macetas

Esta palmera se cultiva fácilmente en macetas para colocar en la terraza en verano y resguardar del frío en invierno. Puedes plantar varios ejemplares en una misma maceta.

• Elige una maceta con agujeros de al menos 30 a 40 litros
• Coloca una capa de drenaje en el fondo (bolas de arcilla, trozos de maceta…)
• Planta tu palmera sin enterrar el estípite en una mezcla de buena tierra de jardín, sustrato para plantas verdes y arena gruesa
• Riega moderadamente
• Colócala a la sombra o en interior

Mantenimiento

En terreno abierto

Los Chamaedoreas necesitan agua y que el suelo permanezca fresco en verano. La tierra debe mantenerse fresca, pero no encharcada. En invierno, riega solo si las lluvias son escasas. Riega una o dos veces por semana en verano. Coloca mantillo alrededor de la base para mantener sus raíces frescas en verano y protegidas del frío en invierno.

Aporta abono orgánico (compost) en primavera y verano mediante escardado alrededor de la base de tu palmera.

Te recomendamos protegerla durante el invierno envolviéndola con una manta de invernada.

En macetas

¡Atención a la atmósfera algo seca de los interiores con calefacción en invierno! Cultivados en macetas en interior, los Chamaedoreas necesitan una humedad elevada y constante. Riega una o dos veces por semana en verano con agua de lluvia o mineral a temperatura ambiente, dejando secar el sustrato entre riegos. Puedes colocar una capa de bolas de arcilla en los platillos para maceta.

Aporta abono orgánico para plantas de interior una vez al mes de abril a septiembre.

Ante los primeros fríos, si vives en una región fría, traslada tus macetas a un invernadero o al interior de la casa (idealmente a 18-20°C) en un lugar luminoso, pero evitando el sol directo y las corrientes de aire. Rocía el follaje regularmente con agua limpia y luego limpia suavemente las hojas con un paño o esponja húmeda. Reduce los riegos en invierno a una vez por semana, dejando que el sustrato se seque un poco entre riegos, y suspende los aportes de abono.

Corta en la base del estípite las hojas secas.

Podrás sacar tus macetas al exterior en primavera, después de las últimas heladas.

También considera realizar un trasplante en primavera, cuando las raíces sobresalgan ampliamente de la maceta, generalmente cada 3-4 años, utilizando cada vez una maceta un poco más grande que la anterior. También puedes limitarte a renovar la capa superficial cada año, añadiendo una capa de sustrato nuevo de unos centímetros de grosor.

Enfermedades y parásitos

El Chamaedorea rara vez se enferma. Si aparecen manchas marrones en las hojas, seguramente se debe a quemaduras por exposición directa al sol. Coloca tu planta en un lugar menos expuesto y corta las hojas afectadas. En caso de falta de agua, las puntas de las hojas pueden secarse.

En interiores, si el ambiente es demasiado cálido y seco, las arañas rojas pueden amenazar el follaje: rocía regularmente las hojas, ya que temen la humedad.

En caso de exceso de agua, la pudrición amenaza tu palmera: deja que el sustrato se seque bien antes de reanudar riegos más moderados. Si es necesario, puedes trasplantarla a un nuevo sustrato más drenante, asegurándote de colocar una buena capa de bolas de arcilla en el fondo de la maceta y añadir un poco de arena gruesa al sustrato de plantación.

Las cochinillas dejan pequeños grupos blancos algodonosos bajo las hojas: en caso de invasión, retíralas con un algodón empapado en alcohol de 90° y realiza pulverizaciones con aceite de colza.

Para más información, consulta también nuestro artículo: «Enfermedades, parásitos, carencias: todo lo que puede afectar a tu Chamaedorea».

Propagación del Chamaedorea

El Chamaedorea se multiplica por siembra, pero esta operación es delicada y larga. Está reservada para jardineros expertos. Requiere calor (25-27°C) y humedad constantes. Las semillas se siembran en primavera en una bandeja llena de sustrato y colocada en un invernadero con calefacción. La germinación es lenta y puede tardar hasta 3 meses. Trasplanta los planteros y planteles en macetas llenas de compost y déjalos fortalecerse antes de trasplantarlos al jardín o en macetas.

Asociar

Con su follaje exuberante, la palmera Chamaedorea permite crear un ambiente exótico o hermosas escenas mediterráneas.

En regiones libres de heladas, en un macizo de media sombra, rodéala de Yuca, y otras palmeras que aprecian una exposición tamizada como un Phoenix roebelinii, bananeros de Japón (Musa basjoo), y otras plantas de follaje exuberante, como el Gunnera, y Euphorbias, el Tetrapanax papyrifera ‘Rex’, o los helechos arborescentes.

En una composición más mineral, combina bien con Phormiums, Cordilines, y la Hakonechloa macra ‘Aureola‘ de follajes gráficos y coloridos, así como pequeños bambúes Fargesia como ‘Bimbo’.

Puedes acompañarla de las flores muy coloridas de Chispas y Cannas.

También se puede instalar en una maceta muy grande en la terraza, o cerca de una piscina colocando a sus pies un tapiz de sagina dorada o de plectranthus.

Chamaedorea elegans en el centro, acompañada de Gunnera manicata, Dicksonia antartica, Yuca y una Cordiline australis ‘Torbay Dazzler’