Aechmea: plantación, cultivo y cuidados

Botánica

El Aechmea es una planta sin tallo, originaria de los bosques tropicales y subtropicales de América del Sur. En realidad, se trata de un género de plantas que pertenece a la familia de las Bromeliáceas, al igual que la piña, el Guzmania o el Tillandsia. La mayoría de los miembros de esta familia botánica crecen como epífitas, adheridas a las cortezas de los árboles. Se alimentan de hojas en descomposición y excrementos que se acumulan en las asperezas de los troncos, gracias a su sistema radicular aéreo. En cuanto al agua de lluvia, se acumula entre las hojas en forma de canal que forma una copa en forma de depósito. Estas plantas necesitan humedad y una luz moderada para recrear su medio natural. Las especies de esta familia de las Bromeliáceas también tienen la particularidad de tardar muchos años en florecer. Y, después de la floración, que dura varios meses, la roseta de hojas se marchita, no sin antes haber dado lugar a retoños en su base, que permiten que la planta perdure.

En su medio natural, el Aechmea es una planta epífita que crece en los troncos de los árboles

Desde un punto de vista etimológico, el término «Aechmea» deriva del griego «akmê», que significa punta o punta de lanza, lo que probablemente recuerda las extremidades muy puntiagudas de los cálices de las flores.

El género Aechmea cuenta con más de 250 especies diferentes, entre las cuales algunas se cultivan comúnmente como plantas de interior en nuestras latitudes. Empezando por Aechmea fasciata (sin. Billbergia fasciata), comúnmente llamada vaso de plata, la más extendida, con su follaje carnoso y ancho, que florece en rosa claro a rosa intenso. En el comercio, también se puede encontrar Aechmea fulgens, con hojas verde oscuro, salpicadas de reflejos grisáceos, e inflorescencias en espiga. La especie Aechmea tayoensis, originaria de Ecuador y Perú, ofrece hojas simples y lineales, con bordes aserrados, fuertemente acanaladas de marrón. Su inflorescencia está compuesta por brácteas rojo anaranjado y flores amarillas. La especie Aechmea chantinii también despierta interés con su follaje verde brillante rayado transversalmente de verde oscuro o gris y sus inflorescencias con brácteas rojas o naranjas, adornadas con flores rojas. A esta multitud de especies, se suman numerosos cultivares que permiten ampliar la gama de follajes y flores.

El Aechmea ofrece rosetas de follajes muy variados según las especies

El Aechmea es, por tanto, una planta herbácea, epífita y sin tallo, con un follaje coriáceo, rígido y muy ancho. Algunas hojas con extremidades redondeadas pueden alcanzar los 10 cm de ancho. Estas hojas, curvadas y denticuladas en los bordes, están reunidas en roseta. Estrechamente anidadas unas en otras, en espiral, las hojas forman una especie de cilindro que, en la naturaleza, les permite almacenar el agua de lluvia o el rocío. Las hojas de algunas especies de Aechmea están cubiertas de un polvillo gris formado por escamas, que desaparece al contacto o al vaporizar agua calcárea.

Después de algunos años, emerge de la roseta una inflorescencia única, similar a una espiga floral, compuesta por numerosas brácteas, que pueden mantenerse durante al menos seis meses, y pequeñas flores, variables en color según las especies. Estas flores evolucionan durante la floración, pero viven poco tiempo. Como en la mayoría de las Bromeliáceas, esta floración es símbolo de muerte para la roseta. Sabiendo que la «agonía» puede durar incluso un año.

Flores de las diferentes especies de Aechmea

Sin embargo, la planta asegura su perennidad con el desarrollo de retoños en la base. Al permitir que su sistema radicular se desarrolle mínimamente, es posible cultivarlos por separado. Pero te llevará muchos años ver surgir una nueva inflorescencia, siempre que la instales en una atmósfera muy luminosa, con una humedad elevada. Aun así, el follaje ofrece un indudable interés ornamental.

Por sus necesidades culturales y su aspecto espinoso, el Aechmea se cultiva solo en macetas. En el comercio, los Aechmeas generalmente se adquieren ya en flor.

Varias especies por descubrir

Cómo plantar el Aechmea.

¿Cuándo plantar el Aechmea?

Como planta de interior, el Aechmea se puede plantar en cualquier época del año.

¿Cómo plantarlo?

Recordemos que el Aechmea es una planta epífita, por lo que necesita un sustrato adaptado a sus necesidades. Este sustrato debe ser ligero y lo más poroso posible, con tendencia ácida, y proporcionado en pequeña cantidad. De hecho, al Aechmea le gusta estar confinado en una maceta estrecha, al límite de la estabilidad de la planta, y perfectamente drenado, con una buena profundidad.

Por lo tanto, podemos plantar el Aechmea en un sustrato especial para orquídeas, o bien en una mezcla de tierra de brezo, tierra de hoja para macetas y arena. Una mezcla de corteza de pino, esfagno y fibras de coco o madera también puede ser adecuada para el Aechmea.

• Elige un recipiente pequeño, ya que el Aechmea tiene un enraizamiento muy débil y le gusta sentirse apretado. La maceta debe estar perforada para garantizar el drenaje.
• Añade una capa de arena o grava en el fondo de la maceta.
• Saca el cepellón del Aechmea y separa ligeramente las raíces.
• Coloca el cepellón en la maceta, teniendo cuidado de no dañar las raíces.
• Rellena con el sustrato.
• Apisona ligeramente y riega.

¿Dónde instalarlo?

El Aechmea necesita una luz moderada, evitando los rayos directos del sol. Las especies y variedades con follaje variegado requieren un poco más de luz, pero no intensa.

Sin embargo, como el Aechmea es muy sensible al frío, hay que asegurarle una temperatura mínima de 13 °C. Idealmente, en invierno, esta planta se colocará en una habitación luminosa o en una veranda, con una temperatura entre 16 y 16 °C. Nunca debe colocarse cerca de una fuente de calor. El resto del año, soporta fácilmente la atmósfera algo seca de nuestros interiores, aunque hay que garantizarle un mínimo de humedad.

También teme las corrientes de aire frío.

El Aechmea puede pasar el verano en el exterior, en el jardín. Hay que asegurarse de colocarlo a la sombra de un árbol caducifolio y no olvidar regarlo.

Cómo cuidar el Aechmea.

Para mantener un Aechmea saludable, es necesario brindarle un mínimo de cuidados. El riego es esencial.

El riego

Los riegos deben ser regulares en verano, aproximadamente dos veces por semana, y más espaciados en invierno. Estos riegos deben ser moderados, ya que el enraizamiento débil no permite una absorción rápida del agua. Por ello, esta planta, como muchas Bromeliáceas, es sensible a la pudrición del collar cuando este entra en contacto con un sustrato demasiado húmedo. Por lo tanto, es necesario regar con regularidad, pero en pequeñas cantidades. Y, sobre todo, asegurarse de eliminar el agua residual en el platillo para maceta o el cubremaceta. En invierno, hay que esperar a que el sustrato esté completamente seco entre riegos.

También es posible mantener el cilindro de hojas lleno de agua de lluvia, para recrear las condiciones naturales de vida de la planta, siempre que el collar esté bien seco. En caso de necesidad, también se puede pulverizar agua no calcárea sobre el follaje de vez en cuando. Pero nunca hay que frotarlo con un paño o una esponja, ya que esto podría dañar los tejidos superficiales.

Los riegos deben realizarse obligatoriamente con agua no calcárea a temperatura ambiente. El agua de lluvia es perfecta, pero también se puede utilizar agua desmineralizada. La planta no soportaría una humedad interna y externa.

La fertilización

Opcionalmente, se pueden aplicar dosis de un fertilizante especial para orquídeas una vez al mes, para prolongar la floración, de marzo a octubre.

El trasplante

Como la roseta muere al final de la floración, el trasplante es innecesario. Pero se pueden replantar rechazos para multiplicar la planta.

La poda

El Aechmea no se poda. Sin embargo, hay que cortar el bohordo floral desde la base cuando esté marchito. Este gesto permitirá el desarrollo de rechazos.

→ Lee también nuestro artículo Aechmea: el cuidado a lo largo de las estaciones

Cómo multiplicar el Aechmea.

La Propagación del Aechmea se realiza cuando la roseta está muerta. Si tu Aechmea ha producido rechazos en la base, es posible trasplantarlos. Déjalos el Tiempo suficiente para que desarrollen bien sus raíces rudimentarias y así cultivarlos por separado, a una temperatura de al menos 18 °C, sin sol directo y con riegos moderados. Los rechazos se extraen desprendiéndolos de la roseta madre.

Si los rechazos no tienen suficientes raíces, se tratarán como esquejes. Por lo tanto, deberás plantarlos en macetas llenas de un Sustrato muy ligero apenas húmedo.

```plaintext Enfermedades y plagas del Aechmea ```

El principal problema que puede enfrentar el Aechmea es la pudrición de las raíces y del cuello. Las hojas se pudren en la base, se desprenden y caen. Las raíces, poco desarrolladas, también se pudren. La planta parece desequilibrada y se cae. Estos síntomas son especialmente frecuentes en otoño e invierno. Basta con reducir el riego y vaciar el platillo para maceta sistemáticamente.

En términos de parásitos, el Aechmea es sensible a los ataques de cochinillas y pulgones lanígeros. Te invito a descubrir cómo reconocerlos y tratarlos en estos dos artículos: Cochinilla: identificación y tratamiento y Pulgón: identificación y tratamiento.

Cómo combinar el Aechmea en un interior.

El aechmea, una planta de múltiples facetas, se integra con elegancia en numerosos estilos de decoración. Su apariencia gráfica la convierte en un activo para interiores modernos y minimalistas. Combínala con líneas rectas y materiales crudos como la resina o el metal para lograr un contraste impactante. La compañía de la Sansevieria trifasciata o «lengua de suegra», con sus hojas rígidas y gráficas, permitirá crear un contraste interesante con el Aechmea.

Para un estilo más bohemio, opta por macramés o cestas de mimbre para suspender tu Aechmea. Podrás combinarla con Tillandsias, estas plantas aéreas que podrías fijar en trozos de madera flotante para añadir un toque natural. Los helechos, con sus frondas delicadas, colocados en maceteros de mimbre, pueden equilibrar la rigidez del Aechmea.

En un interior tropical, el Aechmea encontrará su lugar en medio de otras plantas verdes y motivos exóticos. Se sentirá especialmente cómodo en compañía de otras plantas de la familia de las Bromeliáceas, con las mismas necesidades de cultivo. Así, una flor de la piña, un Guzmania o un Neorregelia aportarán ese toque exótico en un interior amueblado con ratán o bambú.