Tulipa polychroma - Tulipan botánico

La tulipán botánico polychroma es una pequeña tulipe botanique pluriflora bastante rara en cultivo que se distingue por su floración muy precoz y el delicioso perfume de sus flores. Si no son muy grandes, eclosionan en cantidad hacia finales del invierno, formando un tapiz alegre de estrellas blancas con corazón amarillo vivo. Es una planta muy bonita que será capaz de proliferar y naturalizarse en una rocalla soleada y seca en verano.

La Tulipa polychroma (sinónimo T. buhseana) es una planta bulbosa de la familia de las Liliáceas. Es originaria del este del Cáucaso, norte de Irán, noroeste de Afganistán y Baluchistán, un desierto montañoso y árido situado en el sur de Asia occidental. Se encuentra en regiones accidentadas de clima duro, creciendo en suelos tanto pedregosos como arcillosos, muy bien drenados, hasta los 3000 m de altitud.

De un bulbo de pequeño tamaño, cubierto de una túnica coriácea y vellosa por dentro, emergen en invierno 1 o 2 hojas largas y bastante finas, en canal, lustrosas y de color verde oscuro. La floración de esta tulipe es muy precoz, puede comenzar hacia mediados de febrero, antes que la mayoría de las otras tulipes botánicas. Del centro de la roseta de hojas emerge una o dos tallos con flores de 7 cm de alto, más o menos ramificados, pudiendo portar cada uno de 1 a 5 flores. Cada flor, de 4 a 5 cm de diámetro, está compuesta de 6 tépalos ovalados y ligeramente puntiagudos formando una copa que se abre en estrella. Cuando están bien abiertas, con tiempo soleado, las flores muestran un interior de un blanco puro, con un gran centro amarillo vivo. Pero es la coloración del exterior de las flores lo que confiere a esta tulipe polícroma todo su carácter: el revés de los 3 tépalos exteriores está teñido de verde oliva y malva, mientras que el revés de los 3 tépalos interiores está ligeramente rayado de verde y azul. Las puntas de los tépalos pueden presentar un tono rojizo. Al marchitarse, el exterior de cada flor se tiñe de rosa pálido. Su perfume, bastante pronunciado, suele describirse como afrutado. La floración va seguida de la formación de frutos en cápsulas que contienen semillas, que se abrirán al alcanzar la madurez.

Si no es la más fácil de cultivar, la tulipe botánica polychroma suele ser la primera en florecer, al mismo tiempo que los crocos con los que combina perfectamente. Es en una rocalla o en un macizo sobre grava lo suficientemente secos en verano, y a pleno sol, donde se desarrollará y naturalizará, formando entonces espléndidas colonias. Asocia esta pequeña tulipe con muscaris, anémonas blanda, con otras tulipes botánicas o incluso con jacintos para prolongar la duración de la floración de tu rocalla. También puedes instalarla entre viváceas, pequeños arbustos o arboritos de terrenos secos si la tierra de tu jardín es lo bastante pedregosa y drenante. El cultivo en maceta es posible, con un buen drenaje, lo que permite mantener los bulbos secos en verano, y disfrutar muy cerca de casa, en el alféizar de una ventana, o incluso en el interior, de su maravillosa floración perfumada.