Tulipa orphanidea Flava

El Croco orphanidea Flava es una forma más colorida y más fácil de cultivar de la Tulipa botánica orphanidea, originaria del sureste de Europa. Un poco más alta que su pariente, esta modesta tulipa lleva en primavera una bonita flor inclinada con pétalos puntiagudos de color amarillo limón con margen bronce a naranja, recorridos por una línea verde en el exterior donde a veces se distingue un rubor rojo claro. Se naturaliza fácilmente en nuestros jardines si se beneficia de una ubicación soleada y de un suelo bien drenado, neutro a calcáreo, incluso seco en verano. Condiciones que encontrará en una rocalla o en un macizo elevado.

La Tulipa botánica orphanidea var. flava es cercana a la Tulipa whittallii (a veces considerada una subespecie de T. orphanidea), con la que se hibrida fácilmente en cultivo pero también en la naturaleza. Esta subespecie es nativa del sureste de los Balcanes, Bulgaria, Grecia y el oeste de Turquía, donde se encuentra hasta los 1700 m de altitud bajo los pinos pero también en los campos, al borde de las carreteras y en los pedregales. Se asemeja también a la Tulipa sylvestris, común en el sur de nuestro país, pero su flor es más colorida y tiene estambres con anteras marrones. Todas estas plantas pertenecen a la familia de las Amarilidáceas.

Esta tulipa no superará los 20-25 cm de altura en floración. Los bulbos miden de 2 a 4.7 cm de diámetro. La hoja es gris-verde, compuesta por 2 a 7 hojas estrechas, lineales, puntiagudas en su extremo. Las flores de 5 a 7 cm de diámetro aparecen de marzo a mayo, más temprano o más tarde según el clima. Solitarias o agrupadas por 2 a 4, son llevadas por tallos gráciles pero sólidos, que se doblan suavemente con el viento. Ovaladas y fusiformes, se abren en plena floración, en un cáliz perfecto, inclinado, dejando ver un corazón marrón verdoso. El interior de la copa muestra un tono amarillo claro, bordeado de naranja, mientras que el exterior está recorrido por una línea mediana verde. Las flores se abren al sol y se cierran cuando se oculta. Esta tulipa se propaga por estolones y forma a la larga hermosas colonias.

Las tulipas botánicas no 'degeneran' con el tiempo como las tulipas de grandes flores. Se naturalizan y pueden permanecer en su lugar varios años sin mantenimiento particular y se sienten a gusto en los bordillos y las rocallas. Para crear escenas coloridas, se pueden asociar con diversas plantas bulbosas pequeñas: Crocus, Muscaris, Cyclamen coum, Campanillas de invierno, Scillas... Estas tulipas son inigualables para llevar el color de la primavera en macetas o en jardines soleados.

En Francia existen diversas especies silvestres, muchas de las cuales están amenazadas. En cultivo, se les llama « tulipanes botánicos », y una de las más comunes es el tulipán silvestre (Tulipa sylvestris), que antes crecía a menudo al abrigo de las viñas y cuya subespecie australis es conocida como tulipán meridional.