Macrozamia communis

El Macrozamia communis es tanto cercano a las carpes por su biología como a los eucaliptos por su porte.  Superviviente de tiempos geológicos antiguos, esta planta arbustiva es aún poco común en nuestros jardines a pesar de su indudable encanto exótico y su resistencia al frío, superior a la del Eucalipto revoluta.  Lentamente forma un tronco corto y grueso, portando una corona de largas hojas ligeramente arqueadas, graciosas como plumas, divididas en folíolos muy finos de un verde gris lustroso, bastante suaves. Su cultivo en terreno abierto es posible en cualquier lugar donde las heladas por debajo de -8°C sean excepcionales. Este Macrozamia también se sentirá bien en una maceta grande para protegerlo en invierno en regiones más frías.

El Macrozamia communis pertenece a la familia de las Macrozamiáceas, que reúne unas 238 especies originarias de regiones tropicales y templadas cálidas de África, Australia y América del Sur. Una familia botánica muy antigua, que presenta evidentes caracteres arcaicos. Esta especie es originaria del Sureste de Australia, más precisamente de los bosques de Eucaliptos del Estado de Nueva Gales del Sur. En la naturaleza, esta planta puede formar grandes colonias en el sotobosque. Su resistencia al frío se evalúa en -8/-10°C para los ejemplares adultos: si el follaje se quema a -5°C, el tocón es capaz de rebrotar en primavera si ha recibido un mantillo protector. Es una planta dioica, cuyos individuos macho y hembra son distintos. Todas las partes de la planta son tóxicas por ingestión.

En cultivo, en nuestros climas, esta planta rara vez superará los 2m en todas direcciones. Su crecimiento es lento a muy lento según las condiciones de cultivo. Arraigado en una especie de caudex parcialmente subterráneo cuya parte superior es visible en la superficie del suelo, el Macrozamia común desarrolla con el tiempo un estípite corto, una especie de falso tronco de color ocre a marrón de textura rugosa, presentando cicatrices foliares. El follaje, persistente durante todo el año, dispuesto en roseta concéntrica, se desarrolla en el extremo del estípite. Las hojas intensamente pinnadas, bastante flexibles, miden de 1m a 1,50m de longitud por 40 cm de ancho en la madurez, están divididas en innumerables folíolos lineares coriáceos y lustrosos, que se vuelven opacos con la edad, con la base ligeramente hinchada. Están sostenidas por un pecíolo liso.

La floración tiene lugar en verano, después de muchos años de cultivo en terreno abierto y es muy rara en las plantas cultivadas en maceta. Las inflorescencias aparecen en el centro de la corona. Toman la forma de conos cilíndricos verde-marrón, en forma de piña, miden de 20 a 45 cm de largo y están cubiertos de escamas con una espina. Los conos femeninos liberan en la madurez grandes semillas de un rojo claro y brillante.

El Macrozamia común aprecia la media sombra y los suelos drenados, con tendencia húmeda, más bien frescos. En terreno abierto, se colocará en un entorno de inspiración exótica, cerca de una piscina, por ejemplo, junto a un pequeño palmera, de plátanos enanos, o de bambúes enanos por ejemplo. Pero esta planta expresará todo su potencial en aislamiento. Un jardín contemporáneo lo adoptará sobre una marea de guijarros blancos. Será un magnífico ejemplar en el invernadero, en la terraza o el balcón, plantado en una gran maceta elegida con cuidado.