Ferocactus robustus - Cactus tonneau

El Ferocactus robustus, también llamado Ferocacto, es un cactus globular vigoroso, conocido por su capacidad para formar amplias colonias espinosas en climas cálidos y secos. Originario de México, es ideal en exterior en el litoral mediterráneo, donde se desarrolla plenamente bajo una exposición soleada. Su silueta imponente, su porte en cojín denso y sus largas espinas doradas lo convierten en una elección perfecta para rocallas y jardines desérticos. Su floración de verano amarilla brillante atrae a los polinizadores.

El Ferocactus robustus pertenece a la familia de las Cactáceas y crece naturalmente en las regiones áridas de Puebla y Veracruz, en México. Tiene numerosos sinónimos botánicos: Echinocactus robustus, Echinofossulocactus robustus, Echinocactus agglomeratus, Echinocactus robustus var. monstruosus, Echinocactus robustus var. prolifer, Echinocactus subulifer, Melocactus prolifer. A diferencia de los Ferocactus solitarios, adopta un hábito policéfalo: se multiplica por rechazos para formar importantes cojines espinosos. Formado por numerosos tallos globulares a cilíndricos, puede alcanzar hasta 1 m de altura y extenderse hasta 5 m. Cada tallo verde oscuro está estructurado por costillas marcadas, sobre las cuales se desarrollan aréolas lanosas, de donde emergen largas espinas erizadas. Las espinas centrales, en número de 4 a 7, son gruesas, rígidas y ligeramente curvadas, con un color que va del marrón rojizo al amarillento. Alcanzan hasta 6 cm de longitud. Las espinas radiales, más finas y numerosas, dispuestas en estrella alrededor de las aréolas, muestran un color blanco o ligeramente translúcido. En verano, este cactus produce flores en forma de embudo que miden aproximadamente 3 a 4 cm de diámetro. Su tono dominante es el amarillo brillante, a veces matizado de rojo en el exterior de los pétalos. La floración es seguida por la formación de frutos oblongos amarillos, que miden 2 a 3 cm, conteniendo pequeñas semillas negras dispersadas por el viento y los animales. Estas características confieren al Ferocactus robustus una silueta imponente y un atractivo ornamental marcado, en perfecta armonía con los paisajes áridos donde se desarrolla naturalmente.

El Ferocactus robustus está perfectamente adaptado a los jardines secos y rocosos, en un suelo muy drenante, arenoso o pedregoso. Prospera en pleno sol y soporta bien los periodos de sequía gracias a sus reservas de agua. Poco resistente, tolera temperaturas mínimas cercanas a los -4°C, siempre que esté protegido de los excesos de humedad. En una gran rocalla, combina bien con otras plantas xerófitas como los Magueyes, Áloes, Yucas y otros Ferocactus para crear un decorado desértico natural. También es una hermosa planta para cultivar en maceta en una terraza soleada, donde su porte masivo y sus espinas imponentes causarán sensación.