Aguaymanto - Physalis peruviana

El Physalis o Linterna china del Perú es originario de América del Sur (Perú, Chile, Colombia) y se ha aclimatado en muchas zonas como Sudáfrica o Australia. Presenta pequeños frutos de color amarillo a naranja brillante, envueltos en un cáliz en forma de farolillo chino.
El sabor del fruto es algo ácido y recuerda al de la mandarina. Más grande en esta variedad, puede alcanzar el tamaño de una cereza grande o incluso el de un pequeño albaricoque.
La silueta exótica del cáliz demuestra, una vez más, que el huerto puede ser a la vez nutritivo y estético. La siembra se realiza de mayo a julio y la recolección de los cálices tiene lugar de agosto a octubre.

La Linterna china o Tomate verde pertenece a la familia de las Solanáceas y produce tallos rastreros, lo que le ayuda a obtener su bonito porte extendido. La floración tiene lugar en verano y da paso, de septiembre a octubre, a la fructificación que se asemeja a una linterna de papel color coral. La desecación del cáliz deja ver la nervadura y da un efecto de encaje, para luego revelar, incrustado, el fruto en segundo plano: un tesoro en un estuche... o una jaula. Contienen multitud de pequeñas semillas que se resembran espontáneamente de un año a otro. Hoy en día, los physalis se utilizan en decoración de pasteles, pero también en compotas, mermeladas, clafoutis, y en preparaciones más sabrosas como la salsa mexicana Salsa verde. Y desde siempre en fitoterapia, es reputado por sus cualidades depurativas y antioxidantes. ¡Cuidado, consumidas verdes las bayas son tóxicas!

La recolección: el physalis peruviana se recolecta desde el mes de agosto, cuando los frutos han adquirido su hermoso color amarillo dorado y el cáliz está bien color pergamino. Una planta puede dar entre 250 y 300 frutos.

La conservación: los frutos del physalis se consumen generalmente frescos. Se conservan unos días en el cajón de verduras de tu refrigerador. Pueden secarse. En ese caso, se dejan en un lugar seco y aireado, sin contacto entre ellos, y pueden conservarse durante algunos meses.

El truco del jardinero: los physalis a veces son propensos a infestaciones de moscas blancas. Estos pequeños insectos blancos de la misma familia que los pulgones solo son realmente molestos si están en gran número. Un purín de menta piperita o incluso una pulverización de agua mezclada con jabón negro acabarán con ellos sin recurrir a la química. Los depredadores naturales de los pulgones, como las mariquitas o las crisopas, también son preferibles.