¿Cómo rodrigar un árbol frutal?

Los jóvenes árboles frutales generalmente necesitan tutores para crecer rectos y favorecer su enraizamiento.

Algunas condiciones del terreno requieren especialmente la instalación de un tutor: terrenos en pendiente, jardines expuestos a fuertes vientos o inclemencias, suelo inestable o suelto (arenoso, limoso) o tierra particularmente húmeda.

Asimismo, los árboles con un sistema radicular reducido en proporción a sus ramas o un tronco demasiado fino y frágil deberán ser acompañados para favorecer su anclaje y crecer con estabilidad.

Veamos juntos los diferentes métodos de tutoraje, el material necesario y los pasos a seguir para tutorar correctamente los árboles frutales, sin obstaculizar su desarrollo natural.

Árboles frutales en espaldera (foto Malcom Manners)

¿Cuándo tutorar un árbol frutal?

El tutor debe instalarse justo antes de la plantación del árbol frutal, para no dañar las raíces. Un tutoraje realizado previamente permite que el árbol crezca recto y vertical, guiado a pesar de las futuras agresiones del viento y la lluvia.

Un árbol sin tutor plantado desde hace varios años, que no haya crecido recto y vertical, será difícil, incluso imposible, de enderezar.

El tutor permanecerá en su lugar aproximadamente un año, dos como máximo, antes de ser retirado. Este tiempo es necesario para que el árbol frutal arraigue bien.

Por el contrario, un tutor conservado demasiado tiempo puede dañar las raíces o la corteza del árbol, incluso obstaculizar el paso de la savia si el amarre resulta demasiado ajustado con el tiempo.

Los diferentes tipos de tutoraje

Existen diversas técnicas para tutorar los árboles frutales. Deben adaptarse y elegirse según la edad del árbol, sus dimensiones, el diámetro de su tronco y las limitaciones de su entorno.

• El tutoraje simple o monopodal, que detallaremos en este artículo, suele ser suficiente para un árbol frutal joven de hasta 3 o 4 metros de altura, con un tronco inferior a 10 cm de diámetro.
• El tutoraje doble o bipodal consiste en instalar 2 tutores a cada lado de árboles más grandes, sostenidos por tablillas horizontales.
• El tutoraje tripodal y el tutoraje cuadripodal (o tutorajes multipodales) se realizan instalando 3 o 4 tutores en triángulo o cuadrado alrededor del ejemplar, sostenidos por tablillas horizontales.
• El arriostramiento se utiliza para árboles a menudo voluminosos plantados aislados y/o expuestos a fuertes inclemencias, como algunos resinosos. Consiste en instalar puntos de anclaje alrededor del árbol (estacas o puntales), conectados al tronco mediante cuerdas o cables tensados.
• Por último, el enrejado es una forma de tutorar con o sin armadura, que permite principalmente acompañar el crecimiento de las ramas y guiar la silueta de árboles o arbustos.

Tutoraje doble y tutoraje tripodal (foto Alabama Extension)

Elegir el material necesario

Los diferentes tutores

Para elegir el tutor de un árbol frutal, el tamaño y el diámetro son esenciales: el diámetro idealmente debe ser de 5 a 10 cm y la altura debe alcanzar 2/3 de la del tronco, quedando por debajo de las primeras ramas.

Existen diferentes tipos de arriostramiento:

• los postes o estacas de madera imputrescible y no tratada, como el castaño o el avellano, que son naturales, robustos y duraderos;
• los tutores de plástico o acero plastificado, económicos, rígidos, fáciles de encontrar, pero menos ecológicos;
• los tutores de bambú, naturales, decorativos y resistentes durante algunos años (3 a 4 años de media).

Las varillas de hormigón recicladas son robustas y especialmente duraderas, pero su diámetro suele ser demasiado pequeño para garantizar un buen tutoraje.

Del mismo modo, evita las ramas podadas demasiado flexibles y finas, que pueden doblarse y no proporcionar un soporte suficientemente sólido.

Tutores de madera, plástico y bambú

Los diferentes amarres de fijación

Varios tipos de amarres y sujeciones están especialmente diseñados para el tutoraje. Lo importante es siempre elegir fijaciones flexibles y de calidad, que no puedan dañar ni herir el tronco del árbol.

Prioriza:

• los collares de tutoraje en plástico o en espuma, con un sistema de muescas que permita un buen ajuste;
• las sujeciones de caucho flexibles tipo Tree fix, o incluso cámaras de aire recicladas;
• los amarres metálicos solo si están recubiertos de espuma o elastómero, tipo Biflex o Toltex;
• los amarres de mimbre.

Evita las cuerdas o amarres de plástico fino, poco duraderos, poco resistentes y que incluso pueden resultar dañinos para la corteza.

Amarres en espuma, caucho y metal recubierto de espuma

Los pasos a seguir para tutorar correctamente un árbol frutal

Según el acondicionamiento del árbol (en contenedor o raíces desnudas), el tutor se colocará en diagonal o recto paralelo al tronco.

Para instalar el tutoraje:

• cava el hoyo de plantación y riega la tierra;
• coloca el árbol frutal según la orientación elegida;
• instala el tutor a unos 15 cm del tronco, frente al viento dominante para garantizar una buena estabilidad y proteger el árbol de las ráfagas;
• clava el tutor en oblicuo a 45° para un frutal de contenedor (para no dañar el cepellón), o en vertical para un frutal de raíces desnudas;
• retira el árbol para clavar el tutor sin riesgo con un mazo, a unos 50 cm de profundidad, idealmente más profundo que las raíces del árbol;
• planta el árbol frutal, luego rellena el hoyo;
• ata el tutor al tronco a media altura con una sujeción, formando un 8: el amarre se coloca primero alrededor del tronco, luego se ata en cruz al tutor. Así se evita que el tutor y el tronco estén en contacto directo y se previene cualquier riesgo de rozamiento;
  Si el tutor es alto, añade amarres cada 50 cm aproximadamente;
• riega generosamente para favorecer el arraigo.

El amarre forma un 'ocho' alrededor del tronco y del tutor instalado en oblicuo.

Después del tutoraje

Idealmente en cada temporada:

• verifica la estabilidad y el buen estado del tutor;
• ajusta el apriete de los amarres, para que no acaben comprimiendo el tronco a medida que engrosa durante su crecimiento.

Los gestos a evitar para un tutoraje exitoso

• Clavar el tutor en el cepellón del árbol o directamente en las raíces.
• Apretar demasiado los amarres y estrangular el tronco, impidiendo que el árbol se balancee ligeramente y se desarrolle correctamente.
• Olvidar retirar el tutor y el amarre al cabo de 2 años como máximo, lo que acaba obstaculizando el crecimiento y el buen desarrollo del sistema radicular.