Senecio: plantación y cuidados

Descripción y botánica

Arborito persistente, plantas perennes o suculentas de la vasta familia de las Asteraceae que incluye los girasoles, crisantemos o margaritas, el Senecio o carqueja se presenta bajo diversas apariencias.

Senecio saxifragoides

El género Senecio cuenta con más de 1.600 especies originarias principalmente del Hemisferio sur, de la cuenca mediterránea y de Sudáfrica. Se encuentran generalmente en zonas rocosas, en la arena y entre las rocas, cerca del mar. Es una planta mediterránea perfectamente adaptada a la sequía, la salinidad y los largos veranos calurosos, lo que la hace imprescindible en jardines costeros y mediterráneos. Se aprecia por su adaptación a suelos secos y salinos. Más o menos resistente según las especies, es una excelente planta para jardines costeros.

La elección de las carquejas es más amplia de lo que parece. La más común es la Senecio maritimus (Senecio candicans, Cineraria maritima, o Cineraria gris), un subarbusto persistente, cultivado como planta anual muy característico por su follaje decorativo recortado, velloso y plateado. Ha dado origen a numerosas variedades interesantes como ‘Angel Wings’ y ‘Donkey’s Ears’. El Senecio serpens (doroteantus), una planta suculenta cubresuelos muy apreciada en las rocallas mediterráneas, Senecio mandraliscae, una especie arbustiva y suculenta, el Senecio greyi ‘Sunshine’ o Carqueja en árbol, también son frecuentes en cultivo. El Senecio rowleyanus, también llamado «Carqueja de Rowley» o «Planta collar de perlas» o «Planta rosario» es una curiosidad botánica cuyas hojas redondas parecen pequeñas perlas verdes que caen en cascada.

El género es muy diversificado. Se pueden distinguir tres grandes categorías de Senecio. El porte puede ser erecto, trepador o colgante. Hay especies rastreras y cubresuelos que no superan los 25 cm de altura, mientras que otras forman un arbusto muy ramificado que puede alcanzar 1,50 m de altura y más de 2 m de ancho con el tiempo. El Senecio cineraria, por ejemplo, forma un pequeño arbusto compacto. El crecimiento es regular, más bien rápido.

Senecio rowleyanus (© Jukka Heinonen), Senecio vitalis (© Megan Hansen), Senecio mandraliscae y Senecio maritima ‘Silver Dust’.

El follaje, muy decorativo, varía de una especie a otra. Las hojas de la carqueja también adoptan formas variadas, pero suelen ser carnosas y relativamente gruesas. Las hojas son vellosas y muy recortadas, algo parecidas a las hojas de roble y de color plateado, a veces casi blancas en la Cineraria gris, formando una cabellera gris y lanosa que le ha valido a la planta su nombre, «senex» significa «anciano» en latín. Es la carqueja que se reconoce a primera vista, la de los floristas, pero también la de los cementerios… Las hojas carnosas, azules, cubiertas de un polvillo blanco y erguidas en forma de garras, del Senecio mandraliscae evocan dedos azulados, mientras que el Senecio serpens luce pequeñas hojas igualmente suculentas, que se asemejan más a las del romero. En estas dos especies «grasas», las hojas les permiten almacenar agua para resistir los períodos de calor y sequía. El polvillo es otra característica de su adaptación a la sequía.

Si este follaje es la mayoría de las veces notable por sus tonos gris-blancos, algunas carquejas exhiben un follaje de un verde vivo muy luminoso como el Senecio polyodon o verde grisáceo en el Senecio greyi ‘Sunshine’. Las hojas son persistentes, o semiperennes, si el invierno es suave.

La floración ocurre en verano, desde junio hasta las heladas, según el clima. Tallos con flores con hojas en la base y ramificados se alzan entre el follaje. Portan pequeños capitula más o menos discretos de 1 a 3 cm, agrupados en corimbos. Las flores son de un amarillo dorado a amarillo mostaza, blanco cremoso, excepcionalmente rosa magenta en el Senecio polyodon. Esta floración colorida con aspecto de margaritas contrasta bellamente con el tono de las hojas.

Estos pequeños capitula melíferos y nectaríferos se renuevan sin interrupción todo el verano, atrayendo a numerosos insectos polinizadores, especialmente mariposas.

Una vez polinizadas, las flores se transforman en pequeños aquenios coronados por una acedera común de sedas, que se siembran fácilmente transportados por el viento.

Senecio maritima, Senecio erucifolius y Senecio serpens (© Jim, the Photographer)

Principales especies y variedades

Senecio cineraria var. candicans Angel Wings - Cineraria gris

Una alquemila de luminosidad excepcional durante todo el año, tanto en el jardín como en macetas. Resaltará todas las flores del jardín y permitirá múltiples combinaciones.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 50 cm

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Senecio cineraria Silver Dust (semillas) - Cineraria gris

Una variedad imprescindible por su follaje decorativo lanoso de color alquemila casi blanco, ¡como polvo de plata! Al ser poco resistente, se cultivará como planta anual.

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 25 cm

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Senecio talinoides subsp. mandraliscae

Una especie suculenta que sorprende por sus curiosas hojas de un azul con polvillo. ¡Causará sensación tanto en una gran rocalla exótica como en maceta en la terraza!

• Periodo de floración Septiembre, Octubre
• Altura en la madurez 1 m

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Senecio serpens Blue Chalk

Esta planta cubresuelos poco resistente, apreciada por sus delgadas hojas suculentas y erguidas. ¡Magnífica en una rocalla mediterránea soleada o en una gran maceta!

• Periodo de floración Septiembre hasta Noviembre
• Altura en la madurez 40 cm

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Senecio greyi Sunshine

¡Un bonito porte tupido, una floración deslumbrante y un follaje marginado, este carqueja arbustivo lo tiene todo para gustar!

• Periodo de floración Julio hasta Octubre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Senecio polyodon

Una carqueja poco conocida que ofrece una abundante floración en pequeñas margaritas rosas. Ideal para un jardín sin riego o una rocalla ardiente.

• Periodo de floración Junio hasta Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Plantación y siembra del Senecio

¿Dónde plantarlo?

La Carqueja es una planta de clima marítimo y de jardín seco por excelencia. Algunas como la Senecio greyi ‘Sunshine’ son relativamente resistentes si se plantan en un suelo muy drenante que no retenga agua en invierno, y protegidas de los vientos fríos y secos. Otras son sensibles a las heladas como el Senecio mandraliscae, que solo puede cultivarse en terreno abierto en la zona del naranjo. Muy sensibles al frío, las Cinerarias marítimas se cultivan frecuentemente como plantas anuales.

La Carqueja es una de esas plantas que prosperan especialmente a orillas del mar y en jardines mediterráneos, ya que la mayoría no suele resistir temperaturas inferiores a 5 °C. Por eso, en regiones frías y húmedas, preferirá ser cultivada en macetas.

Crece naturalmente en laderas áridas, a menudo arraigada en la arena y entre rocas, aprecia el pleno sol y se adapta fácilmente a cualquier tierra ordinaria, muy bien drenada, incluso pedregosa. No teme la sequía estival, pero le perjudica la humedad, tanto en verano como en invierno: un suelo encharcado le será fatal. Si tu suelo es pesado, añade grava o arena gruesa para mejorar el drenaje. Se integra perfectamente en un xerojardín y en rocalla. El calor, las condiciones secas y el pleno sol intensificarán el color de su follaje, como suele ocurrir con las plantas de hojas grises, blancas o plateadas. Acepta una exposición a media sombra en climas más cálidos.

Versátil, en climas suaves, la carqueja forma durante todo el año bonitos macizos luminosos en arriates, bordillos, grandes rocallas y taludes secos, o como plantas cubresuelos en las zonas más difíciles del jardín.

También es útil para rellenar huecos en un macizo soleado. Puede cultivarse en macetas en la terraza o el balcón, para invernar en las regiones más húmedas.

La carqueja de follaje plateado prospera en un jardín seco o de rocalla

¿Cuándo y cómo plantarla o sembrarla?

La Carqueja se planta en primavera, en marzo-abril, después de las heladas, o en otoño, de septiembre a octubre, en climas cálidos. La siembra se realiza de febrero a marzo en semilleros.

¿Cómo plantarla?

En terreno abierto

En suelos pesados, es esencial incorporar materiales drenantes como grava y sustrato en el fondo del hoyo de plantación para aislar el tocón de la humedad y favorecer el drenaje. Si tu terreno es demasiado húmedo, plántalo en una pendiente o en una rocalla elevada.

• Cava un hoyo de 2 a 3 veces más grande que el cepellón
• Trabaja bien la tierra extraída para descompactarla y aligerarla con arena gruesa o gravilla
• Extiende una capa de pozzolana o bolas de arcilla en el fondo del hoyo
• Planta la carqueja en maceta en el centro del hoyo sin enterrar el collar
• Rellena y compacta ligeramente
• Riega
• Te recomendamos cubrir el suelo con un mantillo mineral que retenga el calor

En macetas

La Carqueja se adapta muy bien al cultivo en maceta, siempre que se le proporcione un sustrato muy drenante para evitar la humedad estancada y la pudrición de las raíces.

• Extiende una buena capa de drenaje (gravilla, pozzolana o bolas de arcilla) de 5 a 10 cm en el fondo del contenedor
• Planta en una mezcla drenante compuesta por 2/3 de sustrato para plantas mediterráneas y 1/3 de arena
• Riega

¿Cómo sembrar la carqueja?

• Llena un semillero con buen sustrato para siembra
• Siembra tus semillas de carqueja al voleo en la superficie
• Cubre las semillas con una fina capa de sustrato
• Compacta ligeramente y riega abundantemente con lluvia fina
• Coloca el semillero a la luz, sin sol directo, a una temperatura de 18°C a 24°C
• Mantén húmedo, pero sin encharcar el sustrato hasta la germinación, que tarda entre 10 y 21 días
• Cuando las plántulas tengan dos o tres hojas, trasplántalas a macetas de 8 cm
• Trasplanta al exterior, en el jardín o en maceta, cuando haya pasado todo riesgo de heladas, generalmente a finales de mayo o principios de junio del año siguiente

# Cómo cuidar un Senecio El **Senecio** es un género de plantas suculentas muy apreciado por su fácil mantenimiento y su aspecto decorativo. Aquí te damos algunos consejos para cuidarlo correctamente: ## Riego - **Moderado**: Riega solo cuando el sustrato esté completamente seco. - **Evita el exceso de agua**: Estas plantas son sensibles al encharcamiento, que puede provocar pudrición de raíces. ## Luz - **Buena iluminación**: Prefieren lugares muy luminosos, incluso con algo de sol directo (excepto en las horas más fuertes del verano). - **En interior**: Colócalo cerca de una ventana orientada al sur o al oeste. ## Sustrato - **Buen drenaje**: Utiliza una mezcla para cactus o añade arena o perlita a un sustrato universal. - **Maceta con agujeros**: Es fundamental para evitar la acumulación de agua. ## Temperatura - **Cálida**: Se adaptan bien a temperaturas entre 15°C y 25°C. - **Protección en invierno**: No toleran bien las heladas, por lo que en climas fríos es mejor resguardarlas en interior. ## Multiplicación - **Esquejes**: Se reproduce fácilmente por esquejes de tallo que enraízan rápidamente en un sustrato ligeramente húmedo. Con estos sencillos cuidados, tu **Senecio** crecerá sano y lucirá espléndido durante mucho tiempo. ¡Es una planta perfecta para principiantes!

El Senecio puede permanecer en tierra todo el año en las regiones mediterráneas y solo durante la temporada cálida en otras zonas. Es una planta frugal realmente poco exigente siempre que el suelo permanezca bien drenado. Bien establecido, es poco sensible a enfermedades, ya que solo teme el exceso de humedad. Riega una vez por semana el primer verano después de la plantación: algunos riegos abundantes, pero espaciados en verano, en clima seco y cálido, estimularán su crecimiento. Una vez bien enraizado, soporta fácilmente varias semanas sin riego. Deja siempre secar la tierra entre dos aportes de agua.

En macetas, riega una vez por semana en verano. No dejes nunca un platillo para maceta bajo los recipientes, especialmente en invierno.

Al llegar la temporada invernal, protege el tocón con paja u hojas secas.

En las regiones al norte del Loira, lleva tus macetas al interior antes de las primeras heladas, a resguardo en un invernadero frío o una veranda libre de heladas. Mantén el sustrato casi seco durante el invierno, regando solo una vez al mes.

¿Cómo podar un senecio?

Podas regulares en marzo-abril o después de la flora evitarán que forme madera vieja y se desgaje desde la base. Elimina las inflorescencias marchitas cortándolas desde su base con unas tijeras de podar. Poda cada año recortando ligeramente las matas a 20 cm del suelo para mantenerlas más tiempo, conservar un porte denso y tupido y un follaje hermoso.

Propagación

La Cineraria gris se multiplica fácilmente a partir de semillas. Hacer esquejes en verano es otro método de propagación sencillo para multiplicar todas las carquejas. Además, algunas especies tienen tendencia natural a desarrollar raíces en cuanto un tallo toca el suelo. La propagación puede hacerse mediante esquejes de hoja o de tallo.

Esquejes de hojas

• Toma algunas hojas
• Colócalas simplemente sobre una mezcla de sustrato y arena sin enterrarlas
• Trasplanta en macetas o en terreno abierto cuando estén bien enraizadas

Esquejes de tallos

• En verano, toma tallos de 8-10 cm de largo, cortando limpio justo debajo de un nudo
• Elimina las hojas de la base
• Déjalas secar uno o dos días
• Planta los esquejes en cajoneras o macetas con una mezcla bien drenante de arena de río y sustrato
• Compacta suavemente la tierra alrededor de los tallos
• Mantén el sustrato húmedo hasta el enraizamiento
• Coloca estos esquejes jóvenes en el exterior, a media sombra
• Luego, en octubre, protege tus plantas de las heladas bajo un marco frío
• Trasplanta en su lugar definitivo la primavera siguiente

Asociar

El Carqueja puede integrarse fácilmente en un jardín seco, un xerojardín o una rocalla junto a otras viváceas resistentes a la sequía y viváceas mediterráneas que comparten los mismos requisitos: suelo seco, drenante y exposición soleada. Si vives a orillas del mar, es la planta ideal para bordillos o macizos con suelo arenoso. Con su hermoso follaje plateado, las Cinerarias marítimas suavizan las composiciones en los macizos o crean contrastes interesantes con colores complementarios como el amarillo de los coreopsis, por ejemplo. Para crear una sinfonía de follajes grises, combínalas con una Artemisia o con un Helichrysum italicum. En macetas y jardineras, contrastarán muy bien con los follajes coloridos de los Cóleos y Dalias miniaturas púrpuras o de una salvia mirage ‘Burgundy’.

Helichrysum italicum, Senecio candicans, Coreopsis verticillata ‘Moonbeam’ y C. auriculata en una armonía de amarillos y grises

En una pendiente árida o en grandes rocallas secas, plantaremos el Senecio mandraliscae con delospermas y otras viváceas tapizantes y frugales como los sedums, orejas de ratón y dianthus.

Senecio mandraliscae, Delosperma, Stachys byzantina, Dianthus y Sedum rubrotinctum

En un jardín mediterráneo seco de predominio mineral, planta carquejas, por ejemplo, al frente de un macizo compuesto por palmeras enanas (Chamaerops humilis), magueyes americanos, opuntias, cactus y otras suculentas o con plantas de la garriga como los romeros o los jaras.

En el borde de un macizo mineral, aportará un toque de color grisáceo o azulado, combinado con gramíneas como Stipa pennata, Stipa tenuifolia y los cárices.

En los jardines naturalistas de sol, se combina fácilmente con lavandas, algunas aquileas y perovskias.