Senecio greyi Sunshine

El Senecio greyi Sunshine o Brachyglottis, también llamado Senecio arbóreo, seduce principalmente por su porte tupido, muy denso, y su hermoso follaje aterciopelado de un verde grisáceo, que le confieren un aspecto de bola plateada, incluso en invierno, bajo un sol pálido, en un entorno privado de flores y colores. Tan suave a la vista como al tacto, también ofrece una encantadora floración de verano amarillo dorado, en forma de pequeñas margaritas. Los Brachyglottis, antiguamente clasificados dentro de los Senecio, son todos originarios de Nueva Zelanda. Son pequeños arbustos entrañables, resistentes a los vientos salinos y a la sequía, poco exigentes en suelo drenado, resistentes hasta -12/-15°C, perfectamente adaptados a nuestros climas mediterráneos y oceánicos. Su cultivo es fácil en una maceta grande, en un suelo bien drenado, en todas nuestras regiones.

El Senecio greyi es una planta arbustiva de la familia de las Asteráceas, superada en horticultura por sus híbridos, llamados híbridos de Dunedin, entre los que se encuentra Sunshine, sin duda el más plantado en los jardines. Originario de Nueva Zelanda, la especie tipo crece en acantilados y afloramientos rocosos, desde el litoral hasta las gargantas de los ríos que fluyen tierra adentro, al sur de la Isla Norte.

Formando a largo plazo un arbusto ramificado, tupido, con un porte algo divergente, de 1,50m en todas direcciones, este Senecio Sunshine deberá ser podado regularmente para evitar que su base se desnude, especialmente en suelo fértil y fresco. El crecimiento de esta planta se produce a un ritmo regular, más bien rápido, favorecido por las lluvias, principalmente a finales del verano y en primavera en climas suaves. Las ramas llevan hojas enteras, ovaladas, de 10cm de largo. Son de color verde oscuro en la parte superior, más blancas en la inferior, completamente cubiertas de pelos blancos. Cada hoja está rodeada por un borde blanco. La floración generalmente comienza en mayo-junio en el sur, se reanuda en septiembre con las lluvias, pero tiene lugar de junio a septiembre-octubre más al norte, si el suelo permanece fresco. Tallos con flores foliados en la base y ramificados en su extremo se alzan entre el follaje, llevando en su extremo inflorescencias en pequeños capitula de 2.5 cm, de un amarillo muy vivo, portados en ramilletes sueltos.

El Senecio Sunshine es una planta de clima marítimo y suelo seco, relativamente resistente si se instala en un suelo drenante y en una exposición protegida. Se asocia de manera natural, en un jardín seco o en una gran rocalla, con plantas de garriga como las lavandas, romeros, Siempreviva italicum, Cistus o Ipomea cneorum. Para permitirle destacar en un macizo, lejos de otros follajes grises o plateados que podrían eclipsarlo, también se puede mezclar con follajes púrpuras como el del Loropetalum Fire Dance, o del Pittosporum Tom Thumb. Las flores rosa vivo o rojas de las salvia arbustiva (Salvia greigii, Salvia Royal Bumble) quedan perfectamente realzadas, desde primavera hasta finales de otoño, por todos los follajes grises.