Alcalthaea: plantación, poda y cuidados

Descripción y botánica

La (x)Alcalthaea suffrutescens es una vivácea semiarbustiva de la familia de las Malváceas como la Lavatera, las Alteas, la Malva o Malva o los hibiscos. Es una planta híbrida resultante del cruce entre la malvarrosa (Alcea), una vivácea y la Rosa de Siria o también Rosa de Siria (Althea), un arbusto, lo que da una especie intergénero denominada (x) Alcalthaea. Aparecida en un jardín húngaro en los años 70, esta hibridación solo se ofrece por los viveristas franceses desde hace una decena de años. Hoy en día, solo algunas variedades están disponibles a la venta, ‘Freedom’ con flores rosa pálido degradadas de granate claro, ‘Parkrondell’ con flores rosa-malva con reflejos grises y ‘Parkallee’, con flores semi-dobles. Se distinguen especialmente por el color de su floración.

La Alcalthaea forma una bonita mata tupida de porte arbustivo esbelto. Alcanza 1,50 a 3 m de altura, a veces hasta 5 m, para 80cm a 1m de envergadura y vive 5 a 6 años. Grandes tallos vellosos se elevan del tocón constituido por una raíz primaria. Desarrollan un follaje caduco que recuerda al de la Althea. Las hojas dispuestas de forma alterna a lo largo de tallos no ramificados son lanceoladas y más o menos lobuladas con bordes dentados y ondulados. Ligeramente vellosas, son de un verde tierno o gris ceniza. El follaje es muy sano y resulta resistente a la roya, una sensibilidad a menudo reprochada a las malvarrosas.

Alcaltheae Parkallee (© Gwenaëlle David)

La Alcalthaea posee el brillo y la abundancia de la floración de las malvarrosas. De junio a septiembre, pero a menudo hasta las primeras heladas, las flores más numerosas que las de sus primas, se desgranan sobre los tallos vellosos. Grandes yemas florales se abren poco a poco de abajo hacia arriba. La floración toma la forma de corolas simples o semi-dobles, similares a las flores de hibisco. Florecen en copas bien abiertas, anchas de 4 a 6 cm. Sus pétalos están delicadamente arrugados.

Toman tonalidades muy matizadas y delicadas según las variedades, más llamativas aún que las de sus dos progenitores, yendo del rosa pálido teñido de granate claro, al rosa violáceo con reflejos grises en ‘Parkrondell’, pasando por el blanco marfil con reflejo gamuza teñido de albaricoque con un corazón rizado y estambres frambuesa en Alcalthaea ‘Parkallee’. Como en todas las Malváceas, las flores de la alcathea son comestibles y se invitan en las ensaladas de verano para aportar un toque colorido.

No perfumadas, estas delicadas corolas compensan esta falta con su notable floribundidad, renovándose sin interrupción todo el verano hasta el otoño. Melíferas, atraen a las abejas, mariposas y otros insectos polinizadores. La alcathea es un aliado precioso para la biodiversidad de nuestros jardines.

Los tallos con flores aguantan bien en un jarrón y forman bonitos ramos con colores frescos.

Principales variedades

[producto sku=»9542″ blog_description=»Una nueva obtención con flores semi-dobles, de color blanco marfil teñido de albaricoque.» template=»listing1″ /]

Plantación de la alcathea

¿Dónde plantarlo?

Resistente hasta -15°C (Zona 7b), la Alcalthaea se cultiva en toda Francia. Como todas las malváceas, le gusta el sol y los suelos ligeros, incluso pobres, calcáreos o pedregosos pero florecerá mejor en suelo rico. Necesita un suelo drenante en el que se mostrará de larga vida ya que teme las tierras arcillosas y pesadas. Soportará una relativa sequía estival en las regiones al norte del Loira. Se conformará con una sombra ligera en las regiones del sur. Aunque tolera suelos puntualmente secos, será más florífera en un suelo que conserve la frescura en verano.

También está bien preparada contra el viento. Elige un lugar bien despejado para que alcance toda su altura.

Con sus colores siempre muy frescos y su floración simple pero elegante, es ideal en los jardines campestres y naturales o románticos. Puede usarse en un seto, para bordear un camino o enriquecer un mixed-border, así como aislado o al fondo de un macizo de viváceas, o incluso para decorar un muro. Su alta silueta aporta carpe y verticalidad.

¿Cuándo plantarlo?

La plantación de la Alcalthaea se realiza preferentemente en primavera, de marzo a mayo, después de las heladas.

¿Cómo plantarlo?

Calcula 1 pie por m². Formarás un hermoso arbusto de larga floración plantándolo en grupos de cinco o siete pies. El suelo debe ser ligero y bien drenado. En tierras pesadas, añade obligatoriamente arena y grava (1/3) y mantillo para mejorar el drenaje.

• Cava un hoyo de 2 a 3 veces el tamaño de la maceta
• Extiende grava en el fondo del hoyo (5 a 10 cm) para un buen drenaje
• Coloca el cepellón a nivel del collar
• Planta añadiendo mantillo a la tierra de jardín
• Apisona ligeramente con el pie
• Riega abundantemente al plantar y hasta que arraigue

Mantenimiento, poda y cuidado

La Alcalthaea es fácil de mantener cuando está bien establecida en suelo drenado. Riega regularmente pero sin excesos, dos o tres veces por semana durante el primer verano después de la plantación. Posteriormente, soportará bien un período corto de sequía. Riega especialmente en tiempo seco.

Elimina regularmente las flores marchitas para estimular la floración.

En otoño, en regiones muy frías, puedes colocar un acolchado (paja u hojas secas) para proteger el tocón de los fríos intensos.

De vida corta, las plantas desaparecen en 5 a 6 años, te recomendamos renovar una de cada 3 plantas cada año para mantener macizos bien tupidos.

A diferencia de otras malváceas, la Alcalthaea no es propensa a la roya, ese hongo que deja pústulas anaranjadas en las hojas.

Cuándo y cómo podar la Alcalthaea

La poda es recomendable, ya que estimula la vegetación al favorecer el crecimiento de nuevos brotes y, por tanto, la floración.

1. En marzo, realiza una poda severa para favorecer una floración futura más abundante. Con unas tijeras de podar, corta la madera vieja a 80 cm del suelo para mantener un porte rechoncho y una altura que no supere 1,50 m. Elimina los tallos sobrantes o mal situados.
2. En junio, puedes repodar ligeramente cortando las ramas para incentivarlas a ramificar.
3. Cada 2-3 años, pellizca los tallos durante mayo-junio para mantener una silueta compacta.

Propagación

Cómo hacer esquejes de alcathea con éxito

La alcathea se multiplica muy fácilmente al hacer esquejes. Realiza el proceso entre abril y septiembre en ramas del año.

• Elige ramas vigorosas
• Con unas tijeras de podar desinfectadas, corta tallos de 10 a 15 cm
• Elimina las hojas de la base y quita las flores y botones si los hubiera
• Planta los esquejes en macetas con una mezcla de arena y mantillo ligeramente húmeda
• Colócalos a media sombra
• Manténlos bajo un invernadero durante todo el invierno, conservando el sustrato fresco pero no encharcado
• Al llegar la primavera, trasplántalos a su ubicación definitiva

Asociar

La Altea encuentra su lugar natural en jardines de estilo natural, los jardines de campo y los cottage ingleses. Con sus tonos suaves, encaja perfectamente en macizos románticos. Es magnífica en la parte trasera de los macizos o para crear un tapiz en los muros de un jardín cerrado.

En un macizo de arbustos de floración veraniega, acompañará las flores de los Hibiscus o Rosa de Siria, del abélia, los buddleia o simplemente los rosales antiguos.

En un macizo de viváceas de floración estival, combina bien con los grandes ásteres rosas o azules, los gauras, las malvarrosas y las malvas, o una Salvia nemorosa ‘Amethyst’. Ganará atractivo al combinarse con flores más gráficas como las cabezas esféricas del Allium ‘Globemaster’ o los tallos esbeltos de las Verbena bonariensis.

Algunas matas de gramíneas, la delicada Melica altissima ‘Atropurpurea’, de aspecto algo silvestre, los Pennisetum alopecuroides, las Eulalia o las Stipa tenuissima aportarán suavidad como contrapunto al porte erguido de la Altea.

Alcalthaea ‘Parkallee’, Verbena bonariensis, Pennisetum alopecuroides ‘Hamlen’ y rosal antiguo ‘Blush Rambler’

→ Descubre más inspiraciones e ideas para combinar la Altea en nuestra ficha consejo.