Alcalthaea: plantación, poda y cuidado

Descripción y botánica

La Alcalthaea suffrutescens es una vivácea semiarbustiva de la familia de las Malváceas, como la Lavatera, las altheas, la Malva o los hibiscos. Es una planta híbrida resultante del cruce entre la malvarrosa (Alcea), una vivácea, y la rosa de Siria o Rosa de Siria (Althea), un arbusto, lo que da lugar a una especie intergénero denominada (x) Alcalthaea. Aparecida en un jardín húngaro en los años 70, esta hibridación solo ha sido ofrecida por los viveristas franceses desde hace una década. Hoy en día, solo algunas variedades están disponibles a la venta: ‘Freedom’, con flores rosas pálidas degradadas en granate claro; ‘Parkrondell’, con flores rosas-malva con reflejos grises; y ‘Parkallee’, con flores semi-dobles. Se distinguen principalmente por el color de su floración.

La Alcalthaea forma una hermosa mata tupida con un porte arbustivo y esbelto. Alcanza entre 1,50 y 3 m de altura, a veces hasta 5 m, con una envergadura de 80 cm a 1 m, y vive entre 5 y 6 años. Grandes tallos vellosos se elevan desde el tocón, que consta de una raíz primaria. Desarrollan un follaje caduco que recuerda al de la Althea. Las hojas, dispuestas de manera alterna a lo largo de tallos no ramificados, son lanceoladas y más o menos lobuladas, con bordes dentados y ondulados. Ligeramente vellosas, son de un verde tierno o gris ceniza. El follaje es muy saludable y resistente a la roya, una sensibilidad a menudo criticada en las malvarrosas.

Alcaltheae Parkallee (© Gwenaëlle David)

La Alcalthaea posee el brillo y la abundancia de la floración de las malvarrosas. De junio a septiembre, y a menudo hasta las primeras heladas, las flores, más numerosas que las de sus parientes, se distribuyen a lo largo de los tallos vellosos. Grandes yemas florales se abren gradualmente desde la base hacia arriba. La floración adopta la forma de corolas simples o semi-dobles, similares a las flores de hibisco. Se abren en copas bien abiertas, de 4 a 6 cm de ancho. Sus pétalos están delicadamente arrugados.

Adoptan tonos muy matizados y delicados según la variedad, incluso más vibrantes que los de sus dos progenitores, desde el rosa pálido teñido de granate claro hasta el rosa violáceo con reflejos grises en ‘Parkrondell’, pasando por el blanco marfil con reflejos chamois teñidos de albaricoque y un corazón rizado con estambres frambuesa en Alcalthaea ‘Parkallee’. Como en todas las Malváceas, las flores de la Alcalthaea son comestibles y pueden añadirse a ensaladas de verano para aportar un toque de color.

Aunque no son perfumadas, estas delicadas corolas compensan esta carencia con su notable floribundidad, renovándose sin interrupción durante todo el verano hasta el otoño. Melíferas, atraen abejas, mariposas y otros insectos polinizadores. La Alcalthaea es un aliado valioso para la biodiversidad de nuestros jardines.

Los tallos con flores se mantienen bien en un jarrón y forman hermosos ramos con colores frescos.

Principales variedades

Alcalthaea suffrutescens Parkallee

Una nueva obtención con flores semi-dobles, de color blanco marfil teñido de albaricoque.

• Periodo de floración Julio hasta Octubre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Plantación de la alcathea

¿Dónde plantarlo?

Resistente hasta -15°C (Zona 7b), la Alcalthaea se cultiva en toda Francia. Como todas las malváceas, le encanta el sol y los suelos ligeros, incluso pobres, calcáreos o pedregosos, pero florecerá mejor en un suelo rico. Necesita un suelo drenante en el que se mostrará de larga vida, ya que teme las tierras arcillosas y pesadas. Soporta una relativa sequía estival en las regiones al norte del Loira. Se conformará con una sombra ligera en las regiones del sur. Aunque tolera suelos puntualmente secos, será más florífera en un suelo que conserve la frescura en verano.

También está bien equipado contra el viento. Elige un lugar bien despejado, lo que lo animará a alcanzar toda su altura.

Con sus colores siempre muy frescos y su floración simple pero elegante, es ideal en los jardines campestres y naturales o románticos. Puede utilizarse en un seto, para bordear un camino o enriquecer un mixed-border, así como aislado o en la parte posterior de un macizo de viváceas, o incluso para vestir un muro. Su alta silueta aporta carpe y verticalidad.

¿Cuándo plantarlo?

La plantación de la Alcalthaea se realiza preferentemente en primavera, de marzo a mayo, después de las heladas.

¿Cómo plantarlo?

Calcula 1 pie por m². Formarás un hermoso arbusto de larga floración plantándolo en grupos de cinco o siete pies. El suelo debe ser ligero y bien drenado. En tierras pesadas, añade obligatoriamente arena y grava (1/3) y mantillo para mejorar el drenaje.

• Cava un hoyo de 2 a 3 veces el tamaño de la maceta
• Extiende grava en el fondo del hoyo, de 5 a 10 cm, para un buen drenaje
• Coloca el cepellón a nivel del collar
• Planta añadiendo mantillo a la tierra de jardín
• Compacta ligeramente con el pie
• Riega abundantemente al plantar y hasta que se establezca

Mantenimiento, poda y cuidados

La Alcalthaea es fácil de mantener cuando está bien establecida en suelo drenado. Riega regularmente pero sin excesos, dos o tres veces por semana durante el primer verano después de la plantación. Posteriormente, soportará bien un período corto de sequía. Riega especialmente en tiempo seco.

Elimina regularmente las flores marchitas para estimular la floración.

En otoño, en regiones muy frías, puedes instalar un acolchado (paja u hojas secas) para proteger el tocón de los fríos intensos.

De vida corta, las plantas desaparecen en 5 a 6 años, te recomendamos renovar una planta de cada 3 cada año para mantener macizos bien tupidos.

A diferencia de otras malváceas, la Alcalthaea no es propensa a la roya, ese hongo que deja pústulas anaranjadas en las hojas.

Cuándo y cómo podar la Alcalthaea

La poda es recomendable, ya que estimula la vegetación al fomentar el crecimiento de nuevos retoños y, por lo tanto, la floración.

1. En marzo, realiza una poda severa para favorecer una floración más abundante en el futuro. Con una podadora, corta la madera vieja a 80 cm del suelo para mantener un porte rechoncho y una altura que no supere los 1,50 m. Elimina los tallos sobrantes o mal ubicados.
2. En junio, puedes podar ligeramente recortando las ramas para incentivarlas a ramificar.
3. Cada 2-3 años, pellizca los tallos durante mayo-junio para mantener una silueta rechoncha.

Propagación

Cómo lograr esquejes de alcathea con éxito

La alcathea se multiplica muy fácilmente al hacer esquejes. Realiza el proceso de abril a septiembre en ramas del año.

• Elige ramas vigorosas
• Con unas tijeras de podar desinfectadas, corta tallos de 10 a 15 cm
• Corta las hojas de la base y retira las flores y botones si los hay
• Clava los esquejes en macetas con una mezcla de arena y mantillo ligeramente húmeda
• Colócalos a media sombra
• Manténlos bajo un invernadero durante todo el invierno, asegurando que el sustrato esté fresco pero no encharcado
• Al llegar la primavera, trasplántalos a su ubicación definitiva

Combinar

La alcalthaea encuentra su lugar natural en jardines de estilo natural, los jardines de campo y los jardines de cottage inglés. Con sus tonos suaves, se adapta bien a los macizos románticos. Es magnífica en la parte trasera de los macizos o para cubrir los muros de un jardín cerrado.

En un macizo de arbustos de floración estival, acompañará las flores de los Hibiscus o Rosa de Siria, del abélia, de los buddleia o simplemente de los rosales antiguos.

En un macizo de viváceas de floración estival, se asocia bien con los grandes ásteres rosas o azules, las gauras, las rosas trémières y las malvas, o una Salvia nemorosa ‘Amethyst’. Ganará al asociarse con floraciones más gráficas, como las cabezas esféricas del allium ‘Globemaster’ o los tallos esbeltos de las Verbena bonariensis.

Algunas matas de gramíneas, la ligera Melica altissima ‘Atropurpurea’, de aspecto un poco salvaje, los Pennisetum alopecuroides, los miscanthus o las Stipa tenuissima aportarán suavidad como contrapunto al porte erguido de la alcalthaea.

Alcalthaea ‘Parkallee’, Verbena bonariensis, Pennisetum alopecuroides ‘Hamlen’ y rosal antiguo ‘Blush Rambler’

→ Descubre otras inspiraciones e ideas para asociar la alcalthaea en nuestra ficha consejo.