Geranium tuberosum - Geranio vivaz

El Geranium tuberosum, en español geranio tuberculado, forma parte de las pocas especies de geranios viváceos gracias a sus tubérculos. Raramente disponible en el comercio hortícola, esta especie botánica de la flora mediterránea es espontánea en Francia. Su follaje muy finamente dividido, persistente en climas suaves, emerge en primavera en otras zonas, y se adorna con una masa nubosa de pequeñas flores con forma de copa de un rosa algo malva, recorridas por venas púrpura-violáceas. Este geranio entra en reposo después de la floración, en verano. Plántalo en otoño, en un suelo muy bien drenado, a pleno sol, en la rocalla, en un bordillo o incluso al pie de un seto. Se adaptará y se naturalizará rápidamente en un suelo lo suficientemente seco en verano.

Dentro de la gran familia de las geraniáceas existen geranios viváceos botánicos especialmente adaptados al clima mediterráneo, pero generalmente resistentes a fuertes heladas en suelo drenante. Estas plantas tienen un ciclo de vegetación similar al de los bulbos de otoño, como los crocos, los narcisos y los tulipanes. Su vegetación a veces comienza en otoño y persiste en invierno según el clima, lo que les permite florecer temprano en primavera y desaparecer en verano, sobreviviendo en forma de tubérculos subterráneos para escapar del calor y la sequía. Esta particularidad permite cultivarlas al estilo de los tulipanes en climas húmedos y frescos, extrayendo los tubérculos en julio para conservarlos en seco hasta el otoño.

El Geranium tuberosum es uno de ellos, originario de Europa mediterránea, Asia occidental y el norte de África. En nuestro país, crece espontáneamente en suelos calizos, en campos, viñedos y praderas secas de los Alpes Marítimos, Var, Bocas del Ródano y Hérault. También se ha naturalizado más al norte, en Vienne, prueba de su resistencia a los inviernos fríos. Este geranio tuberculado desarrolla un follaje muy finamente dividido, cuya estructura recuerda un poco a los cristales de hielo. Forma un montículo de 20-25 cm de altura. La mata se ensancha con el tiempo mediante la propagación de sus tubérculos. Cuando se encuentra a gusto, esta planta puede volverse un poco invasiva. La floración, bastante breve, ocurre de abril a junio, según el clima. Muy por encima del follaje se elevan pedúnculos pubescentes, rojizos, ramificados en su extremo. Portan flores en forma de copas planas cuyo color es intermedio entre el rosa y el malva. Cada pétalo está veteado de púrpura-violáceo, el centro de la flor suele ser más rosado. Esta floración es seguida por la formación de frutos característicos de los geranios, en forma de geranio vivaz. Toda la vegetación desaparece después de la floración.

El geranio tuberculado, como la mayoría de las plantas bulbosas y tuberculadas mediterráneas, prospera en tierras calizas muy drenadas. Sin embargo, cualquier suelo ordinario correctamente drenado es adecuado, incluso neutro o ligeramente ácido. Encontrará su lugar natural en una rocalla, en un talud, en un macizo sobre grava o en el borde de un camino, especialmente en un jardín seco. También puede colocarse al pie de un seto de persistentes, en el lado soleado por supuesto, cuyas raíces secan el suelo en verano. Cabe destacar que esta planta es perfectamente resistente y se desarrolla muy bien en los invernaderos alpinos. Puede asociarse, por ejemplo, con la anémona pulsatilla, el Callirhoe involucrata, el aciano de montaña o los heliantemos. Una siembra de nigelas y amapolas de California también lo acompañarán en un talud seco.