Cylindropuntia kleiniae

El  Tunilla kleiniae (sinónimo de Opuntia kleiniae) es un extraño o

cactus y otras plantas suculentas que deleitará a los coleccionistas. Este primo del Higuera de Barbarie desarrolla artículos cilíndricos delgados, armados con largas y temibles espinas blanquecinas, que forman un pequeño arbusto de aspecto grácil. A principios del verano aparecen flores efímeras, pero delicadas como la seda, magenta violáceo con corazón amarillo. Su cultivo en suelo pedregoso y muy drenado no presenta problemas particulares si la tierra está seca en invierno. Sorprendente en un entorno depurado, espectacular sobre un fondo de rocas y cielo azul, estructura de manera natural los decorados exóticos, contemporáneos, y por supuesto los jardines secos y salvajes.

El Tunilla kleiniae es una planta suculenta sin hojas de la familia de las Cactáceas. Esta especie botánica es originaria de las regiones áridas de Nuevo México, Oklahoma y Texas, donde crece a altitudes entre 700 y 1200 m. Este cactus forma en pocos años un arbusto poco ramificado con una postura algo rígida. Un ejemplar adulto puede alcanzar entre 1,75 m y 2 m de altura por 1 m a 1,20 m de ancho en condiciones favorables. La vegetación está compuesta por un tronco que se divide en ramas estructurales llamadas artículos, en forma de largos cilindros de 1 cm de diámetro, erguidos hacia el cielo. Su superficie, de color gris verdoso algo glauco, está recorrida por protuberancias. Están abundantemente provistos de largos aguijones cubiertos por una envoltura beige, muy peligrosos al manipularlos. Durante la floración, en junio, aparecen en el extremo de las ramas artículos florales que llevan flores solitarias en forma de copas de 3 a 5 cm de diámetro, centradas en un corazón de estambres amarillos. A veces, porciones de la planta caen al suelo y enraízan al contacto. 

Este cactus es rústico hasta -15°C sin protección, pero en suelo perfectamente drenado, seco, pedregoso, rocoso o arenoso. En un clima favorable, encontrará su lugar en un gran macizo rocoso, un lecho de grava, o en los límites de un jardín seco, donde su silueta un poco retorcida se destacará en un entorno mineral y austero compuesto por algunas gramíneas, magueyes, Hesperaloe parviflora, y otras plantas desérticas como los yucas y Dasylirions. Se puede cultivar perfectamente este Tunilla en una maceta en la terraza, eligiendo cuidadosamente el lugar más soleado, lo que permite protegerlo de la lluvia en invierno.