Cactus - Stenocereus marginatus

El Cactus cirio o Stenocereus marginatus es un cactus columnar erguido y estructurado, dotado de un porte notable. Originario del centro de México, se utiliza a menudo en jardines áridos y como seto vivo debido a su silueta vertical y densa. Sus tallos, marcados por costillas prominentes y aréolas discretas, le confieren una arquitectura única. Resistente y poco exigente, se adapta al cultivo en maceta siempre que cuente con una fuerte luminosidad y un sustrato bien drenante. Tanto en interior como en exterior, en la costa mediterránea, se apreciará su fuerte presencia y su estilo minimalista.

Perteneciente a la familia de las Cactáceas, el Stenocereus marginatus también se conoce como Lophocereus marginatus, Pachycereus marginatus, Stenocereus marginatus, Cereus marginatus. Es originario de México, principalmente de los estados de México, Hidalgo, Querétaro, Guerrero y Colima. Crece en zonas áridas y semi-desérticas, generalmente en asociación con otras cactáceas y plantas xerófitas. En su hábitat natural, alcanza de 6 a 7 m de altura, mientras que en cultivo su tamaño suele ser más modesto, alrededor de 3 a 4 m en exterior y 1,5 a 2 m en interior. En terreno abierto y en buenas condiciones, puede crecer 1 m por año. Este cactus se distingue por su porte columnar rígido y simétrico, compuesto por tallos erectos, no ramificados, que miden entre 5 y 10 cm de diámetro. Cada uno de ellos está segmentado en 5 a 7 costillas verticales bien marcadas, recorridas por aréolas alineadas longitudinalmente que forman líneas continuas características. Espinas cortas y rígidas, en número de 3 a 7 por aréola, suelen ser de color marrón claro a grisáceo y tienden a ser menos visibles con la edad. La floración del Stenocereus marginatus es estival. Produce flores en forma de embudo, de color rosa pálido a verdoso, que se abren principalmente al anochecer. Tras la polinización, estas flores dan lugar a frutos rojos esféricos, cubiertos de pequeñas espinas flexibles, que contienen una pulpa comestible dulce y numerosas semillas negras. La floración en interior solo es posible en ejemplares maduros, si se cumplen las condiciones de cultivo adecuadas.

El Stenocereus marginatus se asocia perfectamente con otros cactus columnares como el Pachycereus marginatus, o con suculentas bajas como el Agave parryi neomexicana y la Echeveria, para crear un contraste interesante entre formas verticales y rosetas compactas.