Acanto: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

El acanto o Acanthus es una planta vivácea de la familia de las Acantáceas, principalmente originaria de la cuenca mediterránea donde crece en lugares secos y pedregosos. El género cuenta con una treintena de especies de alturas variables, pero seis especies son endémicas de Europa. Las más extendidas en nuestros jardines son el Acanthus mollis o acanto, con flores blancas sombreadas de púrpura cuyos bohordos florales pueden alcanzar 1,50 m y el Acanthus spinosus o acanto espinoso con follaje espinoso y flores blancas con brácteas rosas también espinosas.

También se encuentra el Acanthus hungaricus, más pequeño (80 cm), con sus hojas sin espinas, es la especie más resistente y florífera del género. El Acanthus hirsutus con sus hojas semierectas, no supera los 40 cm de altura. Algunos híbridos como el Acanthus ‘Whitewater’, son muy buscados por el follaje variegado.

De crecimiento rápido, esta vivácea con chupones se propaga a partir de un tocón con raíces carnosas formando rápidamente grandes matas a lo largo de los años, pudiendo volverse invasivas. Puede naturalizarse en los jardines y también se sembrará espontáneamente si se encuentra a gusto. Sus retoños son capaces de absorber y almacenar agua en profundidad durante periodos de sequía.

Es una planta de porte majestuoso, tupida, densa, erecta o semierecta (A. hirsutus), más o menos extendida, que puede alcanzar 1,80 m de altura en flor para los Acantos mollis, con 1,20 m de envergadura. El Acanto varía en tamaño y forma de una especie a otra.

Acanthus mollis – Ilustración botánica

El Acanto es una gran vivácea cultivada por su follaje caduco o semiperenne, muy gráfico cuyo motivo esculpido en piedra se encuentra en los capiteles corintios desde la antigua Grecia.

En primavera, el tocón carnoso produce rosetas de hojas que forman una mata amplia emergiendo del suelo. Varían en tamaño, forma y número de lóbulos.

Hojas de tamaño espectacular, con un largo peciolo, de 8 cm hasta 1 m en A. mollis y A. spinosus, brillantes o pubescentes, verde oscuro a veces marcadas de plata o variegadas en blanco crema o amarillo dorado que se vuelve verde al envejecer (Acanthus mollis ‘Hollards Gold’), aparecen. Ovaladas y dentadas, opuestas y alargadas, están más o menos profundamente divididas en lóbulos espinosos o no espinosos según las especies, hasta la nervadura central muy marcada. Las hojas de los A. mollis presentan formas profundamente divididas sin verdaderas espinas. Las hojas de los Acantos spinosus presentan nervaduras más pálidas y espinas casi blancas. En los Acantos hungaricus, cada lóbulo está estrechado en la base.

Algunas recuerdan a las hojas de diente de león, otras a las de la alcachofa. Este follaje desaparece completamente después de la floración, pero puede reaparecer en otoño en climas suaves. Es un marco perfecto para su espectacular floración en largas espigas que se prolonga todo el verano.

De junio a septiembre, mientras el follaje tiende a marchitarse, grandes espigas impresionantes de flores surgen, elevándose de 20 cm a 1,50 m por encima del follaje según las especies. En algunos cultivares, los bohordos florales adquieren un color rosa púrpura.

Imperial, estas espigas erectas portan racimos de flores tubulares bilabiadas de 3 a 6 cm de largo, bien separadas del follaje, agrupadas de cuatro en cuatro y escalonadas a lo largo de tallos robustos. ¡Cuidado con los dedos, estas flores pinchan! Cada flor está coronada por brácteas pubescentes a menudo espinosas. Sombreadas de púrpura, violáceas, rosas o más raramente verde amarillentas, estos capuchones dan un aspecto bicolor a esta floración blanca, crema con reflejos rosas, verde, amarilla, rosa o púrpura.

El Acanto Húngaro, Acanthus hungaricus

No perfumadas, son sin embargo melíferas, y atraen a los insectos libadores polinizadores. Esta floración dura semanas.

Las flores del Acanto permiten crear hermosos ramos frescos de verano. Las inflorescencias secas son muy gráficas en un jarrón.

Las corolas florales dan paso tras la floración a pequeñas cápsulas brillantes, los frutos, que contienen cuatro grandes semillas. El capuchón permanece durante la formación del fruto y se vuelve marrón oscuro.

Resistente, el Acanto es una planta vigorosa que soporta temperaturas de hasta -15°C. Algunas como el Acanthus spinosus son más frioleras. Pero todas son fáciles de cultivar, en suelos secos y al sol.

El Acanto crece rápido en cualquier suelo, bastante rico, profundo y bien drenado que permanezca fresco en otoño y primavera. Solo teme la humedad invernal. Se adaptará incluso en tierra caliza, pedregosa y seca en verano. Algunas crecen incluso en pedregales.

De sus orígenes mediterráneos, ha conservado una gran resistencia a la sequía. Aprecia el pleno sol donde florece en abundancia pero preferirá exposiciones de media sombra o sombra en climas muy cálidos. No le gusta que la trasplanten, pues una vez bien establecida desarrolla una raíz extremadamente larga y rastrera.

El Acanto es una hermosa vivácea arquitectónica de encanto antiguo siempre muy destacada en un jardín. Es muy apreciada para estructurar jardines de estilo pradera, pues aporta verticalidad y volumen a los macizos de plantas perennes o anuales coloridas. También es valiosa cultivada aislada para introducir acentos verticales y puntos de enfoque ligeros en el fondo de macizos, en bordillos o por qué no en macetas cerca de la casa.

Especies y principales variedades

Existen alrededor de treinta especies de Acanto, pero solo algunas se cultivan, ofreciendo aún así un amplio abanico de colores en flores y follajes. Todas son resistentes y forman matas robustas y densas muy ornamentales.

La más conocida y extendida en nuestros jardines es el imponente Acanto (Acanthus mollis), con sus flores blancas violáceas y grandes hojas profundamente lobuladas sin espinas, que pueden alcanzar hasta 1 metro de longitud; es también la más grande, con bohordos florales que pueden superar los 2 metros de altura.

Follaje y floración del Acanthus mollis

De ella deriva el Acanthus mollis ‘Rue Ledan’ (Jeff Albus), una variedad que destaca por sus flores blancas cubiertas por un capuchón verdoso. El cultivar ‘Hollards Gold’ desarrolla hojas doradas que viran al verde en verano, mientras que el Acanthus ‘Whitewater’ presenta un follaje abigarrado en blanco muy decorativo.

También es frecuente encontrar el Acanthus spinosus, que forma una hermosa mata de follaje espinoso intensamente lobulado. Es más invasiva que A. mollis y se usa a menudo como planta cubresuelos en taludes complicados. El Acanthus hirsutus es el más pequeño, sin superar los 40 cm de altura en madurez.

Acanthus spinosus – floración y follaje

El Acanthus hungaricus, también llamado Acanto Húngaro o Acanto de los Balcanes, es más compacto pero el más florífero y vigoroso de todos. Sus hojas, sin espinas, son más estrechas que las del Acanto común.

Los más populares

Nuestras favoritas

Acanto - Acanthus mollis

Forma una mata robusta sin espinas

• Periodo de floración Julio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 1,50 m

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Acanto espinoso - Acanthus spinosus

Desarrolla un follaje espinoso muy decorativo y ofrece una floración de verano en espigas espectaculares

• Periodo de floración Julio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 1 m

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Acanto Húngaro - Acanthus hungaricus

Nos encanta la amplitud de sus hojas verdes y brillantes, muy lobuladas y sin espinas

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 80 cm

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Acanto - Acanthus mollis Rue Ledan

Una gigante ornamental fácil de cultivar

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,20 m

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Acanto - Acanthus mollis Hollards Gold

Un acanto luminoso con abundantes flores blancas y follaje dorado

• Periodo de floración Julio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 80 cm

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Plantación

¿Dónde plantar el Acanto?

El Acanto se desarrolla fácilmente al sol donde alcanzará mayor tamaño y será más florífera, pero tolerará una sombra ligera durante las horas más calurosas en las regiones al sur del Loira. Esta vivácea resistente al frío podrá plantarse en toda Francia. La mayoría son vigorosas y soportan, durante breves periodos, temperaturas de hasta -15°C, aunque algunas especies pueden ser más sensibles a las heladas.

Aunque crece en todo tipo de suelos, siempre que estén muy drenados, incluso secos o pedregosos y frescos en verano, tiene preferencia por tierras ricas y profundas. Solo teme los suelos húmedos y encharcados en invierno. En una tierra pesada y húmeda, languidecerá y morirá o crecerá muy lentamente. Asegúrate de plantarla con las raíces en seco, en un lugar sin exceso de agua en invierno. Por otro lado, esta planta mediterránea tolera bien la sequía estival.

El Acanto es una planta que ama su tranquilidad y odia ser trasplantada, así que elige bien el lugar donde la vas a plantar y reserva un espacio acorde a su tamaño.

Muy gráfica, es ideal para aportar verticalidad y volumen a los macizos de plantas perennes. Se integra en todo tipo de decoraciones, parterres o bordillos, pero alcanza su máximo esplendor como planta de medio o fondo de macizo. El Acanto espinoso o A. spinosus formará un cubresuelos robusto en taludes difíciles. Las otras especies constituirán un punto focal espectacular en un gran macizo de viváceas, aislado sobre un césped, o plantadas en grupo en el borde de un bosquete.

Las especies grandes necesitan mucho espacio, ya que tienden a ahogar las plantas más frágiles a su alrededor. Aprecian ser plantadas en un lugar bien soleado, protegido de vientos fuertes y despejado, lo que fomentará que la planta alcance su máxima altura. Se plantan en el fondo de los macizos, a los que aportan relieve y una verticalidad impactante.

El cultivo en maceta no es recomendable para estas plantas que prefieren la frescura y un suelo profundo, aunque es posible tomando algunas precauciones. Más que en terreno abierto, el Acanto en maceta requiere abono y sol, en un contenedor de al menos 30 cm de profundidad con sustrato enriquecido con buen compost o estiércol bien descompuesto.

El Acanto es una planta con chupones, se naturaliza fácilmente donde se encuentra a gusto, al sol, a media sombra o incluso a la sombra.

¿Cuándo plantar?

Idealmente en primavera, en abril o mayo, según las regiones, cuando ya no haya riesgo de heladas. También es posible plantarla en otoño para favorecer el enraizamiento antes del invierno.

¿Cómo plantar los Acantos?

Plántalos en suelo profundo, fresco, sin exceso de caliza, rico y bien drenado. Precaución: esta planta pincha; los bordes de las hojas suelen tener agujas temibles que pueden causar heridas.

En tierra pesada y arcillosa, añade sustrato y compost al plantarla, aligerándola con arena de río o pozzolana para evitar el exceso de humedad que teme el Acanto. Respeta una distancia de unos 60-80 cm entre cada planta para que pueda desarrollarse bien.

• Mantén el cepellón intacto, ya que la raíz del Acanto odia que la molesten
• Cava un hoyo 3 a 5 veces más ancho que el cepellón y profundo
• Rellena con tierra para cubrir las raíces y aprieta
• Riega abundantemente hasta que arraigue
• Protege la planta de los caracoles
• Acolcha especialmente el primer invierno tras la plantación para favorecer el arraigo, mantener el suelo fresco en verano y proteger de heladas tardías
• Durante el crecimiento, riega moderadamente: el suelo debe permanecer fresco en verano pero nunca encharcado
• Aplica abono líquido una vez al mes

Precaución: en verano, la planta entra en periodo de latencia y su follaje amarillea; no es necesario regarla en exceso, la planta sigue su ciclo vegetativo normal y se adormece para protegerse de la sequía.

Mantenimiento, poda y cuidados

Una vez bien establecida, el Acanto no requiere ningún cuidado especial. No necesita riego excepto en caso de sequía prolongada.

Después de la floración y antes de la fructificación, poda severamente los tallos con flores si no quieres que se siembre de manera natural o déjalos granar para beneficiarte de siembras naturales. Luego, poda severamente el follaje marchito al ras en otoño.

Aunque es resistente, soportará bastante mal el frío intenso, especialmente en caso de heladas prolongadas y profundas. Puedes dejar el follaje una vez cortado en el lugar, formará un mantillo natural en tiempo muy frío para evitar cualquier riesgo de heladas. Renueva la operación en verano con un mantillo de hojas secas, por ejemplo, para mantener cierta humedad en el suelo.

En verano, durante el período de letargo, reduce los riegos, el follaje desaparece con las fuertes calores y rebrotará del tocón en otoño.

Enfermedades y posibles plagas

El Acanto tiene dos enemigos conocidos:

• los caracoles y las babosas que devoran los jóvenes retoños antes incluso de que salgan de la tierra en primavera. Es imprescindible colocar trampas mecánicas o aplicar un tratamiento anti babosas, esparcido al momento de la plantación, y luego todos los años a partir del mes de febrero.
• el oídio, característico por dejar un fieltro blanco en las hojas. Pulveriza si es necesario de forma preventiva purín de ortiga y cola de caballo.

Propagación

Muy cómoda en tu jardín, la Acanto se siembra de manera natural. Sin embargo, se multiplica bastante fácilmente por siembra de semillas o por hacer esquejes de las raíces. No recomendamos la división de las matas, demasiado arriesgada, ya que la Acanto odia que la molesten.

Por siembra

Puedes sembrar en terreno abierto o bajo marco frío en el mes de marzo, las semillas recolectadas en madurez en otoño antes de que las cápsulas hayan estallado lanzando su contenido. Cuando se multiplica la acanto, las primeras flores no aparecen hasta pasados 2-3 años. Las siembras rara vez dan plantas fieles a la planta madre.

• En terreno abierto

Aclara las plántulas cuando empiecen a desarrollarse bien

• En invernadero

Siembra en primavera sobre compost cubriéndolas apenas con mantillo mantenido húmedo. La germinación tarda de una a cuatro semanas. Extrae las plántulas al aparecer las primeras hojas y trasplántalas directamente en su lugar.

→ Más información en nuestro tutorial; ¿Cómo recolectar y sembrar semillas de acanto?

Por hacer esquejes de las raíces

El hacer esquejes garantiza plantas robustas y fieles en color a la planta madre. Se realiza en plantas de 3 o 4 años.

• En otoño o a finales de invierno, extrae las raíces con cuidado con una horca
• Córtalas en trozos de 5 a 8 cm
• Introdúcelas horizontalmente en macetas con una mezcla ligera y bien drenante de compost arenoso, de modo que apenas queden cubiertas
• Mantén a 15-20 °C y riega regularmente
• La formación de raíces tarda cuatro a cinco semanas
• Trasplanta a macetas o planta directamente en terreno abierto

→ Más información en nuestro tutorial: ¿Cómo multiplicar la acanto?

Asociar

El Acanto es una vivácea imponente que aporta un toque arquitectónico muy buscado en los jardines. Con su porte muy gráfico, brinda elegancia, volumen y verticalidad en los macizos de viváceas o anuales.

Valor seguro de los macizos herbáceos, se aprecia por sus racimos imponentes de flores, blancas, rosas o amarillas. Combina bien con las flores rosa-malva de las lavateras, las variedades de flores púrpuras crearán contrastes con las flores amarillas de una manzanilla dorada o las inflorescencias verde-amarillas de una alquemila.

En un jardín natural, asocia el acanthus spinosus con el pennisetum orientale ‘Karley rose’, el allium sphaerocephalon y la Salvia nemorosa ‘Caradonna’

Florece generalmente en la temporada de las rosas, a finales de primavera y principios de verano, es una excelente compañera para los rosales antiguos o trepadores blancos o amarillos, con los que compone escenas encantadoras y románticas, pero también para una multitud de viváceas que, como ella, aman el sol.

Se integra en todos los decorados, y puede, con su follaje amplio y generoso de profundos cortes, desempeñar tanto el rol deslumbrante de planta focal en el fondo del macizo como de flor para arriates.

Su alta silueta muy estructurante aporta aire a un jardín de estilo pradera como a escenas naturales en borde de sotobosque o a cuadros más contemporáneos.

También es una hermosa imprescindible de los jardines blancos en los que crecerá en compañía de un rosal de flores blancas, de una Equinácea ‘Meringue’ y de digitales ‘Snow Thimble’ o de Epilobium angustifolium album.

Digitalis ‘Snow Thimble’, Equinácea purpurea ‘Meringue’, Epilobium angustifolium album y follaje variegado del Acanthus ‘Whitewater’

Se asocia en escenas estivales opulentas y bastante exóticas con equináceas, cardos gigantes, Cimicifuga Racemosa, Kniphofia o dalias gigantes. Su follaje espectacular y sus espigas florales estivales combinan bien con los amapolas orientales.

En un jardín seco, aportará elegancia junto a aquileas, agastaches, artemisas blancas, un Ceratostigma griffithii, o euforbias.

La planta se asocia muy bien con plantas de follaje más flexible como las gramíneas, con las que formará un bonito contraste de formas.

→ Descubre más ideas de asociación con el Acanto en la ficha consejo de Gwenaëlle