Eleagno o Eléagnus: plantación, poda y consejos de cuidado

Descripción y botánica

El Eleagno es un pequeño árbol o arbusto caducifolio o persistente, a veces espinoso, perteneciente a la familia de las Elaeagnáceas. El género cuenta con 45 especies que crecen espontáneamente a lo largo de cursos de agua pero también en laderas herbáceas y en praderas secas de Asia, el sur de Europa y América del Norte.

Entre las más comúnmente cultivadas se encuentran: el Elaeagnus angustifolia llamado también «Árbol del paraíso» cuyo follaje recuerda al del olivo, el Elaeagnus commutata, un gran y bello arbusto raro, con follaje caduco gris plateado, el Elaeagnus umbellata y multiflora (goumi), Elaeagnus pungens y el muy extendido Elaeagnus ebbingei, un híbrido persistente entre Elaeagnus macrophylla y pungens, y sus numerosos cultivares.

El arbusto tarda aproximadamente un año en establecerse, luego muestra un crecimiento medio a muy rápido. La cepa de algunas especies se extiende mediante la producción de chupones que le permiten, luego, densificarse en pocos años. Forma una mata bien densa y ramificada, con pequeño tronco, que puede medir de 1 a 10 m de altura como máximo y casi tanto de envergadura.

El Eleagno presenta un porte amplio variable, erecto, redondeado o ligeramente colgante. Algunos como el Elaeagnus angustifolia ofrecen un porte llorón con ramas que se arquean ligeramente con el tiempo. El Elaeagnus x reflexa, raramente cultivado, tiene la particularidad de ser una liana persistente semi-trepadora provista de zarcillos que le permiten sujetarse en los árboles y hacen los setos impenetrables.

El follaje luminoso y siempre en movimiento es el principal atractivo del Eleagno. La vegetación caduca o persistente está sostenida por ramillas y ramas a menudo ligeramente espinosas o provistas de fuertes espinas afiladas decorativas en invierno. El arbusto tiene la particularidad de estar cubierto de escamas plateadas, lo que le confiere un aspecto brillante.

Desde la primavera, revela sus jóvenes retoños, sus ramillas y sus peciolos cubiertos, especialmente en el revés, de escamas plateadas o bronceadas características. Esta ramificación particularmente decorativa lleva hojas coriáceas, enteras, alternas, de 2 a 10 cm de largo, elípticas a lanceoladas, lustrosas, mates o suaves, a menudo onduladas en el borde. La lámina foliar está constelada de pequeños puntos estrellados y translúcidos con reflejos metálicos en el haz, una especie de polvo de estrellas. En el envés, también están cubiertas de numerosas escamas marrones o plateadas.

Las hojas toman, según las variedades, todas las tonalidades de verde, amarillo o gris cuya intensidad varía a lo largo de las estaciones. Verde oliva, muy plateadas en primavera, verde grisáceo en verano, evocando las de un sauce o un olivo en el Elaeagnus angustifolia, verde almendra a grisáceo, gris plateado en el Elaeagnus commutata Zempin, o verde oscuro con reflejos grises, las hojas con envés más claro, están notablemente abigarradas en algunas especies, verde manchado de amarillo oscuro en el centro para el Elaeagnus pungens Maculata. Todas brillarán bonitamente al menor rayo de sol.

Los cultivares del Elaeagnus ebbingei como ‘Limelight’, ‘Gilt Edge’ o ‘Eleador’ se distinguen por su luminosidad y exhiben un bonito follaje brillante abigarrado de amarillo dorado y verde, tanto más notable cuanto que persiste durante los meses grises del invierno.

A condición de no podar severamente cada año, este arbusto que florece sobre los retoños del año, tendrás la suerte de disfrutar de su floración discreta pero deliciosamente perfumada. Según las especies y variedades, es primaveral en el Elaeagnus angustifolia, estival en el Elaeagnus commutata ‘Zempin’ u otoñal en todos los eleagnos de Ebbing. Las yemas florales están, como todo el resto de la planta, cubiertas de escamas con reflejos metálicos.

De mayo a noviembre, aparecen pequeñas flores blanco plateado o blanco amarillento, discretamente agrupadas en ramilletes de 3 o 4 en las axilas foliares. Estas innumerables pequeñas corolas tubulares a veces colgantes, terminadas en 4 pétalos extendidos, miden de 1 a 10 cm de largo.

Bastante insignificantes disimuladas bajo el follaje, exhalan sin embargo un exquisito perfume, a veces muy potente, de jazmín, fresa o miel perceptible a varios metros. Muy melíferas y nectaríferas, son muy visitadas por mariposas y otros polinizadores.

Dan paso en otoño a pequeños frutos escamosos también, de 1 a 3 cm de largo, evocando pequeñas olivas amarillas, marrón anaranjado luego rojas con polvillo plateado en madurez, muy apreciadas por los pájaros. Todas las bayas de las diferentes especies de Elaeagnus son comestibles recolectadas en madurez aunque las del Elaeagnus multiflora, comúnmente llamado goumi, son particularmente sabrosas, aciduladas y dulces. Mejores consumidas cocidas en mermeladas o pastelería, estas bayas son bastante secas y harinosas, pero muy ricas en vitaminas y minerales.

El Eleagno es de una adaptabilidad fuera de lo común, poco exigente y muy fácil de cultivar. Resiste a casi todo: la sequía, la contaminación, las salpicaduras marinas como los vientos fuertes. Crece en toda Francia, debido a su bella rusticidad, del orden de -15°C a -20°C. Aprecia indiferentemente exposiciones soleadas o de semisombra (en clima cálido).

Acepta todo tipo de suelo bien drenado. Tolera incluso suelos pobres e ingratos. Temeriza en cambio los suelos pesados, calcáreos y la humedad estancada, sobre todo en invierno.

El Eleagno tiene su lugar en todos los jardines, a orillas del mar o en jardín seco. Su tamaño moderado y su silueta densa permiten numerosas utilizaciones; en un seto mixto, podado o florido, en seto frutal como en cortavientos, también se puede cultivar aislado y en macizo. ¡E incluso podado en topiario!

Elaeagnus significa «olivo sagrado» en griego antiguo. El término vernáculo «chalef» significa «sauce» en árabe, sin duda porque las hojas de algunos Eleagnos se parecen a las de los sauces con los que se pensaba que estaban emparentados.

Elaeagnus angustifolia – Árbol del paraíso – Rama florida y detalle de la flor

Especies y variedades

Los más populares

Nuestros favoritos

Elaeagnus ebbingei

El follaje de este Eleagno es persistente, lo que lo hace indispensable en un seto, ya sea recortado o no, o incluso como cortavientos

• Periodo de floración Octubre hasta Diciembre
• Altura en la madurez 3 m

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Elaeagnus angustifolia - Árbol del paraíso

Tiene una abundante floración primaveral muy fragante y un magnífico follaje que recuerda al olivo en tallo. Será perfecto en un seto mixto o al fondo de un macizo

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 5 m

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Elaeagnus ebbingei Limelight

¡Un eleagno con un bonito follaje verde variegado en amarillo que animará los setos y dará alegría a los macizos más apagados!

• Periodo de floración Octubre hasta Diciembre
• Altura en la madurez 3 m

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Elaeagnus ebbingei Gilt Edge

Un eleagno muy luminoso, ideal para setos recortados, pero también para setos libres, macizos de arbustos, aislado o incluso en maceta

• Periodo de floración Octubre hasta Diciembre
• Altura en la madurez 2 m

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Elaeagnus commutata Zempin

Forma rápidamente un voluminoso arbusto con follaje gris plateado que juega maravillosamente con el viento y la luz. Una excelente planta para setos o macizos

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 3 m

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Elaeagnus ebbingei Eleador

Un hermoso arbusto de hoja perenne, con una vegetación especialmente armoniosa y tupida, ¡que causará sensación en un seto de altura media!

• Periodo de floración Octubre hasta Diciembre
• Altura en la madurez 1,75 m

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Elaeagnus pungens Maculata

Nos encanta su follaje persistente variegado y su floración otoñal blanco plateada con un perfume penetrante

• Altura en la madurez 3,50 m

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Elaeagnus ebbingei Maryline

Este hermoso eleagno persistente destaca por la luminosidad de su follaje, fuertemente marcado en amarillo claro y marginado en verde oscuro, perfecto en un seto mixto o persistente

• Periodo de floración Octubre hasta Diciembre
• Altura en la madurez 2 m

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Plantación

Dónde plantar el Eleagno

El Eleagno se adapta bien en toda Francia, las variedades caducifolias, dotadas de una buena resistencia al frío son capaces de soportar heladas de hasta -20°C. Algunas especies persistentes como el Elaeagnus ebbingei ofrecen una menor rusticidad. Aunque pueden resistir heladas cortas de hasta -12°C, en suelos perfectamente drenados, se recomienda plantarlos en climas suaves. Los Eleagnos persistentes toleran perfectamente la sequía estival una vez establecidos, mientras que los caducifolios son más resistentes al frío y un poco menos a la sequía.

Su sistema radicular con chupones le permite fijar los suelos y resistir vientos fuertes. Tolera bien la salinidad, por lo que es frecuente encontrarlo en jardines costeros. Es un arbusto poco voluminoso que se adapta bien a pequeños jardines o jardines urbanos, además de resistir bien la contaminación.

El Eleagno se puede plantar indistintamente al sol o a media sombra, protegido del sol directo en climas cálidos donde su follaje (especialmente en variedades abigarradas) podría quemarse por una exposición excesiva al calor. Su resistencia a la sequía permite su cultivo en suelos pobres, incluso pedregosos, ya que es capaz de enriquecer la tierra circundante gracias a las bacterias presentes en sus raíces.

Indiferente a la naturaleza del suelo, crece en cualquier tierra de jardín bien drenada: solo teme los suelos pesados, compactos y encharcados, especialmente en invierno, y la caliza. ¡Un suelo constantemente húmedo puede matarlo casi con seguridad! Excepto el Elaeagnus commutata Zempin, una selección hortícola que tolera todo: caliza, suelos arenosos, secos o húmedos.

De crecimiento rápido, el Eleagno es perfecto para formar setos rápidamente. Decorativas todo el año, las variedades persistentes son una excelente opción en setos libres o podados compuestos por una o varias especies. Con sus espinas afiladas, también forma hermosos setos defensivos.

Los cultivares con follaje abigarrado amarillo y verde claro, como ‘Gilt edge’ o ‘Limelight’, son ideales para plantación aislada en el centro de un macizo. El tamaño modesto de algunas variedades permite su cultivo en maceta en una terraza o balcón para disfrutar plenamente de su notable fragancia.

Cuándo plantar el Eleagno

Planta el Eleagno indistintamente en primavera (marzo) o en otoño (septiembre), lo que favorece el enraizamiento antes del invierno. También se puede plantar de febrero a mayo, evitando periodos de heladas o calor intenso.

Cómo plantar el Eleagno

1) En terreno abierto

En setos: separa las plantas de 0,80 a 1 m y plántalas en un suelo ligero y drenante, sin exceso de caliza.

• Cava un hoyo o zanja 3 veces más ancho que el cepellón y de 40 a 50 cm de profundidad
• Mezcla la tierra extraída con sustrato a partes iguales
• Coloca una buena capa de grava o bolas de arcilla para asegurar un drenaje perfecto
• Ubica el arbusto en el centro del hoyo, con el collar a nivel del suelo
• Rellena con la tierra extraída para cubrir las raíces y tapar el hoyo
• Mantén el arbusto recto y compacta con el pie
• Riega abundantemente al plantar y semanalmente durante el primer año para favorecer el arraigo

2) Cultivo en maceta

El cultivo en maceta es posible, en un contenedor suficientemente profundo (al menos 30 cm de alto y 40 de diámetro). Elige variedades de follaje persistente y formas muy compactas como el Elaeagnus ebbingei Compacta o el Elaeagnus ebbingei ‘Maryline abrela’. Plántalo en una mezcla rica y muy drenante, ya que no tolera la humedad estancada. Coloca una buena capa de bolas de arcilla. Riega regularmente. Trasplanta cada 3 años.

→ Más información en nuestra ficha consejo: Cultivar un Eleagno en maceta

Mantenimiento y poda

Una vez bien establecido, el Elaeagnus requiere pocos cuidados, es un arbusto resistente al frío como a las fuertes calores. Se irá endureciendo con los años.

De marzo a octubre, durante el período de crecimiento vegetativo, riega más pero con moderación: no soporta que el agua se estanque en su base. Una vez bien establecido, prescindirá por completo del riego, incluso en clima cálido. Los primeros años, coloca un mantillo de hojas secas o helechos para proteger la base de las fuertes heladas.

En todos los Elaeagnus abigarrados, deben eliminarse los tallos que reverdezcan. Corta los retoños verdes y los chupones verdes (fenómeno que a veces se observa en las variedades de follaje variegado), de lo contrario acabarán dominando.

Se recomienda una poda regular. El Elaeagnus crece muy rápido y, aunque tiene la ventaja de formar setos rápidamente, hay que podarlo con frecuencia, al menos dos veces al año para que mantenga un porte bien tupido, un aspecto atractivo y, sobre todo, la altura deseada. Se puede podar fácilmente según la forma y altura que quieras darle, ya sea en seto recortado o en topiario. Cuando no se poda, el Elaeagnus ebbingei se muestra sarmentoso y tiende a trepar si encuentra un soporte.

El Elaeagnus no teme a la poda e incluso puede podarse drásticamente si es necesario, aunque perderás su floración olorosa. Actúa a finales de invierno para no comprometer la floración.

• Los primeros años, realiza una poda de formación: poda a un tercio de la altura para favorecer la aparición de nuevos tallos y un desarrollo bien denso.
• Para crear un seto divisorio bien denso, poda preferiblemente dos veces al año: una a finales de invierno y otra a mediados de verano.
• En seto libre o en plantación aislada, bastará con una poda de equilibrio para mantener una silueta armoniosa y conservar un porte compacto, una floración y fructificación generosas y un follaje denso. En febrero-marzo, cuando la planta aún está en reposo, y para poder disfrutar de las flores y frutos, corta las ramas dañadas o muertas y elimina los tallos rebeldes, excéntricos o enmarañados.

Enfermedades y posibles plagas

Instalado en las condiciones de cultivo adecuadas, el eleagno es un arbusto resistente que soporta bien las plagas. Tiene pocos enemigos. En suelos encharcados y mal drenados, puede verse amenazado por enfermedades causadas por hongos devastadores como el hongo coralino, reconocible por sus pequeñas pústulas anaranjadas (¿cómo evitarlo?), que provocan un decaimiento e incluso la defoliación total del arbusto.

En suelos demasiado calcáreos o húmedos, puede sufrir de clorosis, que se manifiesta con un amarilleamiento progresivo de las hojas y, a la larga, el decaimiento del arbusto.

Un suelo bien drenado y enmendado regularmente con un aporte de compost o turba ayudará a evitar estos problemas. Algunas ramas pueden secarse por completo de forma repentina, lo que denota una falta de agua. Elimina las ramas secas y riega sin excederte.

Los psílidos, un género de pulgones chupadores, pueden infestar el arbusto y debilitarlo: amarilleamiento de las hojas, brotes jóvenes pegajosos y deformados, presencia de filamentos cerosos son signos de su presencia. Realiza pulverizaciones de jabón negro diluido al 5%, como para los pulgones. También pueden ser erradicados por depredadores naturales como mariquitas o escarabajos sírfidos.

→ Más información sobre las enfermedades y parásitos del Eleagnus en nuestra ficha consejo.

Propagación

El Elaeagnus puede multiplicarse por siembra, por separación de chupones y por esquejes. La forma más sencilla consiste en tomar esquejes semileñosos en verano. Las siembras son bastante tediosas y largas, la fructificación no ocurre hasta 4 o 5 años después de la siembra.

Esqueje semileñoso

• Realiza el proceso entre mediados de julio y septiembre
• Con unas tijeras de podar, corta ramas justo debajo de un nudo, de 10 cm en los brotes del año cuya base esté semilignificada, es decir, más dura y leñosa
• Elimina las hojas de la parte inferior del tallo
• Planta los esquejes en una cajonera, espaciándolos 10 cm, en una mezcla de turba, arena de río y sustrato
• Colócalos bajo un invernadero, campana o plástico
• Mantén el sustrato húmedo hasta el enraizamiento
• Una vez bien enraizados, separa con cuidado los esquejes y trasplántalos individualmente en macetas llenas de sustrato
• Protégelos de las heladas durante el invierno
• Corta los brotes a un tercio de su altura para favorecer la ramificación
• Trasplanta si es necesario y solo planta en terreno abierto dos años después, en primavera

Por separación de chupones

Puedes multiplicar fácilmente el Elaeagnus dividiendo los rechazos. En octubre, con una pala, separa los chupones enraizados y replántalos inmediatamente, asegurándote de regar bien.

Asociar

Con su follaje luminoso que juega admirablemente con el viento y la luz, el Eleagno o Chalef revive las zonas un poco apagadas del jardín. Su gran adaptabilidad lo convierte en una excelente planta para setos o macizos. Su porte tupido y el brillo de sus hojas abigarradas lo hacen muy decorativo.

Es valioso en un jardín a orillas del mar o en un jardín seco. Muy resistente a la contaminación, también es perfecto para jardines urbanos. Se combina en setos con todo tipo de arbustos como los cotoneaster o el Cistus laurifolius y en el fondo de macizos para las variedades más altas, asociadas con plantas abigarradas y persistentes, como los cornejos o los aucubas.

En un seto mixto, será destacable en compañía de otros hermosos arbustos como la Abelia x grandiflora, el Arbutus unedo, los Amelanchier, el Buddleia alternifolia Argentea. Para acompañar el tono luminoso de su follaje, combínalo en un macizo con otras plantas coloridas como lavandas, ceanoto rastrero, lavateras arbustivas.

Los cultivares abigarrados de E. x ebbingei, con hojas persistentes marginadas o manchadas de amarillo brillante o verde, contrastan con cultivares azules de ceanoto o servirán de soporte para trepadoras como un Lonicera nitida ‘Lemon Beauty’.

En un seto libre y florido, lucirán espectaculares junto a un Buddleia davidii ‘Masquerade’, en un seto defensivo con un Pyracantha ‘Soleil d’or’.

Para un efecto hermoso, varía las especies de Eleagno entre sí en un seto mezclando a gusto, persistentes y caducos, y eligiendo para acompañarlos arbustos que florecen en diferentes momentos como los kerria japonica o Corète del Japón, laureles, weigelias, cotinus, deucias, lilas o incluso forsitias.

Un ejemplo de asociación en seto, para la orilla del mar: Eleagnus ebbingei, Tamarix, Buddleia ‘Silver Anniversary’ y Pittosporum taubira

Si todos los Eleagnos se combinan muy bien entre sí, se asocian a la perfección con Escalonia, Olearia, Tamaris y Griselinia, con el Evónimo alado, con el Amelanchier Spicata. En un seto cortavientos, acompáñalo con la fotinia.

Si los Eleagnos caducos son magníficos en primavera, después de la floración recuperan un aspecto más bien anodino, así que asegúrate de rodearlos bien. El Buddleia ‘Silver Anniversary’ será el compañero ideal para tomar el relevo del Elaeagnus commutata Zempin en una armonía gris plateada, realzada por rosales antiguos, arbustos de flores azules o incluso potentillas de flores amarillas.