Elaeagnus commutata Zempin

El Elaeagnus commutata Zempin es una hermosa selección hortícola del Eleagno, procedente del norte de Europa. Forma rápidamente un voluminoso arbusto, vestido de un follaje gris plateado con pelusa que juega admirablemente con el viento y la luz. Su floración, abundante pero discreta, se revela por un perfume especiado y denso, perceptible a varios metros. Muy utilizado en las orillas del Mar Báltico por su resistencia a los fríos intensos y a la sequía, se trata de una planta rara y poderosa, con un encanto lunar, a la vez fácil de cultivar y espectacular. Se adapta a cualquier suelo ordinario, incluso seco, arenoso o húmedo, y resiste muy bien al viento, al calor y a los rocíos marinos.

El eleagno, en latín Elaeagnus argentea o commutata, es un gran arbusto caduco primo del olivo de Bohemia, de la familia de las Elaeagnáceas, originario del este de América del Norte y de Canadá, donde crece espontáneamente en zonas húmedas (a lo largo de cursos de agua) pero también en colinas herbáceas y en praderas secas. El cultivar 'Zempin', del que procede, es una nueva forma descubierta en Escandinavia, con ramas no espinosas y un follaje muy plateado. Muestra un crecimiento rápido y forma un arbusto ramificado, de porte amplio pero flexible, que alcanza hasta 4 m de altura por 3 m de envergadura. El tocón, con chupones, se extiende lateralmente mediante la producción de rechazos. Su follaje, caduco, persiste bastante tiempo antes de caer. Está compuesto por hojas enteras, de 4 a 8 cm de largo, lanceoladas, de un color grisáceo y mate en el haz, con el revés plateado y brillante. Están sostenidas por ramas de color oscuro, sin espinas, decorativas en invierno. Las pequeñas flores plateadas en el exterior y amarillentas en el interior, bastante insignificantes, aparecen en las axilas foliares, generalmente a finales de primavera. Son deliciosamente perfumadas, muy melíferas y nectaríferas. Dan lugar a la formación de pequeños frutos de un hermoso color marrón oscuro plateado, comestibles pero secos y harinosos.

Un arbusto de Elaeagnus Zempin se nota desde lejos, debido a la claridad y al brillo de su follaje siempre en movimiento. Su vigor, resistencia y gran adaptabilidad lo convierten en una excelente planta para setos o macizos, capaz de fijar los suelos arenosos de las dunas. Es valioso en un jardín a orillas del mar o en un jardín seco, en regiones ventosas. Puede utilizarse muy bien en un seto mixto, acompañado de otros hermosos arbustos como el Abelia x grandiflora, el Arbutus unedo, el Amelanchier ovalis, el Buddleia alternifolia argentea o el Cistus laurifolius. Cabe destacar que su resistencia a la sequía permite su cultivo en suelos ingratos, incluso pedregosos y pobres.