Si para algunos, la manzanilla evoca una infusión amarga (algunos hablan de té de manzanilla), esta última es mucho más interesante de lo que parece y conocida por sus numerosos beneficios. Para empezar, hay que señalar que no existe una única manzanilla. Existen, de hecho, tres plantas medicinales que llevan el nombre de manzanilla. Pertenecen a géneros botánicos diferentes, aunque las tres forman parte de la gran familia de las asteraceae.
Tenemos:
- la Manzanilla romana, Chamaemelum nobile, quizás la más conocida y en la que pensamos primero;
- la Manzanilla de Castilla, Matricaria recutita, también llamada Manzanilla alemana o Pequeña manzanilla;
- el Crisantemo, Tanacetum parthenium (o Chrysanthemum parthenium), también llamado Partenela.
Estas tres plantas tienen propiedades distintas, aunque las de las dos primeras son relativamente similares. Por lo tanto, es necesario determinar qué manzanilla se busca antes de identificar correctamente la planta que se desea utilizar. Además, la recolección y el secado de las flores conciernen principalmente a las dos primeras: la manzanilla romana y la manzanilla alemana. En efecto, en el caso del Crisantemo, son principalmente las hojas las que se utilizan.
Chamaemelum nobile (foto Mélanie Show), Matricaria recutita y Tanacetum parthenium
¿Cuándo recolectar las flores de manzanilla?
Las manzanillas florecen durante varios meses, generalmente de mayo a septiembre. Las flores deben recolectarse cuando acaban de abrirse y están bien desplegadas.
Será posible hacer varias recolecciones, ya que al ir cosechando a medida que florecen, permitirás que la planta reconstituya sus reservas.
Como siempre, para la recolección, deberás elegir un día sin lluvia, para facilitar el secado y evitar el desarrollo de moho, y soleado para obtener un máximo de principios activos.
Algunos también te aconsejarán recolectar las flores preferentemente por la mañana, después del rocío, para preservar su aroma.
¿Cómo recolectar y secar las flores de manzanilla?
Existen dos técnicas de secado, una aplicable a las tres manzanillas, la otra más adaptada al Crisantemo. En ambos casos, el secado de la manzanilla tarda aproximadamente una semana.
- O bien tomas las flores una por una y las secas extendidas sobre un paño o una bandeja, en un lugar fresco, seco y protegido de la luz;
- O bien haces ramos de flores bien abiertas -lo cual es bastante fácil con el Crisantemo- que luego colgarás boca abajo, protegidos de la luz, lo que sin duda dará un aire campestre a tu hogar. Solo tendrás que desprender las flores una vez que estén bien secas.
También es posible secarlas en un deshidratador. Para ello, distribuye las flores en una sola capa sobre la bandeja y déjalas secar entre 1 y 4 horas, comprobando el secado cada 30 minutos. En el horno, a la temperatura más baja, el secado será lento, unas horas según el horno, vigilando también. Por último, la manzanilla puede secarse en el microondas. Coloca las flores entre dos hojas de papel absorbente y déjalas secar de 30 segundos a 2 minutos según la potencia. Comprueba cada 30 segundos hasta que estén completamente secas.
Las flores secas adquieren un ligero color marfil. Si se vuelven marrones, deberás desecharlas.
Secado de las flores en ramos colgados
¿Cómo conservar las flores de manzanilla?
Una vez que las flores estén bien secas, es decir, cuando se deshagan entre tus dedos, podrás conservar la manzanilla en una caja hermética, bien protegida de la humedad.
Así conservadas, las flores de manzanilla pueden guardarse durante varios meses. Recuerda etiquetar bien tus recipientes, sobre todo si secas flores de diferentes manzanillas. De lo contrario, podrías tener dificultades para diferenciarlas en el futuro.
Usos
Para extraer los principios activos de la manzanilla, como para todas las flores en general, se utiliza la técnica de la infusión, que consiste en verter agua hirviendo sobre la planta seca.
Generalmente se calcula una cucharadita de capitula secos de manzanilla romana o alemana por taza. O de hojas secas para el Crisantemo.
Pero cuidado, las personas alérgicas a las asteraceae deben tomar precauciones, ya que no se puede descartar una reacción. Y son posibles interacciones con algunos medicamentos, así que no dudes en consultar a un profesional.
Indicaciones
Manzanilla romana & Manzanilla de Castilla
Empecemos por las propiedades de la manzanilla romana (o noble) y las de la manzanilla alemana (o matricaria), que son relativamente similares.
Ambas pueden tomarse por vía oral o utilizarse en aplicación local sobre la piel.
Vía oral
En infusión, la manzanilla se utiliza generalmente para aliviar digestiones difíciles. Podría atenuar hinchazones, flatulencias, eructos y otros trastornos digestivos.
La manzanilla alemana también podría estimular el apetito.
En aplicación local
Las manzanillas romana y alemana tienen propiedades suavizantes y antipruriginosas sobre la piel, es decir, podrían calmar especialmente los picores. También podrían contribuir a curar excoriaciones, grietas y fisuras, así como picaduras de insectos.
Los ojos irritados también pueden beneficiarse de las propiedades calmantes de estas dos manzanillas.
Atención, para este uso, habrá que ser especialmente meticuloso en la preparación, para obtener una loción segura.
Aunque es costumbre infusionar las flores, aquí preferiremos hervirlas uno o dos minutos. Luego apaga el fuego y deja infusionar antes de filtrar bien, para que no quede ninguna partícula en el líquido. Espera luego a que se enfríe por completo -¡no querrás quemarte los ojos!- antes de empapar un algodón o un paño suave y limpio que colocarás delicadamente sobre tus párpados.
Por último, ten en cuenta que la matricaria (o manzanilla alemana) tiene fama de aclarar el cabello, y de hecho forma parte de los componentes de champús destinados a este fin.
Crisantemo
Las propiedades de esta planta son bastante diferentes de las que acabamos de ver.
Aquí, por cierto, no son las flores las que se utilizan, sino las partes aéreas -es decir, principalmente las hojas.
Las infusiones de Crisantemo podrían aliviar migrañas y otros dolores de cabeza. También podrían utilizarse en caso de reglas dolorosas.
Para concluir
Sé siempre extremadamente prudente cuando utilices plantas. Si buscas utilizar plantas con fines curativos, por supuesto se recomienda consultar a un especialista.
Además, y esto es especialmente cierto en el caso de las manzanillas debido a los nombres franceses que pueden llevar a confusión, es primordial ser riguroso en la identificación de las plantas y referirse a los nombres latinos.
Comentarios