Criptomeria, Criptomeria: plantar, podar y cuidar
Contenido
El Criptomeria o Sugi, en pocas palabras
- Las Criptomerias de Japón son coníferas con un tronco recto y agujas cortas curvadas hacia la rama, no punzantes, que les dan un aspecto reptiliano.
- Explotado como madera en Japón o en la isla de la Reunión, se cultiva en el jardín por las cualidades ornamentales de sus numerosos cultivares que se buscan.
- Existen formas enanas como Cryptomeria japonica Vilmoriniana o de vigor medio como Sekkan Sugi con brotes color crema o Elegans, que destaca por su follaje plumoso muy elegante que adquiere tonos oxidados en otoño.
- Las criptomerias son árboles resistentes (-15 a -20°C) que aprecian un suelo profundo, fresco, rico pero bien drenado y se plantan aislados o en rocallas soleadas o en semisombra.
La palabra de nuestra experta
La Criptomeria del Japón o Cedro del Japón (Cryptomeria japonica), sugi en japonés, es un gran conífera originario de Japón, China y Corea realmente único en su género. Solo existe una especie de Criptomeria con algunas variaciones morfológicas según su origen, pero que ha dado lugar a numerosos cultivares menos vigorosos, incluso enanos, muy apreciados en el jardín. Este conífera de porte piramidal elegante, vestido de un follaje fino persistente y de cultivo fácil, es imprescindible en un jardín de colección. Su desarrollo importante, por no decir gigantesco, rozando los 40 m en su hábitat natural, se reduce a una decena de metros en Europa, aunque existen algunos ejemplares de 30 m en Inglaterra. Aun así, son los innumerables cultivares de estatura más modesta, como el Cedro del Japón Elegans Viridis, o incluso enanos en su forma ‘Elegans Nana’, los más frecuentes en los jardines particulares. Estos coníferas se seleccionan para formar hermosos setos persistentes que ofrecen magníficos colores óxido, bronce o rojo en otoño e invierno, o bien ejemplares insólitos para exponer aislados, como el Criptomeria japonica Sekkan Sugi o el Criptomeria japonica Vilmorin Gold , por ejemplo.
Árbol nacional de Japón, la Criptomeria fue introducida en Europa a mediados del siglo XIX y constituye una especie forestal de primer orden en Japón, China, las Azores o en la isla de la Reunión, donde fue introducida. Su madera aromática e imputrescible tiene fama de ahuyentar insectos y termitas. De ella se extrae un aceite esencial de aroma leñoso apreciado para purificar el aire de nuestros interiores.
El crecimiento de la Criptomeria es bastante rápido (excepto en las formas enanas), y sus variedades de tamaño reducido resultan poco exigentes en cuanto al suelo, aunque prefieren terrenos ricos, frescos y drenados, con tendencia ácida para prosperar bien. Se recomienda plantarla en situación protegida. La plantación en macetas es posible para las variedades enanas, ya que el volumen del contenedor influye en el tamaño de la planta: ¡los jóvenes criptomerios son, de hecho, ejemplares ideales para los aficionados al bonsái!
Descripción y botánica
Documento de identidad
- Nombre latino Cryptomeria
El Cryptomeria japonica (syn. fortunei) pertenece a la familia de las Taxodiáceas, al igual que el Ciprés de los pantanos (Taxodium distichum), los Secuoyas americanos o el Metasequoia chino, pero sus hojas no se parecen a las de ningún otro conífero. Se trata de garras puntiagudas pero no afiladas, de 1 cm de largo, dispuestas en forma de punzón alrededor de la ramita, cuya consistencia lisa y bastante flexible recuerda al plástico. Las hojas persistentes acaban renovándose al cabo de unos años, pero de una manera un tanto peculiar, ya que son partes enteras de la ramita las que se vuelven marrones antes de caer, fenómeno que se denomina decurtación y que también se observa en los Araucaria.
La Criptomeria de Japón alcanza grandes dimensiones, hasta 30-55 m de altura, con un porte muy esbelto y un crecimiento rápido del orden de 6 a 8 m en 10 años, en los bosques pluviales de Japón. Su longevidad alcanzaría los 1000 a 2000 años, según un ejemplar del santuario de Misaka en Nagano, de 30 m de altura y con un tronco de 4 m de diámetro en la base. Su corteza marrón rojiza se desprende en tiras verticales. Su área de distribución, situada en las regiones montañosas cálidas de Japón y el sur de China, entre 1000 y 2500 m de altitud, atestigua su gran adaptabilidad, máxime cuando esta especie ya existía en tiempos de los dinosaurios. Existe cierta variabilidad entre los ejemplares de Japón y China. Cryptomeria japonica var. sinensis tiene un porte menos rígido gracias a ramitas más finas. Por otro lado, investigadores japoneses han observado que por encima de 1750 m, la Criptomeria se multiplica únicamente por acodo, mientras que en condiciones más favorables también se permite la siembra, lo que conduce a una mayor diversidad genética.
Cryptomeria japonica – ilustración botánica
La especie ha dado lugar a más de doscientos cultivares, entre ellos formas enanas compactas redondeadas, de crecimiento muy lento y provistas de agujas muy cortas como Vilmoriniana o formas con follaje flexible y vaporoso como Elegans o Elegans Viridis. Las ramitas foliadas de los cultivares suelen adquirir una coloración rojo bronce a óxido con el frío, que es excepcional en el cultivar Elegans, cuyo porte columnar alcanza hasta 9 m de altura por 2,40 m de ancho, ¡o incluso mucho más cuando empieza a acodarse y forma un bosquecillo! La variedad Cryptomeria japonica var. cristata emite brotes soldados y aplanados que evocan una celosía, lo que añade una nota incongruente a la escena.
La floración es monoica, los gatitos machos forman pequeños ramilletes terminales durante el invierno que liberan un abundante polen en febrero-principios de marzo. Las flores femeninas forman diminutas rosetas verdes en el extremo de las ramitas, que crecen tras la fertilización hasta alcanzar 1,5 cm de diámetro hacia el otoño, antes de volverse marrones y liberar sus semillas en el otoño siguiente. Cada cono tiene unos cuarenta alhelíes terminados en una punta curvada.
El cedro de Japón es un árbol muy utilizado como planta ornamental en los jardines templados del mundo, tanto en Europa como en la India, América del Norte o Australia, mientras que en Japón, China, las Azores y la Reunión figura como una especie forestal importante. También es objeto de una verdadera veneración en Japón, especialmente en Nikko, cerca de Tokio, donde se alza una hilera de casi 14.000 ejemplares, de 4 siglos de antigüedad, a lo largo de 37 km de avenida. Su madera, muy aromática pero bastante blanda, es apreciada en China para la construcción de templos y ataúdes, y también se utiliza en mobiliario, construcción y carpintería, ya que resiste bien los ataques de hongos e insectos, probablemente gracias a su contenido en aceite esencial.
Ver también
¿Cómo hacer esquejes de coníferas?Las principales variedades de Cryptomeria
Sugi Sekkan Sugi - Cryptomeria japonica
- Altura en la madurez 6,50 m
Sugi Yokohama - Cryptomeria japonica
- Altura en la madurez 1,10 m
Sugi Vilmorin Gold - Cryptomeria japonica
- Altura en la madurez 1 m
Sugi Vilmoriniana - Cryptomeria japonica
- Altura en la madurez 90 cm
Más información Cryptomeria - Cedro japonés
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Plantación
¿Dónde plantar la Criptomeria?
La Criptomeria acepta un suelo ordinario bastante fresco, bien drenado, más bien fértil, incluso ligeramente calcáreo, neutro o ácido. No tolera los suelos excesivamente secos o demasiado superficiales. Aprecia especialmente el clima suave y húmedo del lado atlántico pero se aclimata con bastante facilidad en otros lugares aunque sus dimensiones sean más modestas.
Plántala a pleno sol si el clima lo permite, excepto los cultivares de follaje claro como Sekkan Sugi que se desarrollan mejor en media sombra para evitar quemaduras solares. Instala la planta protegida de los vientos secos y fríos que pueden quemar los brotes jóvenes, y en media sombra en regiones meridionales. Las temperaturas mínimas rondan los -15°C a -20°C según los clones, teniendo en cuenta que las ramas soportan mal el peso de la nieve.
Las formas enanas admiten plantación en macetas profundas que ralentizan su crecimiento y mantienen un porte más compacto. También son adecuadas para rocallas, aunque no demasiado soleadas o ventosas, ya que la planta busca frescor atmosférico. Las raíces podrán absorber humedad bajo las rocas. El cultivo como bonsái es común en la Criptomeria.
Gatitos machos de una Criptomeria japonica
¿Cuándo plantar?
La Criptomeria japonica se planta preferiblemente de septiembre a noviembre y de febrero a junio. En climas suaves y con riego, la plantación de un ejemplar vendido en maceta puede realizarse casi todo el año, evitando periodos de frío intenso o calor extremo.
¿Cómo plantar?
Con plantas de pequeñas dimensiones (50 cm de altura), de 2 años por ejemplo, el arraigo es muy fácil.
- Sumerge la maceta en un cubo de agua para humedecerla bien.
- Cava un hoyo 3 veces más ancho que el cepellón y airea la tierra alrededor con los dientes de la horquilla.
- Añade estiércol o compost para asegurar un buen arranque del árbol, cuyo crecimiento puede ser bastante rápido.
- Coloca la planta en el hoyo de plantación.
- Rellena con tierra y compacta ligeramente formando una pequeña cavidad.
- Acolcha para mantener la frescura y vierte al menos 10 litros de agua.
En macetas profundas y voluminosas, coloca una capa drenante (grava, bolas de arcilla, trozos de cerámica…), prepara una mezcla de 1/3 de tierra vegetal, 1/3 de arena y 1/3 de tierra de brezo, turba o compost maduro. Acolcha la superficie de la maceta.
Mantenimiento
- Riega abundantemente la Criptomeria durante los primeros 3-4 años, y en caso de sequía prolongada. La planta se vuelve bastante autónoma rápidamente, excepto si se cultiva en maceta. Recuerda pulverizar agua regularmente sobre las plantas cultivadas como bonsái.
- Aplica cada año, en abril, un abono especial coníferas y escarifica el suelo en verano para evitar las ascensiones capilares si no tienes mantillo.
- Puedes dejar las ramas secas caídas en el suelo para formar un mantillo natural.
- Protege los planteros y planteles con una manta de invernada si los inviernos son fríos.
- La poda no es necesaria. Las formas enanas pueden recibir una poda ligera de las ramas en marzo-abril o a finales de verano (agosto-septiembre), al igual que Cryptomeria japonica ‘Elegans’ que detesta las podas drásticas.
- No existen enfermedades ni plagas reportadas en las Criptomerias en Europa. La pudrición de raíz (Armillaria) se ha reportado en algunos países como Hawái en condiciones cálidas y húmedas.
Conos del Cryptomeria japonica
Propagación
La propagación más sencilla consiste en hacer esquejes del Cryptomeria y sus cultivares entre agosto y octubre o sembrar semillas de la especie tipo en primavera.
Hacer esquejes
Prepara una maceta profunda llenándola con un 50% de turba y un 50% de arena.
- Toma las puntas de ramas semileñosas de 15 cm de largo entre las más vigorosas.
- Elimina las agujas de la base del esqueje.
- Sumerge la base en hormona de enraizamiento.
- Clávalos en los 2/3 de su longitud evitando que se toquen.
- Compacta suavemente alrededor para eliminar bolsas de aire y asegurar un buen contacto entre el sustrato y el esqueje.
- Colócalos en un ambiente húmedo y sombreado, colocando, por ejemplo, una botella de plástico transparente cortada por encima.
- Retira el plástico después de un mes y mantén tus esquejes en un lugar cálido, protegidos del sol directo.
- Espera de 4 a 6 meses para obtener un enraizamiento suficiente.→ Descubre nuestro tutorial: ¿Cómo hacer esquejes de coníferas?
Siembra
- Consigue semillas en una tienda especializada.
- Estratifícalas durante unos días en el refrigerador.
- Siémbralas en una cajonera llena de sustrato mezclado con arena.
Usos y asociaciones
Las variedades de Cryptomeria a menudo han sido seleccionadas por las variaciones de tonalidades que ofrecen a lo largo de las estaciones, partiendo de un verde muy luminoso en primavera que se oscurece en verano para luego enrojecer hasta tomar a veces colores de fuego con el frío, como en el caso de Vilmorinia o Elegans. Sus formas esféricas en Compressa, cónicas en Yokohama, bastante lloronas en Sekkan Sugi, columnares en Elegans ofrecen un abanico de posibilidades para combinarlas con otros arbustos persistentes postrados o para formar un seto. No dudes en plantarlas junto a arbustos de hojas pequeñas brillantes y ricamente coloreadas como el Abelia Sparkling Silver, el Berberis darwinii o thunbergii Orange Dream o Golden Carpet. Los brezos y otros coníferos enanos de tonos azulados como el Juniperus squamata Blue Star forman parte del repertorio de posibilidades para acompañar a los Cryptomeria en una rocalla o en una terraza. Esta planta de silueta y textura de follaje originales combina bien con grandes piedras, líneas geométricas y obras de mampostería.
Una idea de asociación otoñal: Cryptomeria japonica ‘Sekkan Sugi’, Acer palmatum ‘Dissectum’, Acer palmatum ‘Shindeshojo’, Euonymus alatus y Picea glauca Cecilia’
El Cryptomeria japonica Sekkan Sugi, con su apariencia de abeto cubierto de nieve, su elegancia discreta y su desarrollo moderado hasta 6,50 m de alto por 3,5 de ancho, merece un lugar en el jardín. Puede animar las zonas de semisombra o formar un fondo de macizo luminoso sin mantenimiento, gracias a su follaje crema a casi blanco en invierno. Así puede realzar la floración de una camelia de otoño perfumada como Camellia lutchuensis.
La especie tipo Cryptomeria japonica, a menudo dotada de varios troncos bien rectilíneos y un follaje permanente verde oscuro con aires reptilianos, es un ejemplar destacable para jardín mediano que causará sensación aislado, más aún porque conserva dimensiones modestas del orden de 10 m de alto por 3 a 5 m de diámetro, o acompañado de arces, gingkos o liquidámbares para crear una escena contrastada en otoño.
Para saber más
Descubre nuestra gama de Cryptomerias: las variedades más bellas para todo tipo de jardines
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