Camellia lutchuensis

Camellia lutchuensis es el camelia silvestre más fragante. Con sus pequeñas flores blancas primaverales, su bonito porte redondeado y su follaje flexible y menudo, es muy diferente de otros camelias y cautivará incluso a los detractores de estos arbustos que los consideran demasiado rígidos y de aspecto un poco artificial. Esta especie botánica originaria del sur de Japón requiere un suelo fresco, no calcáreo y resiste heladas moderadas, del orden de -9°C durante períodos cortos. El arbusto, atractivo incluso fuera de la floración, mantendrá su bonito follaje durante todo el año. Una planta que debes probar sin falta, aislada en el jardín o en la terraza, en una bonita maceta para resguardar en regiones frías.

El Camellia lutchuensis es una especie botánica extendida en el sureste de China, Taiwán y las islas Ryukyu, situadas al suroeste de Japón. En la naturaleza, forma un hermoso arbusto o un pequeño árbol que mide de 4 a 7 m de altura, pero en nuestros climas mantendrá proporciones mucho menores. Como todos los camelias, pertenece a la familia de las teáceas. El perfume de sus flores, suave, ha llevado a los obtentores a hibridarlo con numerosos otros camelias.

Este arbusto de porte flexible, redondeado y ramificado muestra un crecimiento rápido para un camelia. Alcanzará en promedio 1,20 m en todas direcciones en su madurez. Su floración abundante y notablemente fragante es más bien primaveral, generalmente ocurre en marzo-abril. Los botones florales blancos abigarrados de rosa intenso se abren en gran número. Las flores solitarias o agrupadas en pequeños ramos pueden evocar las del naranjo. Cada una mide unos 4 cm de diámetro, se compone de 5 pétalos de forma más bien triangular, de color blanco puro, a veces ligeramente teñidos de rosa. El corazón de estambres blancos cubiertos de polen amarillo es bien visible. El follaje es denso y persistente, las hojas pequeñas, gruesas, ovaladas y afiladas en punta están finamente dentadas en los bordes. Miden unos 4 cm de largo por 2 cm de ancho. Su color es un verde algo oliváceo, bastante oscuro y brillante.

El Camellia lutchuensis, como todos los camelias, se comporta mejor en clima suave y húmedo que en regiones frías, donde su rusticidad puede verse superada, y su floración destruida por las heladas tardías. Por el contrario, no aprecia la sombra densa y soporta bastante bien las exposiciones soleadas no abrasadoras. En todas partes donde el invierno es relativamente clemente, se plantará en el jardín aislado, o asociado con otras plantas de tierra de brezo (Rododendro, azaleas, Hortensia, Avellano mágico, Andrómeda...) en un macizo de arbustos. Su aspecto de planta silvestre y la delicadeza de su floración hacen maravillas en un jardín natural o romántico, con un Chimonanthus praecox por ejemplo. También puedes vestir su base con bulbos primaverales (narcisos, tulipanes, jacintos de bosque) o de otoño, como los cólquicos o el ciclamen de Nápoles. En regiones frías, se instalará en un contenedor en el balcón o la terraza, para llevarlo al invernadero o invernadero frío durante su período de floración.