Sesleria: plantación, cultivo y cuidados

Descripción y botánica

La Sesleria es una pequeña especie de gramíneas perennes bajas perteneciente a la familia de las Poáceas. El género cuenta con 33 especies originarias de regiones montañosas, o de praderas secas o húmedas, de Europa central, del este y del sureste, entre las cuales varias viváceas, como la Sesleria automnalis, que florece tarde en la temporada. También encontramos en nuestros jardines la Sesleria caerulea o sesléria azul, Sesleria argentea o sesléria alquemila o incluso Sesleria heufleriana, todas totalmente resistentes, tolerantes y perfectamente adaptadas a todos nuestros climas.

Sesleria caerulea (a la izquierda), plancha botánica de 1903

Esta gramínea de tocón cespitoso, es decir, no rastrero, forma una pequeña mata herbácea y arbustiva que alcanza de 30 a 70 cm en todas direcciones en flor. Se establece lentamente pero resulta muy longeva una vez bien enraizada. El porte es a la vez erizado y un poco suelto, más o menos abierto, siempre grácil y aéreo.

El follaje fino es persistente, lo que hace que esta gramínea sea atractiva incluso en invierno. Está compuesto de hojas alternas, simples, estrechas y lineales. De 15 a 50 cm de largo y de 2 a 7 mm de ancho, afiladas y acículas, están plegadas en «V» o marcadas por venas paralelas. Presentan colores variados de una especie a otra, desde el verde pálido, verde-amarillo hasta el verde claro o incluso verde glauco o gris-azulado.

El follaje es marcescente, se seca pero persiste en invierno, adquiriendo bonitos tonos apagados.

De esta vegetación graminiforme, la floración emerge de mayo a agosto según las especies y variedades. La Sesléria de otoño florece a finales de verano y hasta octubre. Esta floración toma la forma de espiguillas plumosas, cilíndricas o alargadas. Estos espigas florales tubulares evocan finos pinceles. Se componen de flores verde anís y blancas, blanco-verdosas, blanco-alquemila o incluso azul-negras. Estas inflorescencias ligeras permanecen elegantes durante toda la mala estación, secándose en otoño y oscureciéndose al marchitarse.

Sesleria automnalis y Sesleria heufleriana (© Andrey Zharkikh). A la derecha, Sesleria caerulea (© Wikimedia Commons-Stan Shebs)

Principales especies

Sesleria argentea

Una pequeña especie de apariencia muy cuidada compuesta por un follaje perenne fino, verde claro bastante pálido o verde chartreuse en pleno sol. Esta especie tolera las situaciones más secas.

• Periodo de floración Junio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 60 cm

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Sesleria autumnalis

¡La más extendida de todas las sesleria! Resistente y hermosa todo el año, forma una mata muy densa y luminosa.

• Periodo de floración Septiembre hasta Noviembre
• Altura en la madurez 40 cm

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Sesleria caerulea

Esta especie es interesante por su porte particularmente compacto, su follaje verde-azulado intenso, pero también por su floración azul-violácea que se vuelve dorada con el sol.

• Periodo de floración Junio hasta Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Sesleria heufleriana

Más precoz que las otras sesleria, florece a principios del verano. Se distingue por su follaje muy nítido, gris-azulado, que se vuelve verde brillante. ¡Bella en su simplicidad!

• Periodo de floración Junio hasta Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Sesleria nitida

¡Más alta y más azul que sus primas! Una hierba útil en un talud ingrato o en bordes de entrada.

• Periodo de floración Junio hasta Agosto
• Altura en la madurez 70 cm

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Plantación

¿Dónde plantarla?

Perfectamente resistente (a veces hasta -25°C en suelo drenado), la Sesleria es una planta nativa de las montañas que se adapta bien en todas partes, tanto al norte como al sur de Francia, en llanura como en montaña, o a orillas del mar.

Al no ser una vivácea exigente, se conformará con casi cualquier tipo de suelo, desde secos a frescos, neutros a calcáreos (excepto los suelos ácidos) pero sobre todo bien drenados en invierno. No tolera los terrenos demasiado pesados y que retienen humedad, ya que asfixian sus raíces. Un terreno más bien seco le vendrá perfectamente. Se adapta a un suelo pobre, rocoso. Puede plantarse tanto al sol como a media sombra.

Esta planta no invasiva se instala en todos los jardines, en un pequeño espacio, en bordes de entrada, o para estructurar un espacio natural si se planta en masa. También es interesante para formar céspedes secos en jardines naturales o en techos vegetales. Su vegetación de infinita ligereza se adapta a todo tipo de decorados. En un jardín de estilo contemporáneo, resaltará todas las perspectivas. También constituye una excelente solución como plantas cubresuelos para el diseño de zonas difíciles, incluso a la sombra. También queda perfecta en macetas o jardineras floridas.

¿Cuándo plantarla?

La plantación de la Sesleria se realiza preferentemente en primavera, de febrero a abril, para un rápido establecimiento. También es posible plantarla en otoño, de septiembre a noviembre. En cualquier caso, evita plantar durante períodos de heladas o de mucho calor.

Sesleria automnalis (© Andrey Zharkikh)

En terreno abierto

Prepara de 4 a 5 plantas por m2, espaciando los pies de 30 a 60 cm. Queda muy bien plantada en grupos de 5 a 10 plantas para lograr un bonito efecto de masa o para formar un borde de entrada ligero pero frondoso.

Debe plantarse en un suelo bien filtrante que no retenga humedad estancada en invierno. En caso de suelo pesado, añade una palada de grava, un poco de mantillo o arena de río, ya que esta bonita hierba necesita una tierra bien drenada.

• Prepara bien la tierra en profundidad
• Planta en un hoyo de 2 a 3 veces el volumen del contenedor
• Afloja bien la tierra extraída
• Coloca una capa de grava o bolas de arcilla en el fondo del hoyo para facilitar el drenaje
• Coloca el cepellón en el centro del hoyo
• Rellena con tierra de jardín mezclada con 1/3 de mantillo y arena gruesa
• Compacta y riega abundantemente

En macetas

Asegúrate de que el sustrato sea muy drenante. Elige un contenedor de al menos 50 cm de diámetro con agujeros en el fondo.

• Coloca una capa drenante
• Planta en una mezcla de 1/3 de sustrato universal y 2/3 de arena gruesa
• Riega

Mantenimiento, poda y cuidados

Si la Sesleria resulta muy poco exigente una vez bien enraizada, el primer año tras su plantación, habrá que regarla con regularidad, pero sin excesos, sobre todo en caso de fuertes calores o de tiempo seco prolongado. Necesita más agua si las condiciones son demasiado secas. Una vez bien establecida, resistirá mejor un período corto de sequía. En invierno, se contentará con el agua de lluvia.

Un acolchado (paja de lino, hojas secas…) al pie de la planta limitará la evaporación en verano y, por tanto, los riegos.

Una ligera aplicación de abono orgánico 2 veces al año puede realizarse durante la vegetación, especialmente si el suelo es muy pobre, lo que favorecerá el crecimiento.

En febrero-marzo, antes de la reanudación de la vegetación, recorta la mata a 10 cm del suelo con unas tijeras de podar para dejar espacio al nuevo follaje.

En macetas

Los ejemplares cultivados en macetas necesitarán más agua, sobre todo con tiempo muy caluroso y ventoso. Trasplántalos cuando sea necesario, aproximadamente cada dos años. Puedes conformarte con un cambio superficial del sustrato una vez al año, sustituyendo el sustrato viejo por uno nuevo en unos centímetros de espesor. No es necesario guardar las macetas en invierno, aunque se recomienda un lugar protegido de las lluvias invernales.

Propagación

La división de las matas de Sesleria es una buena forma de perpetuar la planta. Procede preferiblemente en primavera, sobre una planta bien enraizada, después de 3 a 4 años de cultivo.

• Con ayuda de una horca, levanta la mata con cuidado
• Con un golpe de pala, divide la mata en 2 o 3 partes
• Toma algunos fragmentos vigorosos que tengan suficientes raíces
• Vuelve a plantar los fragmentos inmediatamente en un suelo bien preparado
• Riega abundantemente

Asociar

La Sesleria es ideal para pequeños o grandes espacios soleados, incluso en suelo seco durante el verano. Esta pequeña gramínea silvestre encuentra fácilmente su lugar en un jardín natural, como en una escena más depurada de un jardín contemporáneo y gráfico, o de un jardín seco o de grava.

En rocalla seca, se asociará con otras pequeñas gramíneas como la Festuca glauca ‘Golden Toupee’, tomillos, sedums de otoño o pequeños Helianthus.

La Sesleria puede colocarse en bordillos de caminos. Para acompañarla, piensa por ejemplo en otras gramíneas compactas que no se expandan, como el Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’ o el Pennisetum alopecuroides ‘Cassian’.

En un macizo naturalista, servirá como puntuación, con otras viváceas de floración de verano. Combínala con una Achillea filipendulina ‘Golden Plate’, con lavandas, o con ásteres. Permite aligerar las flores de viváceas más voluminosas como las de las equináceas o las amapolas orientales.

En una escena natural, como las praderas naturalistas, puedes combinarla con otras gramíneas como la sericura, el Calamagrostis brachytricha o hierba de caña de plumas, o la Stipa tenuifolia, juntas aportarán relieve y movimiento.

En un diseño depurado de estilo muy contemporáneo, acompáñala de un Phyllostachys aureosulcata ‘Aureocaulis’, una variedad de bambú muy luminosa, y de una gramínea silvestre como el Panicum virgatum ‘Blue Darkness’ de follaje variegado en tonos púrpura-negro y verde-azulado.

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En el centro, Sesleria automnalis, acompañada de aquileas, amapolas, lavandas, equináceas y Aster ericoides ‘Blue Wonder’