El almendro: plantar, podar, cosechar
Contenido
El almendro en pocas palabras
- Es el primer árbol frutal en florecer. A finales del invierno, en febrero, o incluso en enero para algunas variedades, se cubre de flores blanco rosáceas
- Si el almendro es resistente hasta -25°C, sus flores tempranas temen las heladas primaverales
- El almendro produce drupas aterciopeladas que contienen un hueso interior con una o dos semillas comestibles, las deliciosas almendras
- El almendro aprecia los suelos ligeros y bien drenados con tendencia calcárea. Necesita pleno sol
- Árbol mediterráneo por excelencia, soporta fácilmente la sequía
La palabra de nuestra experta
¡Ah, el dulce aroma de los almendros que anuncia la primavera… El primer árbol en florecer, el almendro (Prunus dulcis syn. Prunus amygdalus), se cubre de pequeñas flores de un bonito blanco rosado desde enero o febrero. Flores muy nectaríferas que resultan un verdadero regalo para los insectos polinizadores recién salidos de su letargo invernal. Luego aparecen las hojas.
Entre finales de julio y octubre, el almendro produce drupas de tacto aterciopelado que esconden un tesoro: las famosas almendras, con mil usos: culinarios, cosméticos, medicinales, en muebles…
El almendro anuncia la primavera con su floración precoz, pero es susceptible a las heladas tardías
Árbol de la familia de las Rosáceas, el almendro es originario de Asia. Conocido desde la Antigüedad, se menciona en el Antiguo Testamento y aparece en pinturas antiguas de Pompeya. Introducido en Italia en el siglo III, no llegó al sur de Francia hasta el siglo XVI, donde se aclimató perfectamente. Con los siglos, se ha convertido en uno de los árboles emblemáticos de la región de Aix, gracias a los deliciosos calissons.
Si el almendro silvestre produce almendras amargas, muy ricas en amigdalina, las numerosas selecciones hortícolas y la domesticación del árbol han permitido crear muchas variedades de almendro con almendras dulces.
Con un porte extendido que se redondea con la edad y un tronco rugoso, el almendro es un hermoso árbol ornamental.
Descripción
Documento de identidad
- Nombre latino Prunus dulcis syn. Prunus amygdalus
Prunus dulcis, anteriormente llamado Amygdalus communis, es un árbol de la familia de las Rosáceas que incluye además una gran parte de nuestros árboles frutales como el manzano, el peral, el guinda, el amelanchier… pero también las fresas, las frambuesas o los rosales.
Probablemente originario de Asia central u occidental, el almendro se cultivó muy temprano en las islas griegas y luego en toda Europa meridional y el norte de África. Mencionado en el Antiguo Testamento, fue domesticado poco a poco. También se le menciona en los actos carolingios y merovingios. A mediados del siglo XIX, cruzó el Atlántico para establecerse en California, que hoy es el primer productor de almendras. Con consecuencias lamentables para el medio ambiente… En Francia, el almendro se encuentra principalmente en Provenza porque le gustan los climas cálidos y mucha luz solar. Es sobre todo una región ideal donde las heladas primaverales son raras. La Pequeña Historia cuenta que habría sido introducido allí ya en el siglo V a.C. Lo cierto es que en la Edad Media, Aix-en-Provence se convirtió en el centro almendrero y de la confitería provenzal. La almendra es además uno de los 13 postres tradicionales servidos en las mesas de Provenza para la cena de Navidad.
La domesticación de los almendros silvestres y la selección han permitido crear variedades de almendras dulces (Prunus dulcis), aunque todavía se encuentran variedades de almendras amargas.
El tronco del almendro es rugoso
El almendro es un hermoso árbol que puede alcanzar de 8 a 12 metros, pero generalmente de 5 a 6 metros. Disfruta de un crecimiento rápido los primeros años después de su plantación. Resistente hasta -25 °C, potencialmente puede plantarse en cualquier parte de Francia. Sin embargo, es en el sur de Francia donde fructifica mejor. De hecho, como el almendro tiene la particularidad de florecer a finales del invierno, las heladas tardías, invernales o primaverales, le son fatales porque comprometen la fructificación. Algunas variedades de floración tardía podrán sin embargo plantarse al norte del Loira, siempre que crezcan en un lugar muy soleado y sobre todo protegido de los vientos fríos.
El almendro tiene un porte esbelto, extendido, que tiende a redondearse con los años. Generalmente, vive de 70 a 80 años, incluso 100 si las condiciones de cultivo le convienen. Su tronco es rugoso, de aspecto tortuoso, cubierto de una corteza grisácea y retorcida, que se descama en placas. Sus ramitos, de color verde claro al principio, se vuelven rojizos al sol.
El almendro es un árbol de follaje caduco. La cara superior de las hojas es verde oscuro y brillante, con ligeros reflejos metálicos, la cara inferior es verde grisácea. Las hojas alternas, estrechas y largas de 12 a 14 cm, elípticas lanceoladas, bastante glabras, brevemente pecioladas. Presentan finas dentaduras en sierra en los bordes y están plegadas longitudinalmente al desarrollarse. Las yemas también son rojizas y de forma puntiaguda.
Las flores aparecen antes que el follaje, en un período que va desde finales del invierno (enero-febrero) hasta principios de primavera (marzo). Es además uno de los primeros árboles en florecer, anunciando así la primavera. Sus flores son blancas teñidas de rosa, solitarias o geminadas, prácticamente sésiles. Se agrupan en glomérulos. Tienen 5 sépalos, 5 pétalos anchos y de 15 a 30 estambres. Las flores del almendro son hermafroditas. Y sobre todo muy nectaríferas. Por eso son la alegría de las abejas y otros insectos polinizadores que hacen sus primeras salidas primaverales.
La floración del almendro blanco rosado ocurre de enero a marzo según las variedades
La mayoría de los almendros son autoestériles, es decir, no fecundan sus propias flores. Lo que implica la plantación de al menos dos variedades diferentes para obtener frutos. Las abejas y abejorros se encargarán además de la polinización. Algunas variedades como el Almendro All in One o el Almendro Supernova son sin embargo autopolinizantes, otras como el Almendro Princesa parcialmente autopolinizantes.
En las ramas de al menos 2 años, el almendro produce drupas oblongas, comprimidas, que se visten de bonitos colores verde claro antes de volverse marrón oscuro. No comestibles, aterciopeladas y carnosas, estas drupas se abren para liberar un hueso poroso con cáscara más o menos dura y leñosa. Este mismo hueso contiene una o dos semillas (las almendras), oblongas y aplanadas, cubiertas de un tegumento rugoso ocre. En los almendros silvestres (Prunus amara), esta almendra es amarga porque contiene dos moléculas, la amigdalina y la emulsina (como todos los árboles de la familia Prunus) que pueden ser tóxicas si se consumen en grandes cantidades. En cambio, las almendras dulces no presentan ningún riesgo porque las diferentes selecciones han permitido disminuir la concentración de amigdalina.
Aterciopeladas al principio, las drupas del almendro toman tonos marrones y se abren al madurar para dejar aparecer la cáscara leñosa de la almendra
Las almendras cosechadas en junio-julio se llaman frescas, las cosechadas a finales de agosto o en septiembre son secas.
Las diferentes variedades de almendro
Existen diversas variedades de almendros que permiten ampliar la elección de plantación. Se distinguen principalmente por su floración, más o menos precoz, un criterio a tener en cuenta si vives al sur del Loira. Asimismo, algunos almendros serán más sensibles que otros a las enfermedades y plagas, otros serán autoestériles y requerirán la plantación de al menos dos árboles. otros, por último, tendrán una fructificación más rápida.
Existen numerosas variedades tradicionales y antiguas, típicas de Provenza: Dame de Provence, Aberrane d’Aureille, Dorée o Demi Tendre d’Apt, Demi Tendre de Riez, Languedoc, Beraude Dure, Judía enana, Tournefort o Aï, una variedad antigua, utilizada en la región de Aix-en-Provence desde el siglo XIX con fructificación rápida. Algunas variedades tienen orígenes españoles como Bartre, Marcona, Mardia o Penta, otras americanas como Carmel, Nec plus ultra, Non pareil o Texas.
Otras variedades de almendros se han obtenido mediante cruce de diferentes especies: Ferraduel, Ferragnès, Ferrastar, Lauranne, Mandaline… son creaciones relativamente recientes del INRA.
El huerto conservatorio de almendros de Apt, situado cerca del Molino de Salignan, cuenta con una cuarentena de variedades diferentes, antiguas y recientes, y más de 150 árboles. Abierto al público, este huerto es un verdadero encanto a principios de primavera.
Nuestras variedades preferidas
Almendro All In One
- Période de floraison Abril
- Hauteur à maturité 8 m
Almendro Supernova
- Période de floraison Marzo, Abril
- Hauteur à maturité 5 m
Para un cultivo en maceta
Almendro enano Garden Prince
- Période de floraison Marzo
- Hauteur à maturité 2 m
La plantación del almendro
¿Dónde plantar?
En cuanto al suelo, el almendro no tiene muchas exigencias. Todos los suelos le convienen, aunque con una ligera preferencia por los suelos calizos. Así puede poner en valor suelos pedregosos, áridos y secos. El almendro sabrá resistir perfectamente la sequía.
Sin embargo, estos suelos deberán ser ligeros, profundos ya que el almendro dispone de un sistema de enraizamiento pivotante, y sobre todo extremadamente bien drenados. Los suelos húmedos no le convienen en absoluto.
En cuanto a la ubicación, debe estar muy soleada, y sobre todo protegida de corrientes de aire, heladas y vientos fríos. Por eso es preferible una plantación al sur. Al norte del Loira, el almendro tiene pocas posibilidades de fructificar.
¿Cuándo plantar?
Se recomienda una plantación en otoño y permitirá que el almendro se fije bien antes de la primavera. Más aún porque es muy precoz y entra muy temprano en vegetación.
¿Cómo plantar?
Los almendros se venden con raíces desnudas o en contenedor.
- Elimina con cuidado las malas hierbas y quita las piedras en el lugar destinado al almendro
- Afloja bien la tierra en profundidad con un cultivador
- Añade un poco de arena si consideras que el suelo es demasiado pesado
- Cava un hoyo de 50 a 60 cm de profundidad y 80 cm de ancho
- Echa en el fondo del hoyo un puñado de cuerno triturado y mézclalo con la tierra
- Añade un poco de tierra extraída mezclada con estiércol bien descompuesto
- Coloca un tutor para mantener el árbol recto
- Instala el almendro de modo que el collar quede a nivel del suelo
- Rellena alrededor de la plantación y aprieta
- Riega abundantemente
Si tu almendro tiene raíces desnudas, recuerda podarlas y enharinarlas antes de la plantación. Podar consiste en cortar las puntas de las raíces y enharinar significa sumergirlas en una mezcla compuesta por un tercio de tierra de jardín, un tercio de compost y un tercio de agua de lluvia. El enharinado permite eliminar las bolsas de aire entre las raíces y la tierra.
Calcula al menos 15 metros entre cada almendro.
Un almendro en macetas es posible
A condición de elegir un almendro enano como Garden prince. Elige una maceta más profunda que ancha y coloca una buena capa de grava o bolas de arcilla. Llena la maceta con una mezcla de 2/3 de tierra de jardín y 1/3 de sustrato. Coloca tu maceta al sol y riega regularmente. Se recomienda una aplicación de abono en primavera.
Mantenimiento, poda y cosecha
El primer año de plantación, es necesario regar especialmente durante las fuertes calores.
Cada año, aporta fertilizantes a tu almendro. En otoño, mediante un escardado superficial, añade compost y, en primavera, dale a tu almendro un abono especial para frutales. También se puede, como prevención, aplicar un tratamiento a base de mezcla bordelesa para evitar el desarrollo de enfermedades criptogámicas.
La poda del almendro
El año siguiente a la plantación, la poda no es necesaria y el almendro puede desarrollarse libremente. Además, la floración ocurre en ramas de 2 años, o incluso de un año en algunas variedades.
La poda de mantenimiento y formación se realiza en otoño. Su objetivo es airear las ramas y facilitar la penetración del sol, renovar los brotes y eliminar las ramas del centro. La poda también permite eliminar las ramas muertas, los estolones y los chupones. Se recomienda aplicar un cicatrizante después de la poda.
Los almendros pueden cultivarse en forma de copa de media talla o baja talla, en espaldera a la diabla o en cordones.
La cosecha de las almendras
Las almendras frescas se cosechan a partir de junio o julio, según la variedad, aproximadamente veinte días antes de su madurez. De textura lechosa, se consumen inmediatamente. A finales de agosto o principios de septiembre, las almendras se cosechan (se desgranan) secas, cuando la drupa se agrieta y comienza a abrirse. Para conservarlas, se debe retirar la drupa para dejar al descubierto la cáscara leñosa. Se conservan durante un año en un lugar fresco y ventilado.
Cosechadas frescas, las almendras tienen una textura lechosa
Las enfermedades del almendro
El almendro es sensible a numerosas enfermedades fúngicas o bacteriológicas. Asimismo, varios parásitos pueden atacarlo.
Entre las enfermedades, las más comunes son la moniliosis que provoca el secado de las flores y la aparición de cancros en las ramas, y la abolladura del melocotonero caracterizada por la deformación y decoloración de las hojas. Otra enfermedad criptogámica que afecta al almendro, la criblure a coryneum o enfermedad cribada. Este hongo ataca tanto las hojas, como las ramas y los frutos, provocando el decaimiento del almendro. La verticilosis también puede afectar al almendro como a otros árboles frutales. Se manifiesta por un pardeamiento y enrollamiento de las hojas. También podemos enfrentarnos a la roya de los árboles frutales, a la sarna, a la antracnosis y a la enfermedad de las manchas rojas.
Los parásitos son principalmente el ácaro rojo del almendro y el fitóptido del almendro, la minadora del melocotonero o los pulgones verdes.
→ Descubre más sobre las enfermedades y parásitos del almendro en nuestra ficha consejo.
¿Cómo multiplicar el almendro?
Para multiplicar el almendro, se pueden aplicar varias técnicas: la siembra para los jardineros aficionados, el injerto o el injerto de escudete para los más experimentados.
La siembra de almendra
Lo primero que hay que hacer es seleccionar una bonita cáscara de almendra que guardarás. Para germinar, esta almendra necesita pasar por un período de frío para que supere su periodo de latencia. Dos soluciones: o siembras tu almendra en otoño y la dejas pasar el invierno fuera, o la siembras en primavera después de haberla guardado en el refrigerador durante 1 o 2 meses.
En cualquier caso, antes de plantarla en tierra, es necesario ablandar la cáscara durante una noche en agua a temperatura ambiente. Luego, prepara una maceta profunda en la que habrás colocado una capa de bolas de arcilla o grava. Llénala con un tercio de tierra de jardín, un tercio de mantillo y un tercio de arena, y coloca tu hueso de almendra con la punta hacia arriba. Cúbrelo con 2 o 3 cm de tierra y riega para que el sustrato permanezca siempre húmedo. Cuando llegue la primavera, saca la maceta y colócala a media sombra.
La propagación del almendro puede realizarse por siembra
Cuando la plántula haya alcanzado unos 30 cm, trasplántala a una maceta más grande con un sustrato especial para plantas mediterráneas. En otoño, podrás plantarla en su ubicación definitiva. Idealmente, siembra varias cáscaras de variedades diferentes para asegurar la polinización, ya que la mayoría de los almendros no son autopolinizantes.
El injerto
La mejor técnica para injertar un almendro es la llamada «injerto de yema dormida». Se trata de un injerto de escudete que se realiza en agosto, durante el periodo de endurecimiento, cuando los árboles se preparan para el invierno lignificándose.
- Toma un injerto de almendro de un año
- Corta las hojas, dejando los pecíolos
- Selecciona una parte lisa en una rama de un año, pero endurecida, del portainjerto de 2 años de edad (un almendro franco, un albaricoquero franco, un melocotonero franco o un ciruelo franco)
- Haz una incisión horizontal y luego vertical en forma de T en la rama del portainjerto
- Corta horizontalmente y a 2 cm el injerto, bajo la yema, luego haz un corte desde la incisión hasta la yema
- Introduce la yema en la hendidura en T del portainjerto
- Envuelve el injerto de escudete con rafia.
¿Con qué asociar un almendro?
Al plantar dos o tres almendros, crearás un pequeño huerto. No olvides que la mayoría de los almendros son autoestériles, por lo que es necesario plantar variedades diferentes. Así, el almendro Ferraduel puede ser polinizado por otra variedad como Ferragnes, Ferragnes por Ferraduel, Aï o Texas. El almendro Texas es además un excelente polinizador. Plántalos respetando una distancia máxima de 15 metros.
En un huerto, el almendro también puede asociarse con olivos en tallo que requieren las mismas condiciones de cultivo que él, o con un melocotonero. El almendro es magnífico también aislado, su floración resaltará si plantas a sus pies bulbos como narcisos o campanillas de invierno. Combina también el almendro con una viorne de Bodnant que produce ramos de flores rosa intenso en capullo, luego blancas o rosa pálido en pleno invierno.
La almendra, un fruto con múltiples beneficios
Conocida desde la Alta Antigüedad por sus virtudes medicinales, la almendra también es beneficiosa para nuestro bienestar. Eso sí, la almendra es muy calórica (400 Kcal/100g), por lo que contiene lípidos, principalmente ácidos grasos monoinsaturados como los Omega-9, grasas buenas útiles para el sistema vascular.
La almendra también es rica en fibra, proteínas, vitamina E (un antioxidante) y nutrientes como magnesio, calcio y potasio.
En cuanto al almendro amargo, produce almendras amargas que contienen amigdalina, la cual se vuelve tóxica después de la masticación. Produce ácido cianhídrico, tóxico en altas dosis. Sin embargo, la almendra amarga utilizada en la agroindustria, parafarmacia y farmacia, o en perfumería no presenta ningún riesgo.
Los diferentes usos de la almendra
Se puede consumir la almendra entera, mondada, es decir, sin su tegumento, o fileteada, reducida a polvo o en puré. Puede tostarse y/o salarse. También se consume en forma de bebida vegetal o pasta de almendra. Se incorpora en las grageas, turrones, crocantes y sirve de base para la elaboración de la frangipane.
La almendra amarga se utilizaba para fabricar el sirope de horchata y sigue siendo la base del amaretto, un licor italiano. En Italia también se degustan los amaretti, unos deliciosos galletitos.
Leche de almendra a sirope de horchata
Preparar «leche» de almendra casera…
Suave y delicada, la «leche» de almendra es deliciosa al natural, en postres, batidos o smoothies. Además, es muy fácil de preparar.
La leche de almendra es suave y aromática
Mi receta:
- Remojar 500 g de almendras peladas en agua durante una noche entera
- Escurrir y enjuagar las almendras
- En una licuadora, poner los 500 g de almendras y 500 ml de agua
- Licuar durante 2 minutos a máxima potencia
- Colar para eliminar los residuos
… O sirope de horchata natural
Es cierto que, históricamente, el sirope de horchata se elaboraba con cebada fermentada a la que se añadía almendra para darle sabor. Hoy en día, los siropes de horchata industriales ya no contienen cebada y ¡mucho menos almendras auténticas! Pero podemos preparar nuestro sirope de horchata casero. Solo hay que mezclar 160 ml de leche de almendra, 120 g de azúcar, 2 cucharaditas de aroma de almendra amarga y 4 gotas de extracto de flor de azahar y calentar a fuego lento hasta que hierva.
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