Cordiline: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

La Cordiline, también llamada Dracaena, es una planta vivácea arborescente de la familia de las agaváceas. El género Cordyline comprende una quincena de especies de arbustos y pequeños árboles persistentes, los más grandes con apariencia de palmeras. Crece de forma natural en hábitats diversos que van desde bosques claros hasta laderas despejadas o riberas de ríos del sudeste asiático, de Nueva Zelanda y del Pacífico. Al crecer naturalmente bajo un clima cálido y seco, esta exótica friolera se ha aclimatado en nuestras regiones oceánicas o de clima suave.

Solo dos especies se ofrecen en el comercio, la rarísima C. indivisa (casi imposible de encontrar) y la muy común Cordyline australis llamada también Dracaena australis de la que derivan numerosas variedades, como Cordyline australis ‘Red star’ con follaje rojo bronce. La especie tipo australis originaria de Nueva Zelanda es una de las más robustas.

Cordyline fruticosa que es una planta de interior, Cordyline banksii y Cordyline stricta también son poco cultivadas en nuestras latitudes.

En la naturaleza, la cordiline puede alcanzar 20 m de altura. En nuestros jardines, es mucho más pequeña que en su medio natural y no superará los 6 a 10 m de altura por 4 metros de envergadura después de al menos 5 años de cultivo. Algunas variedades (‘Sunrise’) se distinguen por un tamaño reducido que no excede los 2 a 3 m de altura. Los ejemplares cultivados en macetas, limitados en espacio, mantienen dimensiones reducidas a la mitad. De crecimiento lento, posee sin embargo una larga vida.

Cordyline indivisa

La Cordiline es una planta de buen tamaño que posee un porte de palmera erguido y arbustivo que no se ramifica. Presenta un porte en roseta foliada los primeros años, luego termina formando un pequeño árbol de tronco único que a veces se ramifica hacia arriba con la edad. La corteza del tronco agrietada, evocando el corcho, gris pálido a gris oscuro, es esponjosa al tacto.

En la especie C. indivisa, el tronco está formado por una acumulación de hojas que, al caer, dejan ver sus vainas anidadas unas dentro de otras.

Este follaje decorativo y persistente expresa todo el encanto de las antípodas y recuerda al de los yucas, pero más flexible. Se compone de largas hojas enteras reunidas en mata densa y erguidas hacia el cielo o coronando ligeramente el tronco.

Las hojas más o menos arqueadas, son coriáceas, de 30 a 90 cm de largo y estrechas (3 a 7 cm de ancho en la base), lineales o en forma de espadas puntiagudas. Se ensanchan con la edad.

Si la especie tipo presenta hojas verde claro a amarillo-verde, los cultivares se distinguen por sus magníficos colores y sus variegaciones coloridas que se revelan en numerosas venas paralelas. Su color varía del verde pálido estriado de tonos rosa a rojo (Cordyline australis ‘Sundance’) al rojo bronce pasando por el verde estriado de amarillo pálido y el rosa casi fucsia (‘Sunrise’).

La floración es rara, sobre todo en maceta. La Cordiline cuando alcanza la edad adulta y se cultiva en terreno abierto, florece en verano. Aparecen inmensas panículas densas de 60 a 150 cm de largo con pequeñas flores de seis pétalos blancos o blanco-rosados. Melíferas y delicadamente perfumadas, permanecen mucho tiempo en el arbusto.

Evolucionan en frutos decorativos en forma de bayas de menos de 1 cm de diámetro, blanco azulado, azul, rojo o púrpura.

La floración de la Cordyline australis

Esta bella planta austral crece al sol en un suelo más bien fresco en verano y bien drenado, preferiblemente al abrigo de los vientos fríos del norte.

La Cordiline se planta en toda Francia pero su cultivo varía de una región a otra. Es una planta friolera, sin embargo las más resistentes como la C. australis son capaces de soportar heladas cortas del orden de -5/-8°C. Es una planta fácil de cultivar en regiones con inviernos suaves. En terreno abierto, se reservará por tanto para climas mediterráneos o atlánticos. En el resto de regiones, en zonas con inviernos rigurosos, se cultivará en macetas grandes, que pasarán de la terraza a la veranda en la mala estación.

Con su silueta gráfica que evoca la de las palmeras, aporta un bonito toque de exotismo al jardín. Imprescindible en las escenas estivales, encuentra su lugar en jardines de inspiración mediterránea y puede instalarse en el centro de un macizo, como árbol de alineación, como cortavientos. Las variedades coloridas lucen magníficas aisladas. En regiones frías, aporta una nota contemporánea a terrazas y balcones.

Especies y principales variedades

Si el género comprende una quincena de especies, solo se encuentran dos en los viveros; la poco común Cordyline indivisa con su falso tronco compuesto de grandes y anchas hojas exuberantes y la muy habitual Cordiline australis con hojas de un verde uniforme de las que proceden muchísimas variedades con follaje variegado o coloreado, como la Cordyline australis ‘Red star’ con follaje rojo bronce, la Cordyline australis ‘Sundance’, con hojas verdes bordeadas de bronce y estriadas de rosa-rojo, o la C. a ‘Pink passion’ con hojas violetas ribeteadas de fucsia casi fluorescente.

Cordyline australis

Las cordilines son todas bastante poco resistentes (-5°C-8°C), pero las especies con follaje púrpura o variegado son aún más sensibles a las heladas y al sol directo, que puede quemar sus hojas.

En regiones con inviernos rigurosos, se cultivarán en macetas para resguardarlas antes de las primeras heladas. Muchas selecciones mantienen un desarrollo modesto que no superará los 2 m en maceta y siempre lucirán espectaculares en una terraza o balcón.

Las más populares

Nuestras favoritas

Cordiline - Cordyline australis

¡Es la especie tipo, la más común y la más plantada!

• Periodo de floración Julio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 6 m

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Cordiline Red Star- Cordyline australis

¡Muy decorativa!

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 3,50 m

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Cordiline Sundance- Cordyline australis

Una planta exótica magnífica

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 4 m

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Cordiline Southern Splendour- Cordyline australis

¡Todo el encanto de las antípodas!

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 2 m

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Cordiline Sunrise- Cordyline australis

¡Un color deslumbrante!

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 2 m

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Plantación

Dónde plantar la Cordiline

La Cordiline es una planta exótica adaptada a los climas cálidos. No resiste temperaturas inferiores a 10°C, por lo que, en climas más rigurosos, debe plantarse en maceta y resguardarse en invierno en un invernadero o veranda poco calefaccionada. La Cordiline no tolera las heladas fuertes que comprometen su longevidad.

Particularmente adaptada al clima mediterráneo, también aprecia los suelos algo más frescos del sur de nuestro litoral atlántico. Resistente al viento y a la salinidad, es una excelente planta para a orillas del mar, ideal en jardines costeros.

Coloca las Cordilines de follaje verde liso a pleno sol en un suelo rico que permanezca fresco en verano y bien drenado. Las cordilines verdes son ligeramente más resistentes, las variedades coloridas, púrpuras o abigarradas muestran mayor sensibilidad, tanto al frío como al sol directo que puede quemar su follaje: ofréceles un lugar a media sombra bien protegido de los vientos fríos dominantes y de las corrientes de aire.

De sus orígenes australes, conserva una gran resistencia a la sequía y a las altas temperaturas estivales, una vez bien establecida. Sin embargo, teme los suelos encharcados y el exceso de agua en invierno. Como también le desagradan especialmente los suelos pesados y saturados de agua en invierno, encontrará su lugar natural en un gran talud árido, en la cima de una rocalla de estilo exótico o contemporáneo.

Fácil de cultivar tanto en maceta como en terreno abierto, aporta un aspecto verdaderamente exótico a jardines y terrazas. Puede ubicarse en el centro de un macizo, como árbol de alineación o incluso como cortavientos en zonas costeras.

Cuándo plantar

En primavera, en mayo y hasta junio, en cualquier caso, una vez descartado el riesgo de heladas.

Cómo plantar

La Cordiline aprecia los terrenos bien drenados. Si tu suelo retiene humedad, no dudes en plantarla en lo alto de un montículo, donde el agua no se estanque.

En terreno abierto

• Afloja bien el suelo y cava un hoyo 3 a 5 veces más ancho que el cepellón
• Añade una buena capa de pozzolana, arena de río o grava en el fondo del hoyo
• Planta el arbusto a nivel del collar en el centro del hoyo
• Incorpora una mezcla de sustrato para plantas mediterráneas y compost a la tierra extraída
• Mantén el arbusto bien recto, rellena el hoyo y compacta con el pie
• Riega abundantemente al plantar y luego 1-2 veces por semana durante el crecimiento en el primer año

En maceta

El sustrato debe ser muy drenante para evitar el pudrimiento de raíz y la humedad estancada. Cultivada en maceta, también necesita más agua pero ¡cuidado con el exceso que amarillearía su follaje!

• En el fondo de un contenedor de al menos 50 cm de diámetro, coloca una buena capa de drenaje (fragmentos de cerámica, grava o bolas de arcilla)
• Planta en un buen sustrato ligero y drenante
• En verano, riega cuando el suelo esté seco, aproximadamente 2 veces por semana
• En invierno, riega cada 10 días aproximadamente
• Aplica abono líquido dos veces al mes durante el crecimiento
• Resguarda la maceta del frío en otoño en regiones frías

→ Más información sobre el cultivo de la Cordiline en maceta en nuestra ficha consejo!

Propagación

Si bien es posible multiplicar la Cordiline por siembra en febrero-marzo, o por esquejes, recomendamos más la Propagación por rechazos que también se realiza en primavera y es bastante rápida.

Por rechazos

• En marzo, separa del pie de la planta rechazos bien enraizados de 1 o 2 cm de alto
• Plántalos en una cajonera con una mezcla de mantillo y arena mantenida húmeda
• Riega regularmente para evitar que la mezcla se seque
• Colócalos en un lugar luminoso y cálido a una temperatura constante de 20 °C
• Después de 4 a 6 semanas, cuando los brotes alcancen unos 6 centímetros, trasplántalos a macetas de 10-15 cm
• Fertiliza durante la crecimiento con abono líquido
• Podrás plantarlos en terreno abierto cuando sean lo suficientemente fuertes

→ Descubre más con nuestro tutorial: ¿Cómo multiplicar la cordiline?

Cuidados, poda y mantenimiento

La Cordiline es fácil de cultivar en las regiones privilegiadas donde las heladas no son demasiado intensas ni prolongadas.
Una vez bien establecida, requiere poca atención y se volverá cada vez más resistente a la sequía. Las Cordilines cultivadas en exterior necesitan menos cuidados que las plantas en macetas.

Aporta un poco de compost al pie de la planta en primavera y otoño. En verano, riega una o dos veces por semana, no más, y solo en caso de sequía prolongada para mantener el pie fresco pero nunca encharcado. Reduce la frecuencia de riego en invierno a una vez cada diez o quince días.

La Cordiline no requiere poda específica. El mantenimiento consiste simplemente en eliminar las hojas secas o dañadas y las flores marchitas según sea necesario.

La parte superior de las Cordilines jóvenes en terreno abierto deberá protegerse con una cubierta de invernada durante los primeros años y, sobre todo, recibir un acolchado generoso con una capa de hojas secas antes de la llegada del frío para pasar bien el invierno. Los ejemplares en macetas se guardarán al acercarse el invierno en un invernadero o veranda poco calefaccionada pero donde la temperatura no baje de los 7 °C.

Para más información, descubre nuestros consejos: «La invernada de la Cordiline«

Aporta un fertilizante líquido dos veces al mes durante el crecimiento, de marzo a septiembre, para las variedades cultivadas en macetas. Trasplanta cada 3 o 4 años.

Enfermedades y posibles plagas

La Cordiline no tiene enemigos conocidos, solo las plantas cultivadas en invernadero pueden ser más sensibles a invasiones de cochinillas y arañas rojas. Cultivada en buenas condiciones, podrás conservar tu cordiline durante mucho tiempo. Vigila sus necesidades de agua. En terreno abierto, los riegos deben ser moderados ya que las hojas pueden amarillear por exceso de agua.

→ Descubre más sobre enfermedades y parásitos de la cordiline en nuestra ficha consejo.

Asociar

Bella todo el año con su silueta arquitectónica y su follaje gráfico persistente verde, púrpura o abigarrado, la Cordiline permite crear un jardín de estilo exótico y componer escenas originales y muy coloridas. Queda maravillosa en decoraciones minimalistas y minerales. También es muy utilizada en composiciones de inspiración contemporánea o mediterránea, especialmente a orillas del mar.

Lucirá espléndida aislada, en grandes taludes a pleno sol o incluso a media sombra, o para estructurar el centro de macizos exóticos rodeada de un Astelia chathamica Silver Shadow.

Se puede asociar con plantas que disfrutan de las mismas condiciones de cultivo como la Protea rey, la Euphorbia characias, la Nolina hibernica o la Cañaheja.

Es una planta destacable que combina bien con el follaje exuberante de los plataneros o con la arquitectura estructurada de palmeras o yucas, de un Dasylirion glaucophyllum o de los magueyes.

Un macizo exótico donde se encuentran: cordiline Australis sunrise, Taro, Callistemon y Platanera

Para un ambiente exótico y contrastado, se pueden asociar las variedades rosas y púrpuras (‘Southern Splendour’, ‘Sunrise’) por ejemplo con el Leptospermum scoparium ‘Red Damask’, de larga floración rojo intenso, con una mata de Muhlenbergia capillaris, auténtica nube rosa a finales de verano, con el Melero, con un Leucadendro ‘Safari Sunset’, con una Taro Sangria’, con el Pequeña estrella ‘Magic Dragon’ o incluso con el Callistemon o el Ricinus communis ‘Carmencita rouge’.

Para un macizo moderno de aires exóticos, rodea la Cordiline de bulbos de Watsonias, de Kniphofias, de cañas, Chispas y Carex.

Con las grandes gramíneas como las eulalias gigantes o asociada a bambúes, también es una compañera maravillosa para un jardín moderno de líneas sobrias.

En un jardín a orillas del mar, será perfecta junto a plantas llegadas como ella de Oceanía como el Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, el Pseudopanax Ferox o también con la Olearia macrodonta ‘Major’ o Acebo de Nueva Zelanda.

En regiones frías, se sentirá a gusto en una maceta muy grande en la terraza o el balcón, al que dará un aspecto verdaderamente exótico junto a un Trachycarpus wagnerianus o palmera enana.