Carex: plantar, dividir y cuidar

Botánica

El cárice, también llamado laîche, es una planta herbácea perenne que se asemeja a una gramínea. Se aprecia por su follaje decorativo, que puede presentar diversos tonos. Los cárice forman un amplio grupo, ¡ya que reúnen más de 2.000 especies! Tienen una amplia área de repartición, y la mayoría proviene de regiones templadas o frías (a veces en zonas árticas). Se encuentran principalmente en terrenos húmedos, encharcados: suelos pantanosos, orillas de cursos de agua, charcas, bosques húmedos, brezales… Solo en la naturaleza de Francia, ya hay unas 120 especies, algunas de las cuales pueden encontrarse en jardines: Carex elata, Carex pendula, Carex flacca, Carex atrata… Como provienen principalmente de regiones con clima frío o templado, la mayoría de los cárice tienen una excelente rusticidad. Sin embargo, algunas especies originarias de Nueva Zelanda son mucho menos resistentes que las demás.

Botánicamente hablando, el cárice no es una gramínea sino una Cyperaceae, ¡pertenece a la misma familia que el Papiro (Cyperus papyrus)! Se trata de una familia muy grande, que agrupa más de 5.500 especies, la mayoría de las cuales son cárice, pero también incluye Scirpus y Eriophorum. Las cyperáceas son plantas monocotiledones, bastante cercanas a los juncos, y que a menudo tienen tallos de sección triangular. Se asemejan a grandes hierbas, como las gramíneas. Muchas plantas de esta familia aprecian los suelos húmedos: papiros, linaigrettes, Scirpus…

El cárice debe su nombre al griego kairô, que significa yo corto, en alusión a los bordes afilados de su lámina foliar, que presenta pequeños dientes. En francés, el cárice a menudo se llama «laîche», un nombre que provendría del latín lisca, que designa las cañas. En inglés, se llama Sedge.

Los Carex son mayoritariamente plantas cespitosas, que crecen en matas que se ensanchan con el tiempo, como los Carex pendula o testacea. ¡Esto los hace bastante fáciles de multiplicar por división! Otros Carex poseen rizomas, a veces bastante cortos, lo que hace que la planta sea con chupones. Se extienden en anchura, pero rara vez se vuelven invasivos. Las raíces de los cárice soportan especialmente bien los suelos húmedos, incluso asfixiantes.

¡El follaje de los cárice puede presentar diversos tonos!

Los cárice forman matas bastante redondeadas y densas, compuestas por numerosas hojas lineares. La finura de las hojas les da a los cárice un aspecto bastante ligero. Los cárice son generalmente plantas pequeñas, no muy altas. En la mayoría de los casos, miden entre 20 y 60 cm de altura. Sin embargo, el Carex firma apenas supera los 10 cm de altura, mientras que el Carex pendula puede alcanzar 1,50 m. Por lo tanto, su uso en el jardín será diferente: los cárice pequeños son adecuados para plantaciones en bordillos o en macetas, ¡incluso en rocallas para el Carex firma… mientras que los más altos encontrarán su lugar en macizos, o incluso aislados para el Carex pendula!

Los cárice a menudo tienen una hermosa forma redondeada y tupida. Otras veces, son mucho más erectos; pero también pueden ser colgantes o arqueados, como en el Carex pendula.

Las hojas de Carex tienen la ventaja de ser persistentes o semiperennes, generalmente permaneciendo en su lugar en invierno, aunque también se pueden encontrar algunas especies caducifolias. Este es el caso, por ejemplo, del Carex elata ‘Aurea’.

¡Los cárice ofrecen una diversidad excepcional en cuanto a los tonos del follaje! La gama de colores es más amplia que en la mayoría de las gramíneas. Las hojas pueden presentar reflejos y matices magníficos. Las hojas a veces son muy claras, verde-amarillas, casi doradas, como en el Carex elata ‘Aurea’. Otras veces, son bronce, casi rojizas, como en el Carex comans ‘Bronze Form’, Carex flagellifera o Carex buchananii. También pueden ser azules – glaucas (Carex flacca). ¡El efecto en el jardín será totalmente diferente! Los cárice bronce aportan un toque cálido, los de follaje amarillo o dorado son perfectos para iluminar un rincón sombreado, mientras que los de hojas azules aportan un ambiente armonioso y relajante. ¡El Carex testacea ‘Prairie Fire’ tiene un tono flamígero, con reflejos cobrizos!

Algunos cárice tienen hojas abigarradas! Este es el caso de los Carex oshimensis ‘Everest’ o ‘Evergold’. Tienen un aspecto más original que otras variedades y aportan mucha luminosidad al jardín!

Los cárice también pueden ofrecer tonos cambiantes, como el Carex testacea, cuyo follaje evoluciona del verde claro al naranja cobrizo, según el sol y la estación.

Las hojas suelen ser largas y finas, lineares o filiformes, ¡y se parecen mucho a las de las gramíneas! ¡Es precisamente su follaje tan fino lo que les da ese aspecto ligero y gráfico! Las hojas evocan una cabellera que ondea con el viento, aportando movimiento al jardín. A veces, están rizadas en la punta. Las hojas también pueden ser bastante anchas, como en el Carex plantaginea, que recuerdan a las del llantén. ¡En el Carex ciliatomarginata ‘Shima Nishiki’, se parecen al follaje de los bambúes!

Como en las gramíneas, las nervaduras de las hojas de Carex son paralelas. La nervadura central está muy marcada. El borde de la lámina foliar tiene pequeños dientes, lo que lo hace ligeramente cortante. La base de las hojas es envainada, rodea el tallo.

Las largas hojas del cárice a menudo son hermosamente colgantes, como en la variedad ‘Feather Falls’. Pueden dar a la mata de cárice un aspecto muy ancho y extendido. ¡Cuando están en macetas o suspensiones, los cárice con follaje colgante crean un efecto realmente interesante!

¡Muchos cárice son persistentes y siguen siendo decorativos en invierno! Aquí, Carex buchananii

Los tallos del cárice no son redondos, como en las gramíneas, sino que tienen una sección triangular. ¡Esta es precisamente una de las particularidades de la familia botánica de las Cyperáceas!

La floración de los Carex generalmente ocurre en verano, entre junio y septiembre. Pero algunas especies florecen a finales de primavera.

Los cárice son especialmente apreciados por su follaje: su floración en espigas recuerda un poco a la de las gramíneas, pero es mucho más discreta, menos excepcional. Sin embargo, las espigas son bastante decorativas en el Carex pendula. Son largas y colgantes, evocando un poco los gatitos de avellano.

Las flores son muy pequeñas y no tienen pétalos ni sépalos. Se agrupan en espigas finas y alargadas, que a su vez se agrupan en el extremo de los tallos. Cada tallo lleva varias espigas, a menudo con las inferiores completamente femeninas (las flores tienen pistilos), mientras que las espigas superiores son completamente masculinas (las flores portan estambres, liberando el polen). La mayoría de los cárice son monoicos, con flores masculinas y femeninas en la misma planta. Las espigas se encuentran en el extremo de tallos florales erectos, no ramificados.

Los cárice presentan una floración compuesta por espigas masculinas y femeninas. Carex elata (foto Hans Hillewaert), Carex atrata, Carex halleriana (foto Luis Nunes Alberto) y Carex pendula (foto Franz Xaver)

Después de la floración, los cárice producen aquenios, a menudo trígonos, que pueden ser marrones o verdes, incluso amarillos. A veces tienen un pico muy puntiagudo y alargado. Es preferible, especialmente en el Carex pendula, cortar las espigas antes de la fructificación para evitar que la planta disemine sus semillas en el jardín. Las infrutescencias pueden ser bastante decorativas y originales, ¡como en el Carex grayi!

Las principales variedades de Carex

Las variedades más populares

Nuestras variedades favoritas

Otras variedades por descubrir

Carex elata Aurea

Este carex tiene un follaje muy claro, luminoso, de tono verde brillante – amarillo. ¡Imprescindible para aportar dinamismo a tus macizos! Ha sido galardonado con el Award of Garden Merit por la Royal Horticulture Society (RHS).

• Periodo de floración Junio hasta Agosto
• Altura en la madurez 70 cm

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Carex oshimensis Everest

Se trata de una variedad original por su follaje variegado de blanco. Esta variedad tiene un estilo bastante gráfico y moderno, y es ideal para plantación en macetas, por ejemplo para decorar una terraza.

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 25 cm

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Carex oshimensis Evergold

Este carex ofrece un hermoso follaje variegado de amarillo suave. Las hojas son amarillas en el centro y marcadas de verde en el exterior de la lámina foliar. Es ideal para plantación en macetas o en bordillos, a media sombra.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 30 cm

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Carex testacea Lime Shine

Se trata de una variedad con hojas muy finas, verde claro, a veces casi amarillas, que adquieren hermosos tonos anaranjados durante el verano. Soporta bastante bien la sequía.

• Periodo de floración Agosto hasta Octubre
• Altura en la madurez 50 cm

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Carex comans Bronze Form

Este carex tiene un hermoso follaje fino y flexible, de tono marrón – café, ligeramente cobrizo. Forma matas anchas con hojas bien extendidas y colgantes.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 40 cm

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Carex oshimensis Everillo

Se trata de un carex con un follaje muy luminoso, entre verde y amarillo. Las hojas son bonitas, colgantes y arqueadas. ¡Una variedad imprescindible para aportar vitalidad a tus macizos!

• Periodo de floración Octubre, Noviembre
• Altura en la madurez 30 cm

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Carex pendula

El Carex pendula es una de las especies más grandes, ya que puede alcanzar hasta 1,50m. Tiene una forma hermosa, erguida y luego arqueada, con espigas decorativas, largas y colgantes. ¡Es ideal en bordes de charca!

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 1,20 m

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Carex siderosticha Variegata

Este carex se distingue por sus hojas bastante anchas, variegadas de blanco. Tiene un aspecto bastante exótico, su follaje recuerda un poco al de los bambúes, y se integrará fácilmente en un jardín de estilo asiático.

• Periodo de floración Mayo, Junio
• Altura en la madurez 40 cm

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Carex morrowii Ice Dance

Esta variedad ofrece un follaje variegado, verde y blanco. Encontrará su lugar en un jardín moderno y gráfico, y será perfecta en una gran maceta elevada, que podrás colocar, por ejemplo, en una terraza o en un patio.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 30 cm

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Plantación de los carex

¿Dónde plantar los cárices?

Los cárices prefieren una exposición soleada o a media sombra. Los Carex oshimensis se adaptan muy bien a situaciones de sombra seca. En general, evita el sol abrasador pero también la sombra demasiado densa.

Plántalos preferiblemente en un terreno que permanezca fresco (no demasiado seco en verano, no demasiado húmedo en invierno). Algunas especies como el Carex pendula, Carex riparia, necesitan suelos húmedos y se sentirán a gusto en bordillos de charca. Los cárices pueden ayudar a fijar las riberas y tienen propiedades fitoepuradoras.

Los cárices se adaptan bastante bien a una plantación en macetas o jardinera. Forman pequeñas matas robustas que aportan volumen y ligereza en composiciones, junto a plantas floridas.

Puedes utilizar los cárices para crear plantas cubresuelos, plantándolos en masa. Elige, por ejemplo, una variedad como el Carex siderosticha ‘Variegata’.

Si vives en una región fría y cultivas cárices poco resistentes, una buena solución es plantarlos en macetas y resguardarlos bajo cubierta durante el invierno.

Algunos cárices, como el Carex firma, C. conica, también pueden tener su lugar en rocallas.

Los cárices pueden instalarse en las riberas de una charca (Carex aquatilis – foto Matt Lavin), en macetas (Carex oshimensis ‘Everillo’), o en terreno abierto en un macizo (Carex morrowii ‘Variegata’).

¿Cuándo plantar?

Puedes plantar los cárices en otoño (septiembre-octubre) o en primavera (abril-mayo). Espera hasta la primavera para las especies más frioleras, como las originarias de Nueva Zelanda (Carex comans, C. testacea, C. buchananii)

¿Cómo plantar?

La distancia de plantación varía mucho según la especie cultivada (entre 30 y 50 cm, dependiendo del tamaño de la planta). Puedes colocar los cárices en grandes grupos para obtener un efecto tapizante de plantas cubresuelos.

1. Coloca el cepellón en un recipiente lleno de agua.
2. Cava un hoyo de plantación, de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón. Si tu terreno es demasiado drenante y seco en verano, puedes añadir un poco de materia orgánica para que retenga mejor la humedad.
3. Saca la planta de su maceta y colócala en el hoyo de plantación, la parte superior del cepellón debe quedar al mismo nivel que la superficie del suelo. Rellena alrededor con tierra.
4. Riega generosamente.

Continúa con los riegos en los meses posteriores a la plantación. Sé bastante vigilante durante el primer año, especialmente en verano, para evitar que el cárice sufra por la sequía.

Mantenimiento y poda

Los carex son plantas fáciles, que prácticamente no requieren mantenimiento: por lo general no necesitan riegos, ni fertilizantes, ni poda. Además, la mayoría de las variedades son bastante resistentes.

Sin embargo, en caso de sequía estival, puede ser prudente realizar algunos riegos para mantener el suelo relativamente fresco. Sé más vigilante si los cultivas en macetas o jardinera, ya que el sustrato se seca más rápido. En terreno abierto, no dudes en instalar un acolchado para preservar la frescura del suelo.

Puedes cortar las espigas cuando estén marchitas. Es preferible podar las del Carex pendula antes de la fructificación, para evitar que se siembre de manera natural.

A veces se recomienda, en las gramíneas, podar severamente las matas al ras del suelo en invierno. ¡Este no es el caso de los carex! Hay que dejar las plantas intactas, sin tocarlas. Puedes peinar delicadamente las matas en invierno para retirar las hojas muertas.

Atención con las especies originarias de Nueva Zelanda (Carex comans, C. testacea, C. buchananii), menos resistentes que las demás. Si las cultivas en maceta, considera resguardarlas bajo cubierta. De lo contrario, coloca una capa gruesa de acolchado alrededor del tocón para protegerlo.

Te sugerimos dividir las matas después de algunos años, para rejuvenecerlas y darles más espacio.

¡Plantas robustas y fáciles, los carex rara vez son afectados por enfermedades o parásitos! En ocasiones pueden ser atacados por pulgones.

→ Más información en nuestra ficha consejo: Enfermedades y parásitos de las gramíneas ornamentales.

¿Cómo multiplicar los carex?

Al igual que en las gramíneas, la mejor técnica para multiplicar los Carex es la división, más rápida y fácil que la siembra. A veces tienen tendencia a sembrarse de manera natural… Puedes así extraer las jóvenes matas que se desarrollan bien e instalarlas en otro lugar, pero existe el riesgo de que no sean idénticas a la variedad de origen.

División de matas

¡Es bastante fácil dividir los carex cuando tienen 4-5 años de cultivo! Esto permite regenerar las matas, a la vez que les ofrece más espacio. Puedes hacerlo en primavera, a partir de abril-mayo, y hasta julio.

1. Elige una mata plantada desde hace varios años.
2. Excávala con delicadeza. Retira si es necesario el exceso de tierra, para despejar el tocón y las raíces.
3. Divídela en tres o cuatro partes, con ayuda de un cuchillo o una pala.
4. Vuelve a plantar inmediatamente las matas, en macetas o en terreno abierto.
5. Riega generosamente.

Vigila tus planteros y planteles y riégalos de manera regular los primeros meses, para darles tiempo a desarrollar bien sus raíces. Si los has plantado en macetas, podrás instalarlos en terreno abierto la primavera siguiente.

Combinar los cárices en el jardín

Aprovecha el follaje de los carex para jugar con los colores! Puedes lograr un efecto espectacular combinando, por ejemplo, carex con hojas bronceadas – cobrizas con flores anaranjadas (alhelíes, Escholtzia, chispas, lirios de día…). O también plantando carex de tono verde-amarillo junto a floraciones ácidas. Es fácil componer combinaciones de colores exitosas apostando por plantas como la Hakonechloa macra, las persicarias o el Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’. Aprovecha también los coralitos, cuyo follaje se presenta en una hermosa gama de colores. ¡Te permitirán crear una escena espectacular en zonas de sombra seca!

El Carex buchananii combina bien con otros follajes decorativos, para crear una escena con tonos suaves y cálidos. Carex buchananii y Persicaria virginiana ‘Painters Palette’ / Carex buchananii, Euphorbia ‘Fens Ruby’ y Ruta graveolens ‘Jackmans Blue’ / Carex buchananii, Coralito y Berberis thunbergii. (Fotos: Virginie Douce)

Con su follaje muy fino y alargado, los carex son perfectos para crear una escena muy gráfica. ¡Aportan mucha ligereza y volumen al jardín! Plántalos con otros follajes decorativos: los de los helechos, gramíneas, arces japoneses, hostas y ophiopogones… Estas combinaciones son ideales para un jardín urbano, por ejemplo en un patio, terraza o balcón. Añade algunas floraciones, como las de Gaura lindheimeri, Verbena bonariensis o Alliums.

Los carex son una excelente solución para aligerar un macizo demasiado plano, compuesto por follajes bajos y anchos. Puedes plantarlos entre bergenias, hostas y coralitos. ¡Obtendrás un hermoso contraste de formas!

Para un jardín de estilo muy natural, por ejemplo en un sotobosque luminoso, te recomendamos plantar los carex con luzulas, hostas, brunneras… Aprovecha también el follaje gráfico de las helechos como Cyrtomium fortunei, Polypodium vulgare, o Dryopteris… Añade algunos Sellos de Salomón y Tiarelas, ¡sus floraciones blancas y delicadas iluminarán el jardín! También puedes aportar toques de color con la floración elegante de las digitales.

¡Los carex combinan perfectamente con los follajes de los helechos para crear una escena muy natural! Carex ‘Everest’, Polypodium vulgare ‘Bifido-Multifidum’ y Cyrtomium fortunei / Polygonatum multiflorum (foto Radio Tonreg) / Hosta ‘Allan P. McConnell’ (foto David J. Stang) / Polypodium vulgare (foto Lamiot)

Como les gustan los suelos frescos, incluso húmedos, los carex pueden colocarse en el borde de una charca. Te recomendamos las especies Carex acuta o Carex riparia, especialmente adaptadas, que además ayudarán a fijar las orillas. Se sentirán a gusto junto a juncos, Iris pseudacorus, prímulas asiáticas, Menyanthes trifoliata, cañas y papiros (elige Cyperus alternifolius por su rusticidad)… ¡Obtendrás una escena espectacular, bastante salvaje y natural, ideal para relajarte!

Como forman pequeñas matas, a veces bastante compactas, los carex pueden plantarse en macetas con Muehlenbeckia, coralitos y algunas flores, como campanillas, bidens o lobelias… ¡Luego podrás colocarlos en el alféizar de una ventana, balcón o terraza!

Algunas variedades de carex tienen la ventaja de aportar un aspecto exótico al jardín. Los de follaje bronce o cobrizo pueden integrarse en un macizo de plantas australes, con phormiums, lirios africanos, cordilines… Añade algunos magueyes, kniphofias y chispas. El Carex ciliatomarginata ‘Shima Nishiki’, cuyo follaje recuerda al de los bambús, puede encontrar su lugar en un jardín de estilo asiático, acompañado de bambús reales, helechos (por ejemplo Athyrium niponicum), Acer palmatum, Hakonechloa macra y azaleas.

→ Descubre 5 hermosas ideas de combinaciones con los Carex en la ficha de consejos de Jean-Christophe!

¿Lo sabías?

• ¡Usos variados!
  

Gracias a sus largas hojas, finas pero resistentes, los carex se utilizan en Japón para fabricar sombreros de campesinos. También pueden usarse para rellenar el asiento de las sillas y en cestería. Como están bien adaptados a los ambientes húmedos, los carex también son útiles para fijar las riberas y para la fitorremediación. Pueden emplearse en proyectos de restauración ecológica del paisaje y de medios naturales.