El Potscaping o jardín en macetas: un jardín modular y nómada

El Potscaping o jardín en macetas, ¿qué es exactamente?

El término potscaping es una contracción del inglés «pot» y «landscaping» (paisajismo), es decir, el arte de la Jardinería en macetas. Este neologismo apareció a finales de los años 90, con Marjorie Mason Hogue, una horticultora canadiense. Ella inventó entonces este término y contribuyó a promover este concepto en Europa y Canadá, especialmente por su interés en la Plantación de plantas anuales (N.d.R.: su libro Amazing annuals es una referencia). Ella hablaba entonces de «container garden«, que podríamos traducir como jardín en macetas o jardín de macetas.

El «potscaping» consiste por tanto en crear un jardín a partir de una disposición de macetas en lugar de parterres tradicionales. Esta práctica es interesante por su capacidad para hacer la Jardinería accesible a todos, incluso a quienes solo disponen de un balcón o una terraza. El concepto ha ganado popularidad en las últimas décadas, gracias a la creciente oferta de Recipientes de jardín muy decorativos en cerámica, terracota y otros materiales nuevos, dando al jardín en macetas un sello singular.

No siempre relegado a patios traseros, el potscaping también se luce en una terraza

Ventajas y desventajas del jardín en macetas

La mayoría de las veces, se opta por crear un jardín en macetas porque el suelo es demasiado superficial o de muy mala calidad, lo que impide la plantación en terreno abierto, o bien debido a la presencia de una losa de hormigón. También se piensa en ello para terrazas y balcones. Además, puede ocurrir que, con la edad avanzada o debido a una enfermedad, no sea posible llevar a cabo y mantener un proyecto de jardín convencional. De esta limitación surgen, en realidad, muchas ventajas.

Las múltiples ventajas del jardín en macetas

De hecho, ¡podríamos decir que el jardín en macetas ofrece casi solo ventajas! Juzga por ti mismo:

• No hay problemas con el suelo: en un proyecto de potscaping, se gestiona todo el sustrato en las macetas, por lo que realmente se puede cultivar todo lo que se desee, sin preocuparse por un pH demasiado ácido o demasiado calcáreo, o por una tierra demasiado o poco drenante. Se acabaron los problemas con una tierra de jardín que no es adecuada para todas las plantas o con un suelo imposible de plantar.
• La movilidad de los recipientes permite trasladarlos según las estaciones o protegerlos de un exceso de sol en verano: es un mini jardín móvil, adaptable a voluntad, ¡y que permite experimentar cada año!
• Se puede renovar fácilmente el diseño, cambiando algunas plantas perennes y bulbos si se desea, o reservando ciertas macetas y jardineras para plantas anuales.
• Las plantas que suelen ser invasoras se mantienen (por fin) controladas: menta gatuna, orégano, común frambuesa, lisimaquias, hiedra, etc.
• Las macetas agrupadas se protegen entre sí y recrean un pequeño microclima, igual de eficaz durante una ola de calor que en períodos de frío.
• Se puede disfrutar de plantas poco resistentes si se dispone de un local para guardarlas a salvo de las heladas en invierno.
• Es adaptable a superficies muy pequeñas, como patios en patios de edificios, hasta alféizares de ventanas que pueden convertirse en auténticos decorados verdes.
• El jardín en macetas permite crear un universo muy personal, a menudo colorido y estético gracias a los materiales y colores de las macetas: celadón azul, terracota, etc., y se adapta especialmente a ambientes contemporáneos.
• También es la opción ideal para quienes son inquilinos, asegurando una cubierta vegetal y un pequeño refugio que será fácil de trasladar, ¿quizás hasta un futuro jardín más grande?

Incluso un alféizar puede llenarse de vegetación gracias a un mini jardín en macetas

Los inconvenientes del jardín en macetas

Hay pocos riesgos al considerar un jardín en macetas. Sin embargo, habrá que prestar atención a cuatro aspectos fundamentales, ya que este modo de plantación es mucho menos autónomo.

• Asegurar un riego más constante, especialmente durante el verano, ya que el sustrato se seca rápidamente en macetas, y considerar un sistema de riego por goteo si se ausenta por mucho tiempo en verano. Para más información, consulta el riego de plantas en macetas.
• Fertilizar para proporcionar a las plantas los nutrientes necesarios a largo plazo.
• Evitar elegir ejemplares grandes (los árboles están prácticamente prohibidos en un volumen de tierra limitado; todas las plantas se seleccionarán entre especies o variedades adaptadas a la plantación en contenedores).
• Proteger las macetas en invierno, algo indispensable, ya que las plantas son mucho más frágiles cuando se plantan en contenedores (acolchado de las macetas, mantas de invernada sobre las partes aéreas, agrupación cerca de muros protegidos).

Finalmente, por supuesto, con los años, habrá que trasplantar, como se dividen las viváceas en el jardín.

¿Qué plantas son adecuadas para un jardín en macetas?

¡Una amplia variedad! Plantas suculentas y cactáceas, hierbas aromáticas, pequeñas variedades de arbustos, viváceas, gramíneas, plantas anuales para llenar de color en verano, plantas que prefieren sustratos frescos son excelentes opciones para macetas. Mientras el drenaje esté controlado, puedes dejarte llevar por tus plantas favoritas, teniendo en cuenta que su desarrollo será más reducido que si las plantaras en terreno abierto, y manteniéndote siempre alerta con el riego. Por supuesto, el potscaping se adapta tanto a jardines de sombra como a jardines soleados, ¡igual que su hermano mayor!

Es preferible e interesante optar por:

• Variedades compactas, enanas o columnares en arbustos y árboles frutales, ocupan menos espacio (como la Magnolia estrellada, los guindos enanos como ‘Yamadei’, la Eulalia ‘Cute One’…)
• Plantas en forma de bola o conducidas en tronco: para ganar espacio en áreas reducidas.
• Plantas colgantes para las barandillas de los balcones (Ipomea cneorum, Muehlenbeckia…) y plantas trepadoras como el jazmín estrellado o muchas clemátides de pequeño porte.
• Arbustos de crecimiento lento, como los arces japoneses y muchas plantas llamadas de tierra de brezo.
• Vegetales que resisten bien la sequía y las condiciones en maceta: Anthemis, Dianthus, etc.
• Plantas que prefieren tener las raíces apretadas (Aspidistra, Lirios africanos… ver una selección más amplia aquí).
• Plantas de aspecto exótico, que causan gran efecto en un balcón y que en algunos casos protegeremos en invierno (Aspidistra, Cycas, Cordiline, Farfugiums…)
• Una mezcla (¡como en el jardín!) de plantas persistentes y de follaje caduco, para tener volumen todo el año y colores otoñales. Por ejemplo, algunos Leucothoe, Skimmia o Pittosporum ‘Nanum’ entre las persistentes, Physocarpus ‘Little Joker’ entre las caducas.
• Plantas suculentas para escapar lo más posible a la tarea del riego: este jardín en macetas no carece de carácter, capta toda la atención en un alféizar soleado o en una zona resguardada al sur.
• Aquellas con mayores necesidades de riego, siempre que se planten en macetas sin agujeros o que se vigilen de cerca en verano: Arums, Cannas, Hibisco palustre, Fucsias, Farfugiums, hostas, algunas plantas de ribera como las Lisimaquias, etc.
• Anuales, para asegurar la floración de verano.

Encuentra más inspiración con nuestros temas: ¿Qué plantas para un balcón contemporáneo?, ¿Qué plantas para un balcón zen?, ¿Qué plantas para un balcón romántico? y ¿Qué plantas para un balcón exótico?; 7 viváceas de crecimiento rápido para plantar en maceta; Los mejores bulbos para plantar en maceta.

Rododendro, Arce japonés, Coralitos y Taxus en un pequeño patio parisino

¿Cómo elegir tus macetas y jardineras?

La oferta de macetas, recipientes de todo tipo y jardineras es amplia. Algunas nociones son indispensables para el cultivo de un jardín en macetas:

• Las plantas con sistema radicular profundo rara vez se adaptan, pero algunos rosales enanos viven muy bien en macetas. Adaptaremos por tanto la profundidad de la maceta sobre todo al tipo de planta elegida.
• El tamaño de la maceta también depende de las plantas seleccionadas, y debe ser lo suficientemente grande para garantizar un mínimo de autonomía para las plantas.
• Para un balcón, un pequeño jardín o una zona modular a voluntad, prioriza los materiales ligeros: resina, plástico o fibra de vidrio, imitaciones de terracota…
• En un balcón o una terraza en la azotea, atención al peso acumulado de las macetas y a las normas de la comunidad de propietarios.

Más allá de la maceta, el drenaje mediante la adición de bolas de arcilla o la elección de un sustrato drenante (para plantas suculentas, acidófilas, mediterráneas) es esencial. Hemos explorado mucho este tema en nuestra sección de consejos: te cuento más en el ABC de la plantación en macetas, y Olivo en tallo en Maceta de plástico, biodegradable o de terracota.

La amplia oferta de macetas en el mercado permite componer un jardín en macetas personalizado, colorido o más versátil, tradicional o de efecto contemporáneo

Los lugares estratégicos del jardín de macetas

Cuando el espacio es limitado, el jardín en macetas ofrece muchas ventajas y puede adaptarse a situaciones muy diversas:

• En el balcón y la terraza: es la ubicación clásica. Una colección de macetas resulta magistral cuando está plantada con plantas exóticas, de estilo japonés o exuberantes. Se cuida especialmente ya que generalmente ofrece una vista desde la estancia principal.

Las macetas siempre aportan elegancia a una superficie dura como la terraza

• En un patio o un jardín interior que suele apostar por plantas de sombra mágicas en maceta: Fatsia japonica, hostas, coralitos, Aspidistras, Mahonia sin espinas, etc.
  

  Aquí, una colección de hostas ilumina un patio de edificio

• En la entrada de una casa, inspirándose en lo que se hace en los pueblos de los países mediterráneos, donde los jardines suelen reducirse a un pequeño espacio lleno de macetas con plantas acogedoras.
• En los alrededores de la casa para conectarla con el jardín, o incluso dentro del jardín en una zona pavimentada, donde crean una escena vegetal aparte.
• Contra un muro pálido y triste, para transformarlo con macetas colgantes como en los patios de Córdoba.
• En la calle, retomando nuevamente los códigos mediterráneos, donde se alinean una serie de macetas, ya sea con plantas de pleno sol, ya sea con plantas de sombra, según la exposición.
• En el alféizar de una ventana: perfecto para albergar mini plantas, una colección de cactus en pleno sol por ejemplo, algunas aromáticas al alcance de la mano o plantas anuales hasta las heladas.

El efecto siempre logrado de una sucesión de pequeños maceteros de cactus

→ Descubre más en ¿Cómo hacer una entrada acogedora? y Decorar una entrada con plantas trepadoras.

Cómo diseñar mejor tu jardín: Consejos y errores a evitar

Crear un jardín en macetas no se limita a elegir las plantas y los recipientes adecuados. Hay que concebirlo un poco como un jardín tradicional, destacando un ambiente particular, pero también cuidando la ubicación de las macetas para realzarlas. Aquí tienes algunos consejos para embellecer tu jardín en macetas:

•  El arte de colocar las macetas: ¡Es el corazón del tema! Un mismo material, color o estilo son inevitables para evitar la cacofonía. Dimensiones y formas variadas de macetas (recipientes pequeños, macetas más altas y voluminosas) añaden ritmo y permiten plantar tipos de plantas radicalmente diferentes. Ingrid te lo explica en detalle en ¿Cómo disponer las macetas en una terraza?
• Jugar con la acumulación, es la apuesta que nos encanta en el potscaping: plantar en masa, al menos cinco macetas, y si posible en número impar (5,7,9).
• Encontrar el estilo de jardín: japonés o mediterráneo, exótico, contemporáneo o romántico para crear un tema coherente. Puede imponerse por el material de las macetas que tengas (arcilla para el Mediterráneo), o simplemente por tus gustos para una creación.

Escalona si es posible tus macetas en un balcón aprovechando la barandilla, multiplica los volúmenes de diferente capacidad y diseña una bonita estantería

• Hacer convivir volúmenes de plantas diferentes: plantas erectas, tabulares, columnares, pero también trepadoras y plantas colgantes. La misma regla que para el jardín tradicional se aplica, con las más altas al fondo y las más bajas delante.
• Colocar las macetas cerca unas de otras agrupándolas para crear sombra y un microclima, además de un efecto de masa.
• Jugar con la verticalidad o la elevación (muro, banco, escalera, estanterías, espaldera y suspensiones) para aportar altura y maximizar el espacio.
• Inspirarse en los pequeños pueblos mediterráneos que a menudo no tienen tierra propicia para establecer un jardín clásico.
• Añadir grava, un granulado o un entarimado de madera en los jardines para cubrir el resto del suelo, a menudo antiestético.
• Destacar pequeñas plantas atípicas o raras
• Combinar plantas con necesidades similares de agua y luz, por qué no en el mismo recipiente. Los cactus y las suculentas pueden agruparse, al igual que las hierbas mediterráneas.

Como en Andalucía, Grecia, Italia o Marruecos, inspírate en los patios y riads, de un mundo a menudo vertical plantado en macetas

Errores que evitar

Existen algunos escollos en la plantación fuera del suelo, que te resumimos aquí:

• Si no puedes meter las plantas en invierno en regiones frías, elige solo plantas resistentes, porque en macetas su rusticidad es menor.
• Ir en todas direcciones, con plantas que no tienen coherencia entre sí: utiliza sus colores de flores, sus follajes gráficos para crear un ambiente aparte.
• Evitar la simetría, excepto en ambientes contemporáneos.
• Colocar las macetas de cualquier manera amontonándolas.
• Descuidar su mantenimiento (lee los consejos de Ingrid en Cómo limpiar tus macetas de flores)

¡La armonía de los materiales realza tanto la maceta… como la planta!

Ir más allá: inspiraciones y buenas lecturas

Nuestra sección de consejos Balcones y terrazas explora las mil y una posibilidades de plantación en macetas. ¡Consúltala!

Descubre otras imágenes y ideas de plantas adaptadas al Potscaping en nuestro cuaderno de tendencias 2025, páginas 26 a 29.

Por último, varios libros se centran en el jardín en macetas y están repletos de hermosas ideas y fotos inspiradoras. Te recomiendo nuestra selección en nuestra oferta de libros en línea, con estos libros muy bien pensados:

• Cultivar en macetas todo el año. Patio, balcón o simplemente jardinera de Harriet Rycroft y Andrew Maybury. Ediciones Ulmer. 2024.
• Macetas y jardineras de Tiphaine Germain-Lacour y Olivia Brun. Ediciones Solar. 2024.
• El Truffaut de balcones y terrazas. Todo sobre macetas, jardineras y composiciones. Patrick Mioulane. Ediciones Larousse. 2008.
• Pequeños jardines actuales, de Noel Kingsbury. Ediciones Ulmer.
• El jardín en macetas: un arte de vivir, de Alain Delavie. Ediciones Rustica. 2008. Agotado pero se puede encontrar de segunda mano en sitios de reventa en línea.
• Mi huerto en macetas. De Carole Archambault. Ediciones Rustica, porque el jardín en macetas también puede aplicarse al huerto.