Larix decidua Pendula - Alerce europeo

El Larix decidua 'Pendula' es la forma llorona más conocida del Alerce europeo. Este conífera caducifolio presenta un porte más o menos regular, con una ramificación que forma cortinas hasta el suelo. En primavera, se cubre de cortas agujas de un verde ácido que se distinguen a lo lejos, luego la vegetación se oscurece en verano. Cuando llega el otoño, este árbol se asemeja a una fuente de oro. En invierno, revela su arquitectura gráfica y sus ramas de color canela. Utiliza esta hermosa selección en jardines de inspiración asiática, en suelos frescos.

El Alerce europeo, Larix decidua, es un gran árbol que puede alcanzar los 30 m de altura, perteneciente a la familia de las Pináceas, como los Abetos, Piceas, Cedros y Pinos. Es uno de los pocos coníferas, junto al Ciprés calvo (Taxodium) y el Metasequoia, cuyo follaje caduco cae en otoño. Es originario de las montañas del centro y sur de Europa, donde se encuentra a una altitud entre 1400 y 2400 m. Es una especie pionera capaz de mejorar suelos pobres o degradados, con una gran rusticidad (hasta -40 °C). Muy apreciado por su madera, se adapta muy bien al cultivo en llanura.
El Larix decidua 'Pendula' se confunde a menudo con el Larix kaempferi 'Pendula'. La forma más sencilla de diferenciarlos es examinar las ramas. Las de L. decidua siempre son de color canela, mientras que las de L. kaempferi son de un tono rosado violeta. Este cultivar 'Pendula', frecuentemente injertado en un tronco alto, muestra un crecimiento bastante rápido. Con el tiempo, según las condiciones de cultivo, puede alcanzar entre 6 y 8 m de altura por 3 a 4 m de envergadura en la base. Adopta un porte más o menos ancho o estrecho, a veces asimétrico, a menudo irregular. Sus ramas principales son erectas, pero las secundarias son arqueadas y están cubiertas de ramas colgantes en vertical. Esta ramificación lo hace interesante en invierno, cuando la madera está desnuda. En primavera, las ramas se visten de un follaje en agujas tiernas, de un verde césped brillante, insertadas en pequeños grupos a lo largo de las ramas. El follaje se oscurece ligeramente durante toda la temporada de crecimiento, para finalmente adquirir hermosas tonalidades amarillas una vez llegado el otoño. Esta forma 'Pendula' florece y fructifica de la misma manera que el tipo.
Extremadamente resistente al frío, esta conífera en cambio teme la sequía y el calor intenso. Perfectamente adaptado a regiones montañosas, no será adecuado en cambio para zonas meridionales demasiado secas para él. Requiere casi ningún mantenimiento, una poda ligera permitirá mantener un hermoso porte.

El Larix decidua 'Pendula' aportará distinción al jardín, incluso si no es muy extenso. Encaja naturalmente en un jardín contemporáneo y será notable en un entorno de inspiración japonesa. Planta a sus pies un tapiz de hierbas de Japón, de Ophiopogons o de Serpentinas. En un estilo más clásico, combina este mélèze llorón con coníferas clásicas, perennes: tuya, enebro común 'Sentinel', Secuoya gigante pleureur…