Araucaria heterophylla - Pino de la isla Norfolk

El Pino de Norfolk, en latín Araucaria heterophylla, es un conífero gelificante que constituye una elegante planta de interior fuera de las zonas costeras más cálidas. Se aprecia por su silueta piramidal y sus ramas dispuestas de manera simétrica. Sus agujas finas y flexibles son de un verde tierno y fresco. En macetas, bajo nuestros climas templados, su crecimiento es muy lento, tardará varios años en alcanzar 1 a 2 m, lo cual sigue siendo manejable. Para limitar su desarrollo, elige una maceta no demasiado grande y evita alimentarlo en exceso con fertilizantes. Crecerá lentamente y seguirá siendo un adorable pequeño abeto de interior.

La Araucaria heterophylla, comúnmente llamada Pino de Norfolk, pertenece a la familia de las Araucariáceas. Originaria de la isla de Norfolk, situada en el Pacífico Sur entre Australia, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia, esta especie es endémica de esta región. En su hábitat natural, el árbol puede alcanzar una altura de 50 a 65 m. Desarrolla un tronco bien recto y ramas simétricas dispuestas en pisos regulares. Las hojas jóvenes tienen forma de acículo, curvadas, miden de 1 a 1,5 cm de largo y aproximadamente 1 mm de grosor. A medida que el árbol madura, las hojas se vuelven más grandes, alcanzando de 5 a 10 cm de largo y un grosor de 2 a 4 mm. Los conos macho son cilíndricos. Los conos hembra son globulares, miden 10 a 12 cm de diámetro. Las semillas, comestibles, se liberan cuando los conos maduros se desintegran.

El género Araucaria incluye varias especies de coníferas principalmente distribuidas en el hemisferio sur, especialmente en América del Sur, Australia, Nueva Zelanda y las islas del Pacífico. Estos árboles son reconocibles por su porte majestuoso y sus hojas en forma de escamas o agujas. La Araucaria heterophylla destaca por su simetría y su tolerancia a las condiciones a orillas del mar. Cabe destacar que este conífero no soporta las heladas.

En cultivo interior, el pino de Norfolk prefiere una luz brillante. Incluso soporta algunas horas de sol directo, excepto en las horas más calurosas (entre las 12 h y las 16 h). Una humedad ambiental moderada es ideal, y se recomienda mantener la temperatura entre 18 y 22 °C durante el periodo de crecimiento activo. En invierno, una temperatura más fresca, alrededor de 8 a 12 °C, es beneficiosa para la planta. Es esencial evitar las corrientes de aire frío y las variaciones bruscas de temperatura.

Si tu jardín está situado a orillas del mar, podrás intentar aclimatar el Pino de Norfolk en terreno abierto. Este conífero adora los climas muy suaves y húmedos. Se coloca entonces como espécimen aislado en un suelo profundo, bien drenado y no calcáreo, más bien rico en humus. En cualquier otro lugar, lo cultivarás en una maceta en el interior al menos una parte del año. Se invernará en un invernadero templado o en una orangerie, como un cítrico.