La hierba de San Juan (Hypericum), es una planta vivácea muy fácil de cuidar. Por esta razón, lleva mucho tiempo presente en los jardines. Las variedades hortícolas son numerosas y poseen características muy diversas: desde arbustivas, como la Hierba de San Juan 'Hidcote', hasta plantas cubresuelos, como la Hierba de San Juan griega. Las especies silvestres tampoco se quedan atrás y están presentes en diversos medios, como bosques o incluso marismas. Pero solo una especie, la hierba de San Juan común, nos interesa por sus beneficios.
En fitoterapia, el uso de la hierba de San Juan se remonta a más de 2000 años. Tradicionalmente utilizada para quemaduras y otras irritaciones de la piel, hoy en día se cree que ayuda a combatir la depresión leve a moderada.
Descubre nuestros consejos sobre cómo secar y utilizar esta planta.
¿Qué hierba de San Juan utilizar?
La única hierba de San Juan utilizada con fines terapéuticos es la hierba de San Juan común, Hypericum perforatum. Su nombre significa la hierba de los mil agujeros. De hecho, sus hojas, vistas al trasluz, parecen perforadas por numerosos pequeños agujeros, que en realidad son glándulas que contienen un aceite esencial. Esta hierba de San Juan también se llama hierba de San Juan, sin confundirla con las hierbas de San Juan, que designan diferentes especies de plantas que varían según la época y la región.
La hierba de San Juan perforada es una planta herbácea silvestre con tallo erecto que se encuentra frecuentemente en taludes y praderas. Como en otras especies del género Hypericum, las flores de 5 pétalos son de un amarillo luminoso y los estambres son muy visibles. Flores y hojas también están salpicadas de pequeños puntos negros. La especie botánica es más discreta que las variedades cultivadas, que generalmente han sido seleccionadas por su floración espectacular. Ayúdate de una flora – un libro que cataloga las especies silvestres de una región determinada – para identificar correctamente la planta que buscas.
Follaje y flores del Hypericum perforatum. En la parte superior derecha, se pueden observar las perforaciones del follaje (foto Matt Lavin - Wikimédia)
¿Cuándo recolectar la hierba de San Juan?
En fitoterapia, las partes de la hierba de San Juan utilizadas son las sumidades floridas, es decir, el extremo del tallo donde se disponen las numerosas pequeñas flores, que sería demasiado delicado recolectar individualmente. Por lo tanto, hay que esperar a que la planta esté en flor para recolectarla.
La floración de la hierba de San Juan comienza en junio y continúa hasta el mes de julio. Por lo tanto, es en este período cuando se realizará la recolección.
En tiempo seco, con la ayuda de una podadera, corta el extremo florido de los tallos. Elige los tallos donde las flores acaban de abrirse y donde ninguna ha empezado a marchitarse. Evita cortar el tallo en la base de la planta, para que la hierba de San Juan, que es una planta vivácea, no se agote.
¿Cómo secar y almacenar la hierba de San Juan?
La hierba de San Juan debe secarse bastante rápido, en las horas siguientes a la recolección.
Para empezar, elimina los insectos que puedan estar en los tallos floridos sacudiendo ligeramente tu cosecha.
La técnica más sencilla para secar la hierba de San Juan es formar ramos poco densos, para que el aire circule bien y la humedad no quede atrapada en el centro del ramo.
Cuélgalos luego boca abajo para secarlos, en un lugar oscuro, seco y ventilado.
La planta está seca cuando se vuelve quebradiza. Guárdala entonces en un recipiente hermético – un tarro de vidrio puede servir – o una bolsa de papel en un lugar seco y protegido de la luz.
Prepara pequeños ramos que colgarás boca abajo para el secado.
Beneficios y usos
Muchas creencias están asociadas a la hierba de San Juan. Durante mucho tiempo se consideró una hierba mágica capaz de alejar al diablo.
Hoy en día, hay dos formas principales de utilizar la hierba de San Juan: en tratamiento local para cuidar la piel o por vía oral para aliviar las depresiones leves.
En tratamiento local sobre la piel
Es posible preparar en casa un aceite que contribuiría a tratar las quemaduras. Para ello, llena un tarro con sumidades floridas y luego cúbrelas con un aceite vegetal (oliva o almendra dulce). Después de cuatro semanas de exposición a la luz del sol, la preparación puede filtrarse y usarse sobre la piel.
Por vía oral para la depresión
Antes de cualquier tratamiento de la depresión leve con plantas, conviene consultar primero a un profesional de la salud especializado en fitoterapia que pueda orientarte hacia el mejor tratamiento para ti.
Un tratamiento a base de hierba de San Juan necesitaría de 2 a 4 semanas para que sus resultados sean observados. Generalmente, las preparaciones cuyo contenido en principios activos está garantizado (extracto estandarizado, tintura madre) han reemplazado ampliamente la infusión. Pero es posible preparar infusiones en casa. Para la dosificación, infórmate con un profesional.
Además, como con todos los tratamientos contra la depresión, la dosificación debe reducirse progresivamente.
La infusión de hierba de San Juan se prepara con flores secas. A la derecha, un aceite de flores frescas de hierba de San Juan.
Consejos y advertencias
La hierba de San Juan es una planta que debe usarse con mucha precaución.
Interacciones medicamentosas y otras
En primer lugar, las interacciones medicamentosas son muy numerosas y tienen consecuencias no despreciables. La hierba de San Juan podría interactuar con más de 70 sustancias, por lo que se recomienda la mayor precaución.
La acción de algunos medicamentos podría verse modificada por la toma de hierba de San Juan. Entre otros, por citar solo algunos y no los menos importantes, medicamentos para trastornos cardíacos, anticoagulantes, antidepresivos, anticonceptivos orales. Y la lista sigue.
Además, la hierba de San Juan también podría interactuar con muchas otras plantas, especialmente con la valeriana, el árbol sagrado o la pasiflora perfumada.
Flores de valeriana officinal (Valeriana officinalis), hojas de Ginkgo biloba y flor de pasiflora perfumada
Efectos secundarios
Además, en algunas personas, especialmente aquellas con piel clara, la hierba de San Juan podría causar fotosensibilización, es decir, una reacción a la luz del sol o a los ultravioletas que provoca, entre otras cosas, enrojecimientos, picores e irritaciones.
Uso desaconsejado
La toma de hierba de San Juan también estaría desaconsejada para personas que sufren trastornos bipolares ya que podría favorecer la aparición de crisis maníacas.
El uso de esta planta está desaconsejado para mujeres embarazadas y en período de lactancia, así como para niños.
Como habrás entendido, la hierba de San Juan es una planta particularmente difícil de usar.
Como siempre, y más aún aquí, conviene pedir consejo a profesionales y mencionar bien los tratamientos que estás siguiendo para evitar cualquier problema.
Para saber todo sobre el cultivo de la hierba de San Juan, consulta nuestros artículos:
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