Los cítricos (Citrus en latín) tienen varios atractivos : un follaje perenne que aporta un toque exótico durante todo el año, una floración bien perfumada y, sobre todo, frutos ácidos y ricos en vitaminas.
Estos arbustos resultan sin embargo bastante sensibles al frío : generalmente solo pueden cultivarse en terreno abierto en las regiones más cálidas del Mediterráneo. Pero la buena noticia es que se cultivan muy bien en macetas ! Esto permite invernarlos bajo techo sin problemas, antes de sacarlos en primavera para alegrar jardines, terrazas o balcones.
El cultivo no presenta dificultades particulares, pero requerirá algunas precauciones para asegurar una buena fructificación y mantener un cítrico en plena salud. A continuación, las diferentes etapas a seguir para plantar o trasplantar correctamente tus cítricos.
¿Qué variedades de cítricos elegir?
Existen numerosas variedades de cítricos. La mayoría puede cultivarse sin problemas en maceta. Opta preferiblemente por las variedades más pequeñas, que no superen los 2,5 metros de altura en madurez.
Elige por ejemplo :
- el limonero Citrus x meyeri 'Meyer' (2,5 metros de altura por 1,5 metros de envergadura) ;
- el kumquat Fortunella margarita ‘Nagami’ (2,5 metros de altura por 1,5 metros de envergadura) ;
- el mandarino Citrus reticulata ‘Keraji’ (1,5 metros en todas direcciones) ;
- el naranjo Citrus sinensis ‘Washington Navel’ (2,5 metros de altura por 2 metros de envergadura) ;
- el mandarino Citrus unshiu ‘Satsuma’ (2,5 metros de altura por 1,5 metros de envergadura) ;
- el mandarino chino Citrus myrtifolia (2 metros de altura por 1,5 metros de envergadura).
Si no dispones de una habitación sin calefacción para invernar tu cítrico (invernadero, veranda…), opta por el calamondín. Se trata de una de las pocas variedades de cítrico capaz de soportar el aire caliente y seco de nuestros interiores.
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¿Cuándo plantar o trasplantar los cítricos?
El período ideal para plantar tu cítrico en maceta es en primavera, una vez pasadas las últimas heladas. Procede entre marzo y mayo, según las regiones.
El trasplante se realiza en el mismo período, cada 2 o 3 años aproximadamente. También dependerá del crecimiento natural de tu cítrico. Los años en que no trasplantes tu cítrico, te recomendamos realizar un acolchado superficial. Consiste simplemente en retirar con cuidado la primera capa superficial de sustrato (unos 3 a 5 cm), para reemplazarla por sustrato nuevo.
Plantación de cítricos en maceta
El contenedor
Para tu cítrico en maceta, elige un contenedor que tenga obligatoriamente agujeros, para que el agua de lluvia o riego pueda evacuarse sin estancarse.
Las macetas de terracota permiten una mejor aireación del sustrato, pero requerirán más atención en el riego (el agua se evapora más rápido que en una maceta de plástico). Los contenedores de madera también son ideales para el cultivo de cítricos en maceta. Evita las macetas con reserva de agua, que provocan humedad estancada perjudicial para nuestros cítricos.
En cuanto al tamaño, elige un contenedor cuyo volumen sea aproximadamente 3 veces mayor que el cepellón (sistema radicular) para una primera instalación. Para el trasplante, elige simplemente un contenedor ligeramente más grande que el anterior.
Para facilitar el desplazamiento de los ejemplares pesados antes del invierno, puedes optar por un contenedor con ruedas.
El sustrato
Los cítricos aprecian tierras ricas en materia orgánica, pero bien drenadas para evitar que el agua se estanque.
Puedes elegir un sustrato para plantas mediterráneas o un sustrato especial para cítricos, que favorecen el crecimiento de las plantas, apoyan la floración y la fructificación.
Para la plantación o el trasplante de tu cítrico en maceta, también puedes preparar tu propia mezcla con aproximadamente:
- 2/3 de sustrato hortícola de buena calidad o de tierra de jardín no calcárea;
- 1/3 de arena gruesa o grava para favorecer el drenaje;
- 1 o 2 puñados de compost casero o estiércol bien descompuesto.
La plantación
Antes de la plantación, coloca tu cítrico en un cubo o charca con un poco de agua, para que el cepellón pueda rehidratarse. Esto facilitará también la extracción de la planta de su contenedor.
- Instala una capa de drenaje de unos 5 cm en el fondo de tu contenedor : bolas de arcilla, grava, trozos de terracota o incluso puzolana.
- Completa con la mezcla de sustrato hasta los 2/3 del contenedor.
- Retira el cítrico de su maceta, desenreda con cuidado el sistema radicular si es necesario. Colócalo luego en el centro del contenedor, antes de completar con sustrato sin enterrar el collar (unión entre el sistema radicular y el tallo).
- Compacta con los dedos alrededor del collar.
- Riega generosamente.
- Añade un acolchado al pie de la planta (hojas secas, paja, BRF, cáscaras vegetales…).
- Coloca un platillo debajo del contenedor.
La exposición
Plantas de sol, los cítricos aprecian el calor y la luz. Colócalos por tanto en exposición soleada, pero protegida de los vientos dominantes y secantes. Los cítricos en maceta se colocarán idealmente en el exterior desde primavera hasta otoño, en el jardín, en la terraza o el balcón.
Como se mencionó anteriormente, solo el calamondín podrá cultivarse en interior. En este caso, para asegurar la fructificación, abre regularmente tus ventanas durante la floración para atraer a los insectos polinizadores.
Cuidados de los cítricos en maceta
Los cítricos no son difíciles de cultivar, pero requieren algunos cuidados. Riegos frecuentes y una fertilización regular les permitirán desarrollarse bien y fructificar.
El riego
La gestión del riego es uno de los puntos clave para el éxito del cultivo de un cítrico en maceta ya que :
- teme la sequía (su sistema radicular es superficial, permaneciendo en la superficie) ;
- en contenedor, el sustrato se seca notablemente más rápido que en terreno abierto y la planta no puede buscar agua en profundidad en el suelo.
Riega por tanto regularmente tu arbusto desde primavera hasta otoño (una o varias veces por semana según las condiciones meteorológicas). Procede cuando el sustrato esté seco en superficie. Prefiere siempre el agua de lluvia, menos clorada y calcárea que el agua del
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