Drimys: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Los Drimys reúnen 7 especies de árboles y arbustos perennes, originarias principalmente de los bosques de montaña de Oceanía, del sudeste asiático, así como de América Central y del Sur. La mayor diversidad se observa en Nueva Guinea. Algunas especies son epífitas, creciendo directamente sobre otras plantas, por ejemplo, sobre troncos de árboles. En cultivo se encuentran principalmente las especies Drimys winteri, originaria de Sudamérica (Chile, Argentina), y Drimys aromatica, que procede de Australia.

Drimys pertenece a la familia botánica Winteraceae. En esta familia encontramos también Pseudowintera, Tasmannia (llamado Canelo), así como otros árboles y arbustos poco conocidos en Francia, originarios del hemisferio sur (Oceanía, América del Sur y Central).

Drimys winteri: Ilustración botánica

El nombre de Drimys proviene del griego y significa “acre”, “picante”, en referencia al sabor de su corteza, que puede consumirse en infusión y antaño se utilizó como condimento (una vez reducida a polvo). Drimys aromatica debe su nombre de especie a sus bayas y su follaje perfumados, aromáticos. Drimys winteri fue nombrado así en homenaje al capitán John Winter, que en el siglo XVI realizó con Sir Francis Drake una expedición a la Patagonia. Llevó a Inglaterra muestras de corteza de este arbusto, de la que probablemente se sirvió durante el viaje para curar a hombres de su tripulación enfermos de escorbuto.

En inglés, Drimys recibe el apodo de Mountain pepper: “pimienta de montaña”, debido a las cualidades aromáticas de sus bayas y a su origen montañoso. En francés, se le apoda Canelo o Canelo. Su corteza, una vez reducida a polvo, se ha utilizado como sustituto de la pimienta en Argentina y Chile. Es particularmente rica en vitamina C.

Drimys tiene la ventaja de ser bien denso y de copa tupida, lo que lo convierte en un arbusto ideal para un seto como pantalla de privacidad. Alcanza como máximo hasta 3 m, incluso 4 m, en cultivo. Sin embargo, en su medio natural, Drimys winteri puede alcanzar proporciones mucho mayores y llegar hasta 10 metros de altura. Si buscas un arbusto de porte más compacto y redondeado, elige mejor Pseudowintera colorata, un primo de Drimys (de hecho, a veces llamado Drimys colorata) con un bonito follaje colorido y particularmente adecuado para Pequeños jardines de ciudad.

Hay que esperar varios años antes de que los Drimys empiecen a florecer: la floración solo tiene lugar en ejemplares de al menos 5 años. Florecen a finales de primavera, normalmente en mayo-junio, y despliegan en el extremo de sus ramas bonitas yemas florales rosadas, que luego se abren para revelar pequeñas flores estrelladas. Están reunidas en ramilletes de cinco a veinte flores, que miden de 1 a 3 cm de diámetro. Las flores de Drimys aromatica son blanco crema – amarillo pálido, mientras que las de Drimys winteri son blancas y más grandes, con pétalos más desarrollados. Las flores de los Drimys tienen una fragancia agradable que recuerda al jazmín.

Drimys aromatica es dioico: cada arbusto porta únicamente flores macho (con estameñas) o únicamente Flores femeninas (con un pistilo), mientras que Drimys winteri es hermafrodita (cada arbusto lleva flores que son a la vez macho y femeninas).

Los Drimys tienen Hojas enteras, lanceoladas o elípticas, gruesas, y dispuestas de forma alterna en los tallos (una hoja tras otra). Son persistentes, por lo que permanecen decorativas incluso en invierno. Tienen un bonito color verde oscuro y brillante que, en Drimys aromatica, contrasta de forma muy atractiva con los tallos rojo vivo. El revés de las hojas es verde claro – blanquecino, mate.

Las ramillas rojas y las hojas verdes brillantes de Drimys aromatica (fotos: Adobe Stock / Megan Hansen)

Las hojas de Drimys aromatica miden de 4 a 8 cm de largo; las de D. winteri son mucho más grandes, pues pueden alcanzar hasta 20 cm de largo. Sus hojas están provistas de glándulas que contienen aceites esenciales: al frotarlas desprenden un olor característico que recuerda a la canela.

Existe una variedad con follaje variegado en amarillo: Drimys lanceolata ‘Suzette’. Esto produce un bonito efecto multicolor, entre el rojo de las ramillas y el verde y amarillo de las hojas. Sin embargo, esta variedad es más bien rara en cultivo.

Los Drimys, después de la floración (solo en los ejemplares femeninos, cuando han sido fecundados, en D. aromatica), llevan pequeñas bayas redondeadas y negras, de 5 a 8 mm de diámetro. Son apreciadas por las aves. Las bayas son conocidas por sus propiedades aromáticas y se han utilizado como sustituto de la pimienta. Tienen un sabor primero dulce y azucarado, y luego un gusto a pimienta que permanece mucho tiempo en boca.

La corteza de Drimys winteri, por su parte, se ha utilizado en Argentina y Chile por las poblaciones locales, especialmente por sus propiedades antiinflamatorias, diuréticas, estimulantes y antiescorbúticas (debido a su contenido en vitamina C).

Las flores de Drimys winteri y las bayas de Drimys aromatica (fotos: Eric Hunt / Doug Beckers)

Principales especies y variedades

Las variedades más populares

Otras variedades por descubrir

Drimys aromatica - Canelo

Se trata de un arbusto de hoja perenne y bien tupido, cuyas hojas de color verde oscuro quedan realzadas por los tallos rojos que las sostienen. También se encuentra como Drimys lanceolata y Tasmannia aromatica (sinónimos).

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 2,50 m

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Drimys aromatica Red Spice

Esta bonita variedad se distingue de la especie tipo por un porte más compacto y un follaje algo más oscuro. También presenta bonitos tallos rojos.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 2 m

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Pseudowintera colorata

Este pariente de Drimys se distingue por su porte más compacto y redondeado, así como por su follaje muy colorido, que se va cubriendo de manchas rojas. ¡Es una verdadera curiosidad botánica, poco frecuente en cultivo!

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Pseudowintera colorata Red Leopard

Este pequeño arbusto tiene un follaje aún más colorido que la especie tipo. Sus hojas están bellamente manchadas de rojo sobre fondo crema, con un tono que varía a lo largo de las estaciones. Resulta especialmente adecuado para pequeños jardines y para un cultivo en maceta.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 80 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

Drimys prospera en un suelo rico en humus y más bien ácido, que se mantenga relativamente fresco (sobre todo los primeros años), aunque sin exceso de humedad. No aprecia los suelos calizos, pero acepta sustratos arcillosos o limosos.

Drimys acepta tanto el sol como la media sombra. Elige un emplazamiento resguardado de los vientos fuertes, ya que podrían volverlo más sensible al frío o a la sequía.

Drimys no soporta temperaturas demasiado bajas, en torno a –10 °C, incluso –8 °C. Resulta especialmente adecuado para el litoral atlántico y, en particular, para el clima suave y húmedo de las costas bretonas y normandas.

Con su follaje denso y tupido, formará un bonito telón de fondo para un macizo de vivaces, y también servirá para crear una pantalla de privacidad eficaz tanto en verano como en invierno. También puede plantarse como ejemplar aislado y acepta incluso cultivarse en una maceta grande, pero habrá que estar atento al riego. En maceta, el sustrato se seca más rápido que en terreno abierto.

¿Cuándo plantar?

Recomendamos plantar Drimys en primavera, alrededor de mayo, en cuanto el suelo se haya calentado lo suficiente y ya no haya riesgo de heladas. En climas muy suaves, también es posible plantarlo en otoño.

¿Cómo plantar?

1. Empieza por remojar la maceta en una cubeta con agua para que el cepellón se rehidrate.
2. Cava un hoyo de plantación, de aproximadamente tres veces el tamaño del cepellón.
3. Rellénalo con tierra mezclada con compost bien descompuesto. Si lo deseas, añade un poco de arena gruesa para mejorar el drenaje.
4. Saca Drimys de su maceta y colócalo bien centrado.
5. Rellena el hoyo con tierra.
6. Compacta la tierra para asegurar un buen contacto entre el sustrato y las raíces.
7. Riega abundantemente.

Continúa regando con regularidad durante los primeros meses.

Drimys aromatica

Cuidados

Como Drimys no tolera la cal, es preferible regarlo con agua de lluvia en lugar de agua del grifo, que podría ser demasiado calcárea. Los planteros y planteles de Drimys no deben quedarse sin agua: mantente atento durante los primeros años. Una vez bien establecidos, soportarán más fácilmente periodos de sequía pasajeros.

En primavera, realiza una poda ligera para eliminar las maderas muertas, las ramas dañadas o mal posicionadas y, si procede, devolver una forma más armoniosa al arbusto. Te aconsejamos usar guantes, ya que la savia de Drimys es irritante. También puedes aportar a sus pies una capa de compost bien descompuesto o estiércol para enriquecer el suelo.

Drimys tiene la ventaja de ser resistente a enfermedades y parásitos. Salvo estas pocas precauciones, son arbustos sin complicaciones, que requieren poca atención.

Propagación

Siembra

Atención, porque Drimys aromatica es dioico: para obtener semillas viables, hay que tener al menos un pie masculino y un pie femenino. Son los pies femeninos los que producirán semillas.

La siembra se realiza en otoño, a ser posible con semillas frescas, porque las semillas de Drimys no se conservan mucho tiempo y pierden su capacidad germinativa con el tiempo.

1. Prepara una maceta o una bandeja con Tierra especial para sembrar, que tiene la ventaja de ser ligera, fina y drenante.
2. Compacta ligeramente y alisa la superficie.
3. Reparte las semillas sobre la superficie del sustrato.
4. Cúbrelas con una fina capa de sustrato.
5. Riega con una fina pulverización.
6. Coloca la maceta en un marco frío, en un lugar luminoso.

En primavera, podrás trasplantar de una maceta a otra las plántulas a macetas individuales, para dejarles más espacio para que se desarrollen bien. Habrá que esperar dos o tres años antes de instalarlas en el jardín.

Hacer esquejes

Es posible realizar en verano (julio-agosto) esquejes de tallos semileñosos. Sin embargo, los esquejes de Drimys enraízan lentamente y, por lo general, la tasa de prendimiento es de alrededor del 60 %. Por ello, te aconsejamos hacer varios esquejes a la vez para aumentar las probabilidades de éxito.

1. Toma de tu Drimys un retoño del año (tierno en el extremo y algo lignificado en la base), de 10 a 15 cm de largo. Lo ideal es extraerlo con talón (la base de la ramita sobre la que crece).
2. Si ves hojas en la parte inferior del tallo, elimínalas y deja solo dos o tres en la parte superior del esqueje.
3. Llena una maceta con un sustrato ligero y riega.
4. Sumerge la base del tallo en hormona de enraizamiento.
5. Haz un agujero en el sustrato, por ejemplo con un lápiz, e introduce el esqueje.
6. Compacta todo alrededor para asegurar un buen contacto con el sustrato.
7. Coloca la maceta bajo cubierta, en un lugar luminoso pero sin sol directo.
8. Te aconsejamos colocar el esqueje en ambiente cerrado, instalando una bolsa de plástico o una botella de plástico sobre la maceta para crear una atmósfera húmeda. Procura que la planta no toque la pared. También conviene airear con regularidad para evitar el riesgo de que se pudra.

Asociación

Puedes asociar Drimys con otros arbustos perennes para formar un seto. Elige arbustos de follaje bien denso, por ejemplo, Elaeagnus ebbingei, durillos, fotinias, tuyas, Ligustrum japonicum… Obtendrás una bonita pantalla de privacidad que te ocultará eficazmente de las miradas en cualquier estación. Para más ideas, descubre nuestra selección de arbustos para setos perennes.

Drimys combinará muy bien con arbustos de tierra de brezo, que, como él, prefieren sustratos ácidos. Crea un bonito macizo de arbustos asociándolo con andrómedas, rododendros y azaleas, hortensias macrophylla, kalmias, así como con arces japoneses.

No dudes en asociar Drimys aromatica y sus ramillas rojo vivo con arbustos y vivaces de follaje colorido, en tonos cálidos. Hakonechloa macra ‘Aureola’, Acer palmatum ‘Sangokaku’, Berberis thunbergii ‘Admiration’, Heuchera ‘Vienna’ y Pseudowintera colorata

Las ramillas rojas de Drimys aromatica combinarán de maravilla con los brotes jóvenes rojo vivo de la andrómeda japonesa (Pieris japonica), con las hojas moteadas de rojo de Pseudowintera ‘Red Leopard’, así como con el follaje cambiante y los tallos rojos de el arce japonés ‘Sangokaku’. ¡Piensa también en el espléndido follaje de Berberis ‘Admiration’! A sus pies, puedes plantar vivaces de follaje colorido, como los coralitos, Hakonechloa, Carex y Ophiopogon. ¡Obtendrás un macizo muy original y lleno de color!