Drimys: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Los Drimys agrupan 7 especies de árboles y arbustos persistentes, originarios principalmente de los bosques de montaña de Oceanía, el sudeste asiático, así como de América Central y del Sur. La mayor diversidad se observa en Nueva Guinea. Algunas especies son epífitas, creciendo directamente sobre otras plantas, por ejemplo sobre troncos de árboles. En cultivo, se encuentran principalmente las especies Drimys winteri, originaria de América del Sur (Chile, Argentina), y Drimys aromatica, que nos llega de Australia.

El Drimys pertenece a la familia botánica de las Winteráceas. En esta familia, también se encuentra el Pseudowintera, el Tasmannia (llamado Canelo), así como otros árboles y arbustos poco conocidos en Francia, originarios del hemisferio sur (Oceanía, América del Sur y Central).

Drimys winteri: Ilustración botánica

El nombre del Drimys proviene del griego y significa «acre», «picante», en referencia al sabor de su corteza, que puede consumirse en infusión y fue utilizada antiguamente como condimento (una vez reducida a polvo). El Drimys aromatica debe su nombre de especie a sus bayas y su follaje perfumados, aromáticos. El Drimys winteri fue nombrado así en homenaje al capitán John Winter, quien realizó en el siglo XVI con Sir Francis Drake una expedición a la Patagonia. Llevó a Inglaterra muestras de la corteza de este arbusto, que probablemente utilizó durante el viaje para curar a hombres de su tripulación enfermos de escorbuto.

En inglés, el Drimys es apodado Mountain pepper: «pimienta de la montaña», debido a las cualidades aromáticas de sus bayas y su origen montañoso. En francés, se le llama Canelo o Canelo. Su corteza, una vez reducida a polvo, fue utilizada como sustituto de la pimienta en Argentina y Chile. Es particularmente rica en vitamina C.

El Drimys tiene la ventaja de ser muy denso y tupido, lo que lo convierte en un arbusto ideal para un seto pantalla de privacidad. Alcanza como máximo hasta 3 m de altura, incluso 4 m, en cultivo. Sin embargo, en su medio natural, el Drimys winteri puede adquirir proporciones mucho mayores y alcanzar hasta 10 metros de altura. Si deseas un arbusto de porte más compacto y redondeado, elige mejor el Pseudowintera colorata, un primo del Drimys (a veces llamado Drimys colorata) con un bonito follaje colorido y que es particularmente adecuado para pequeños jardines urbanos.

Hay que esperar varios años antes de que los Drimys comiencen a florecer: la floración solo ocurre en ejemplares de al menos 5 años. Florecen a finales de primavera, habitualmente en mayo-junio, y despliegan en el extremo de sus ramas bonitos botones florales rosados, que luego se abren para revelar pequeñas flores estrelladas. Están reunidas en ramilletes de cinco a veinte flores, que miden 1 a 3 cm de diámetro. Las flores del Drimys aromatica son blanco crema – amarillo pálido, mientras que las del Drimys winteri son blancas y más grandes, con pétalos más desarrollados. Las flores de los Drimys tienen un agradable perfume que recuerda al jazmín.

El Drimys aromatica es dioico: cada arbusto tiene solo flores masculinas (con estambres) o solo flores femeninas (con pistilo), mientras que el Drimys winteri es hermafrodita (cada arbusto tiene flores que son a la vez masculinas y femeninas).

Los Drimys tienen hojas enteras, lanceoladas o elípticas, gruesas, y insertadas de forma alterna en los tallos (una hoja tras otra). Son persistentes, y por lo tanto decorativas incluso en invierno. Tienen un hermoso color verde oscuro brillante, que en el Drimys aromatica contrasta muy bien con los tallos rojo vivo. El revés de las hojas es verde claro – blanquecino, mate.

Las ramas rojas y las hojas verdes brillantes del Drimys aromatica (fotos: Adobe Stock / Megan Hansen)

Las hojas del Drimys aromatica miden 4 a 8 cm de largo; las del D. winteri son mucho más grandes ya que pueden alcanzar hasta 20 cm de largo. Sus hojas están provistas de glándulas que contienen aceites esenciales: liberan por lo tanto un olor característico cuando se estrujan, evocando la canela.

Existe una variedad con follaje variegado de amarillo: el Drimys lanceolata ‘Suzette’. Esto da un bonito efecto multicolor, entre el rojo de las ramas, y el verde y amarillo de las hojas. Esta variedad es sin embargo bastante rara en cultivo.

Los Drimys producen después de la floración (solo en los pies femeninos, cuando han sido fecundados, para el D. aromatica) pequeñas bayas redondas y negras, de 5 a 8 mm de diámetro. Son apreciadas por los pájaros. Las bayas son reputadas por sus propiedades aromáticas y han sido utilizadas como sustituto de la pimienta. Tienen un sabor primero dulce y jugoso, luego un sabor picante que permanece mucho tiempo en boca.

La corteza del Drimys winteri, por su parte, ha sido utilizada en Argentina y Chile por las poblaciones locales, especialmente por sus propiedades antiinflamatorias, diuréticas, estimulantes y anti-escorbuto (debido a su contenido en vitamina C).

Las flores del Drimys winteri y las bayas del Drimys aromatica (fotos: Eric Hunt / Doug Beckers)

Las principales especies y variedades

Las variedades más populares

Otras variedades por descubrir

Drimys aromatica - Canelo

Se trata de un arbusto de hoja perenne y bien tupida, cuyas hojas verde oscuro quedan realzadas por los tallos rojos que las sostienen. También se le conoce como Drimys lanceolata y Tasmannia aromatica (sinónimos).

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 2,50 m

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Drimys aromatica Red Spice

Esta bonita variedad se distingue de la especie tipo por un porte más compacto y un follaje un poco más oscuro. También presenta hermosos tallos rojos.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 2 m

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Pseudowintera colorata

Este primo del Drimys se distingue por su porte más compacto y redondeado, así como por su follaje muy colorido, que se cubre progresivamente de manchas rojas. Se trata de una auténtica curiosidad botánica, poco frecuente en cultivo.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 1,50 m

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Pseudowintera colorata Red Leopard

Este pequeño arbusto tiene un follaje aún más colorido que la especie tipo. Sus hojas presentan bonitas manchas rojas sobre fondo crema, con un tono que evoluciona a lo largo de las estaciones. Es especialmente adecuado para pequeños jardines y para cultivo en maceta.

• Periodo de floración Junio, Julio
• Altura en la madurez 80 cm

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Plantación

¿Dónde plantar?

El Drimys prospera en un suelo rico en humus y más bien ácido, que permanezca relativamente fresco (sobre todo los primeros años), sin exceso de humedad. No le gustan los suelos calizos, pero acepta sustratos arcillosos o limosos.

Los Drimys aceptan tanto el sol como la media sombra. Elige un emplazamiento protegido de los vientos fuertes, ya que podrían volverlos más sensibles al frío o a la sequía.

Los Drimys no soportan temperaturas demasiado frías, del orden de – 10 °C, incluso – 8 °C. Son especialmente adecuados para el litoral atlántico y en particular para el clima suave y húmedo de las costas bretonas y normandas.

Con su follaje denso y tupido, constituirán un bonito fondo para un macizo de viváceas, pero también serán adecuados para formar una pantalla de privacidad, eficaz tanto en verano como en invierno. También pueden instalarse como ejemplares aislados, e incluso aceptarán ser cultivados en una maceta grande, aunque en este caso habrá que vigilar el riego. En macetas, el sustrato se seca más rápido que en terreno abierto.

¿Cuándo plantar?

Te recomendamos plantar el Drimys en primavera, hacia el mes de mayo, una vez que el suelo se haya calentado lo suficiente y no haya riesgo de heladas. En climas muy suaves, también es posible plantarlo en otoño.

¿Cómo plantar?

1. Empieza por remojar la maceta en una charca de agua, para que el cepellón se rehidrate.
2. Cava un hoyo de plantación, de aproximadamente tres veces el tamaño del cepellón.
3. Vuelve a colocar tierra mezclada con compost bien descompuesto. Puedes añadir un poco de arena gruesa para mejorar el drenaje.
4. Saca el Drimys de su maceta y colócalo bien en el centro.
5. Rellena el hoyo con tierra.
6. Apisona para asegurar un buen contacto entre el sustrato y las raíces.
7. Riega abundantemente.

Continúa regando con regularidad durante los primeros meses.

Drimys aromatica

Mantenimiento

Como al Drimys no le gusta el calcio, es preferible regarlo con agua de lluvia en lugar de agua del grifo, que podría ser demasiado calcárea para él. Los planteros y planteles de Drimys no deben carecer de agua: sé vigilante durante los primeros años. Una vez bien establecidos, soportarán más fácilmente periodos de sequía pasajera.

En primavera, realiza una poda ligera para eliminar la madera muerta, las ramas dañadas o mal posicionadas, y darle eventualmente una forma más armoniosa al arbusto. Te aconsejamos usar guantes porque la savia del Drimys es irritante. También puedes añadir alrededor de su base una capa de compost bien descompuesto o estiércol para enriquecer el suelo.

El Drimys tiene la ventaja de ser resistente a enfermedades y parásitos. Aparte de estas pocas precauciones, son arbustos sin complicaciones, que requieren poca atención.

Propagación

Siembra

Atención porque el Drimys aromatica es dioico: para tener semillas viables, es necesario contar al menos con un pie masculino y un pie femenino. Son los pies femeninos los que producirán las semillas.

La siembra se realiza en otoño, preferiblemente con semillas frescas, ya que las semillas del Drimys no se conservan mucho tiempo y pierden su capacidad germinativa con el tiempo.

1. Prepara una maceta o cajonera con tierra especial para sembrar, que tiene la ventaja de ser ligera, fina y drenante.
2. Compacta ligeramente y nivela la superficie.
3. Distribuye las semillas sobre la superficie del sustrato.
4. Cúbrelas con una pequeña capa de tierra.
5. Riega con lluvia fina.
6. Coloca la maceta bajo un chasis frío, en un lugar luminoso.

En primavera, podrás trasplantar de una maceta a otra las plántulas en macetas individuales, para darles más espacio para desarrollarse bien. Habrá que esperar dos o tres años antes de plantarlas en el jardín.

Hacer esquejes

Es posible realizar en verano (julio-agosto) esquejes de tallos semileñosos. Sin embargo, los esquejes de Drimys son lentos en enraizar y, en general, la tasa de éxito es de aproximadamente un 60%. Por lo tanto, te recomendamos hacer varios esquejes al mismo tiempo para aumentar las posibilidades de éxito.

1. Toma de tu Drimys un retoño del año (tierno en la punta y algo lignificado en la base), de 10 a 15 cm de largo. Lo ideal es tomarlo con un talón (la base del ramillo donde crece).
2. Si ves hojas en la parte inferior del tallo, elimínalas, dejando solo dos o tres en la parte superior del esqueje.
3. Llena una maceta con un sustrato ligero, luego riega.
4. Sumerge la base del tallo en hormona de enraizamiento.
5. Haz un agujero en el sustrato, por ejemplo con un lápiz, luego planta allí el esqueje.
6. Compacta alrededor del mismo para asegurar un buen contacto con el sustrato.
7. Coloca la maceta bajo cubierta, en un lugar luminoso pero sin sol directo.
8. Te recomendamos colocar el esqueje al estufado, instalando una bolsa de plástico o una botella de plástico sobre la maceta, para crear un ambiente húmedo. Pero cuidado de que la planta no toque la pared. También deberás ventilar regularmente para evitar que se pudra.

Asociación

Puedes combinar el Drimys con otros arbustos persistentes para crear un seto. Elige arbustos con un follaje muy denso, como por ejemplo Elaeagnus ebbingei, laurel tin, fotinias, tuyas, Ligustrum japonicum… ¡Obtendrás una bonita pantalla de privacidad que te protegerá eficazmente de las miradas durante todo el año! Para más ideas, descubre nuestra selección de arbustos para setos persistentes.

El Drimys combinará muy bien con arbustos de tierra de brezo, que al igual que él aprecian los sustratos ácidos. Crea un bonito macizo de arbustos combinándolo con andrómedas, rododendros y azaleas, hortensias macrophylla, kalmias, así como con arces japoneses.

No dudes en combinar el Drimys aromatica y sus ramas rojo vivo con arbustos y viváceas de follajes coloridos, en tonos cálidos. Hakonechloa macra ‘Aureola’, Acer palmatum ‘Sangokaku’, Berberis thunbergii ‘Admiration’, Coralito ‘Vienna’ y Pseudowintera colorata

Las ramas rojas del Drimys aromatica combinarán a la perfección con los brotes rojo vivo de la Andrómeda del Japón (Pieris japonica), con las hojas manchadas de rojo de la Pseudowintera ‘Red Leopard’, así como con el follaje cambiante y los tallos rojos del arce japonés ‘Sangokaku’. ¡Piensa también en el espléndido follaje del Berberis ‘Admiration’! A sus pies, puedes plantar viváceas de follaje colorido, como los coralitos, Hakonechloa, Carex y Ophiopogon. ¡Esto te dará un macizo muy original y lleno de color!